A Vida Incrível de Chun Wang: De OG Minerador de Bitcoin a Astronauta

Em 31 de março de 2025, Chun Wang, cofundador do histórico pool de mineração de Bitcoin f2pool, lançou-se como comandante de missão na Fram2 — a primeira nave espacial tripulada a entrar numa órbita polar. A SpaceX Crew Dragon Resilience descolou do Centro Espacial Kennedy num foguetão Falcon 9, rumo a uma órbita de inclinação retrógrada de 90 graus, passando diretamente sobre os Pólos Norte e Sul. Nenhuma missão tripulada anterior tinha alcançado esta trajetória; a inclinação máxima anterior para seres humanos em órbita era de 65 graus no voo soviético Vostok 6, em 1963.

Numa entrevista exclusiva à Bitcoin Magazine, Wang partilhou um dos seus momentos mais memoráveis no espaço: “Não me lembro de muito do meu tempo no espaço, mas ao olhar para a Terra a rodar lá em baixo, só pensava continuamente: estamos a voar tão depressa, como é que alguma vez conseguimos voltar ao chão? A distância em si não é assim tão grande — menos de 500 km —, mas a enorme diferença de velocidade é que é importante.” Ele acrescentou ainda, referindo-se ao teorema de física de 1927 de Heisenberg, que afirma que existe um limite inerente à exatidão com que certos pares de propriedades físicas de uma partícula quântica podem ser conhecidos em simultâneo. O par mais famoso é posição (x) e momento (p, que é a massa vezes a velocidade).

Ele continuou: “Δx ⋅ Δp ≥ ℏ/2: a posição só faz sentido quando a consideras em conjunto com o momento. Ambos determinam se dois objetos podem realmente ‘encontrar-se’. Aqui, a distância não é apenas a diferença entre vetores de posição; tem de ser considerada em conjunto com os vetores de velocidade, também.” Os dois objetos que ele provavelmente estava a considerar eram a Terra e a nave Fram2 em que estava a bordo, ambos a moverem-se a velocidades incríveis e que facilmente poderiam falhar um ao outro para aterrarem, caso não fosse a mente de grandes engenheiros.

Wang liderou uma tripulação totalmente civil de astronautas pela primeira vez: Jannicke Mikkelsen, comandante do veículo, uma cineasta norueguesa e exploradora polar, Rabea Rogge, piloto, uma investigadora alemã em robótica, e Eric Philips, especialista de missão, um explorador polar australiano. A missão durou três dias e meio sem acoplagem à International Space Station. Os objetivos principais foram a observação da Terra polar e a execução de 22 experiências de investigação.

O espaço pode ter sido o destino de viagem mais extremo para Wang, mas não foi de todo o primeiro. Wang está numa missão por ele própria declarada para visitar todos os territórios na Terra, descrita no perfil X como “Documenting my travel to every country/territory in the world following ISO 3166: 60% (150 of 249) on 1 planet/moon(s) done and counting.” Até à data, gaba-se de mais de 1153 voos diferentes pelo mundo, com uma média de 36 por ano, incluindo muitas visitas recentes à Antártida e a regiões polares.

No entanto, Wang nem sempre foi um viajante tão ávido. Nascido em 1982 em Tianjin, China, Wang tinha cinco anos quando o avô trouxe para casa um mapa-mundo que despoletou uma obsessão para toda a vida pela exploração, mas só já bem na idade adulta é que começou a viajar pelo mundo, depois de construir uma carreira lendária como um dos primeiros mineradores de Bitcoin e como operador de pools. Os computadores entraram cedo na vida dele: soube deles aos sete anos e tinha o seu primeiro 486 SX a correr MS-DOS aos 13. Aprendeu a programar jogos e simulações de gravidade planetária. A universidade surgiu através de concursos de programação, mas ele abandonou sem terminar o curso e mudou-se entre empregos de software por toda a China.

O Bitcoin entrou no mundo dele em maio de 2011. Wang viu dois artigos no site chinês de tecnologia Solidot e passou a noite a ler a wiki do Bitcoin. “Movido pela curiosidade, abri a ligação da wiki em en.bitcoin.it e estudei-a durante uma noite. Finalmente percebi tudo, e foi como a descoberta do Novo Mundo,” escreveu nas suas memórias de 2015. Ele contraiu um empréstimo de $40,000 ao pai, minou num MacBook a 800 khash/s e depois escalou com GPUs compradas em Zhongguancun. Ao longo dos primeiros dois anos, minou pessoalmente 7,700 BTC, ficando com aproximadamente 2,700 líquidos após os custos de eletricidade. Vendeu a maior parte em janeiro de 2013 a $11 para reembolsar o empréstimo.

Infraestruturas iniciais de mineração com GPU na China, o tipo de configuração que Chun Wang usou antes de fundar a f2pool. (Crédito: f2pool história oficial)

Em abril de 2013, Wang cofundou a f2pool com Mao Shihang, conhecido online como Discus Fish. Montaram-se em Wenzhou. Wang programou o backend; Discus Fish tratou das operações. O pool foi lançado a 5 de maio e cresceu rapidamente até atingir aproximadamente um terço do hashrate do Bitcoin no seu pico.

