Maine impulsiona o primeiro projeto de lei dos EUA para suspender a construção de centros de dados, preocupações com tarifas de energia e uso de água aumentam

O Maine está a avançar com uma iniciativa legislativa que pretende suspender o desenvolvimento de grandes projectos de centros de dados, que se tornará no primeiro “ordem de pausa” a nível estadual nos EUA para congelar este tipo de projectos.

A Assembleia do Maine aprovou no mês passado um projecto de lei que pretende suspender a aprovação de projectos de centros de dados com capacidade instalada superior a 20 megawatts, até Novembro de 2027.

Neste momento, o Senado estadual está a analisar esta proposta de “ordem de pausa”. A governadora democrata, Janet Mills, já afirmou que apoia, mas espera introduzir algumas alterações. O projecto de lei também vai criar um comité a nível estadual, responsável por avaliar as oportunidades económicas trazidas pelos centros de dados e os riscos para os utilizadores de electricidade, a fiabilidade da rede eléctrica e o ambiente.

Governadora do Maine e candidata democrata ao Senado dos EUA Janet Mills.

A associação sectorial dos EUA, a Associação dos Construtores e Empreiteiros, afirma que esta será a primeira “ordem de pausa” de construção de centros de dados a nível de todo o país. À medida que cresce a preocupação de que os centros de dados possam elevar os preços da energia e apertar o abastecimento de recursos hídricos, o coro de oposição está a intensificar-se. Os democratas aproveitam esta questão para reforçar a sua narrativa de “acessibilidade” nas eleições legislativas de meio de mandato de Novembro; ao mesmo tempo, alguns republicanos também estão cautelosos perante o crescimento explosivo dos centros de dados.

De acordo com estatísticas do Data Center Map, actualmente o Maine tem apenas 9 centros de dados; em contraste, a Virgínia tem perto de 600, o Texas tem mais de 400 e a Geórgia tem mais de 200. Mas, como os custos do terreno no Maine são mais baixos e há abundância de recursos hídricos, o futuro poderá ser atractivo para os promotores.

As tarifas de electricidade no Maine já estão entre as mais altas de todo os EUA. As pessoas a favor da suspensão esperam evitar que os consumidores suportem um encargo adicional. Os legisladores também receiam que, no futuro, os centros de dados possam pressionar o abastecimento de água.

Uma análise concluiu que, nas regiões onde há uma concentração de actividades de grandes centros de dados, a factura de electricidade mensal pode aumentar até 267% face a há cinco anos. Um relatório divulgado em Janeiro pela empresa de tecnologia hídrica Cellemer e pelo instituto de investigação Global Water Intelligence prevê que, até 2050, a construção em torno da Inteligência Artificial acrescentará anualmente 3 biliões de litros de novas necessidades de água. Graças aos progressos na tecnologia de arrefecimento, o aumento incremental directamente contribuído pelos centros de dados representa apenas cerca de 4%, enquanto grande parte do crescimento da procura de água vem de fábricas de semicondutores e de instalações de produção de electricidade.

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Responsável: Liu Mingliang