Reino Unido “Especialmente Exposto” ao Aumento dos Preços da Energia, Diz o FMI

(MENAFN) O Reino Unido está a preparar-se para um dos impactos económicos mais severos entre as economias avançadas, uma vez que o conflito no Médio Oriente está a impulsionar um acentuado aumento nos custos de energia, alertou o Fundo Monetário Internacional (FMI). O Fundo disse que a Grã-Bretanha está “especialmente exposta” devido à sua dependência da eletricidade produzida a partir de gás.

As nações europeias importadoras de energia estão a suportar o grosso do impacto depois de os preços terem disparado na sequência dos ataques dos EUA e de Israel ao Irão, no final de fevereiro, e de ações retaliatórias em toda a região. O conflito em escalada tem, na prática, interrompido o tráfego através do Strait of Hormuz, uma artéria crítica responsável pelo transporte de aproximadamente 20% do petróleo mundial, restringindo o abastecimento e empurrando os custos dos combustíveis e da produção para cima.

Num artigo de blogue publicado mais cedo esta semana, altos responsáveis do FMI, incluindo o economista-chefe Pierre-Olivier Gourinchas, alertaram que os governos com níveis de dívida elevados têm capacidade limitada para proteger as suas economias. Como resultado, os agregados familiares e as empresas enfrentam uma vulnerabilidade acrescida. O Fundo alertou que as consequências económicas da guerra seriam “tanto globais como altamente desiguais”, com países como o Reino Unido provavelmente a sofrerem uma nova pressão sobre os padrões de vida.

O FMI identificou o Reino Unido e Itália como particularmente em risco, apontando as faturas de energia crescentes como um fator-chave para o aumento dos custos de vida. Em contrapartida, França e Espanha estão melhor protegidas devido à sua maior dependência de fontes de energia nuclear e renovável.

O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, tentou tranquilizar a população na segunda-feira, exortando os cidadãos a “agir como de costume”, mantendo, ao mesmo tempo, que o abastecimento de combustível continua estável.

No entanto, os economistas dizem que a posição económica da Grã-Bretanha é significativamente mais fraca do que era há quatro anos, quando tanto o Reino Unido como a União Europeia começaram a reduzir a dependência de petróleo e gás russos mais baratos na sequência da guerra na Ucrânia.

Howard Davies, antigo vice-governador do Banco de Inglaterra, avisou que o país poderá estar a caminho de um choque energético semelhante ao da década de 1970. Nesse período, os preços do petróleo quadruplicaram depois de a guerra árabe-israelita de 1973 ter desencadeado um embargo por parte de produtores árabes às nações ocidentais. Ele alertou que as restrições de abastecimento no Médio Oriente poderão persistir, mantendo os preços do petróleo elevados — se não a atingir $150 por barril, então permanecendo bem acima dos cerca de $60 registados antes da crise atual.

Os dados de mercado evidenciam a pressão: os preços do gás natural no Reino Unido já mais do que duplicaram desde dezembro. Entretanto, Brent crude — que anteriormente estava perto de $60 por barril — disparou acima de $116 mais cedo esta semana antes de se fixar em cerca de $100 na quarta-feira.

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