Até aos dias de hoje, a f2pool minou mais de 1.3 milhões de BTC, mais de 9 por cento de todos os blocos alguma vez produzidos. Continua a ser um dos maiores e mais longevos pools de mineração na história do Bitcoin. Durante as guerras de dimensão de bloco de 2017, o pool desempenhou um papel silencioso mas decisivo ao apoiar o consenso Nakamoto do Bitcoin. Mais tarde, Wang afirmou: “Proof-of-work é a constituição do Bitcoin. Por favor, respeitem a mineração e respeitem os mineradores. Sem o apoio dos mineradores, não teríamos tido o SegWit ativado, e não teríamos tornado a Lightning Network possível.”

De 2014 até ao início dos anos 2020, Wang manteve a f2pool a operar enquanto navegava pelas mudanças da indústria, incluindo o crackdown de mineração na China em 2021, que empurrou as operações para o estrangeiro. Em 2017, ele discutiu a chegada da era do proof-of-stake com Vitalik Buterin. Essa conversa levou-o a lançar stake.fish em 2018, um serviço de staking sem custódia que se tornou num dos maiores validadores a nível da Ethereum, Polkadot, Solana e outras redes. O movimento diversificou o seu negócio de infraestrutura pela indústria cripto mais ampla, levando a sua experiência como grande operador para um mercado cripto em rápida transformação.

Para a Lua

Chun Wang (à direita) dentro da cápsula Crew Dragon com a tripulação da Fram2, com as cintas colocadas para o lançamento. (Crédito: SpaceX via Space.com)

O próximo limite era o espaço. Wang tinha proposto uma missão privada em órbita polar à SpaceX desde 2023. Financiou toda a viagem da Fram2 com o seu próprio dinheiro, vendendo Bitcoin. Sem patrocinadores nem apoio governamental. A equipa treinou durante oito meses em simuladores na Califórnia, fazendo high-G, voos em zero-G, exercícios de emergência e preparação para sobrevivência polar.

O lançamento ocorreu a 1 de abril de 2025, a partir do Kennedy Space Center. Wang comandou a partir do assento de comandante. “A viagem até à órbita foi muito mais suave do que eu tinha antecipado. À parte do último minuto antes do SECO, mal senti quaisquer forças G — honestamente, pareceu apenas mais um voo,” publicou. O zero-g só foi notado quando ele soltou acidentalmente um pequeno urso polar de peluche e o mesmo começou a flutuar. No primeiro dia, apareceu enjoo de movimento no espaço para toda a tripulação. “Pareceu diferente do enjoo de movimento num carro ou no mar. Ainda conseguia ler no meu iPad sem piorar. Mas até um pequeno gole de água podia transtornar o estômago.”

A viagem até à órbita foi muito mais suave do que eu tinha antecipado. À parte do último minuto antes do SECO, mal senti quaisquer forças G — honestamente, pareceu apenas mais um voo.

Eu tinha imaginado que seria como estar num elevador que de repente cai, mas essa sensação nunca apareceu.… pic.twitter.com/h7YMyPY9ld

— Chun (@satofishi) April 2, 2025

No segundo dia, a náusea passou. “Senti-me completamente renovado. O vestígio do enjoo de movimento já desapareceu.” Eles abriram a cúpula sobre a Antártida. “Olá, Antártida. A partir de quatrocentos e sessenta quilómetros de altura, é só branco puro — sem atividade humana visível.” A tripulação realizou 22 experiências em três dias e meio: o primeiro raio-X humano no espaço, incluindo scans das mãos com um anel, espelhando o raio-X original de Roentgen de 1895, crescimento de cogumelo-do-oyster para o código de alimentos de Marte “Mission MushVroom”, monitorização de hormonas femininas com tiras de urina, monitorização de radiação, restrição do fluxo sanguíneo, MRI móvel, acompanhamento do sono e mais. Os dados de radiação mostraram que a Anomalia do Atlântico Sul, e não os pólos, entregou a dose de radiação mais elevada. A órbita polar reduziu efetivamente o tempo nessa zona em comparação com os trajetos da ISS, o que foi assinalado pela descoberta em destaque da viagem.

Vista da Antártida a partir da cúpula da Fram2. (Crédito: tripulação da Fram2 via Space.com)

O splashdown ocorreu a 4 de abril, ao largo da Califórnia. Wang partilhou gráficos de radiação em março de 2026, confirmando uma exposição polar inferior à esperada. Os artigos científicos completos sobre as experiências ainda não foram publicados.

Desde então, Wang mal tem ficado parado, com as suas asas de astronauta da SpaceX, e as verificações da NASA Johnson atrás de si; voltou imediatamente a viajar. Em março de 2026, chegou à Ilha Bouvet — o seu 150.º território em 249 na lista de viagens — via navio e helicóptero, passando 201 horas no gelo antes de seguir para a Cidade do Cabo. Continua a registar voos e a atualizar a sua conta no X com fotos, gráficos e pensamentos ocasionais sobre Bitcoin e tecnologia cripto.

Saída de helicóptero a partir da Ilha Bouvet, março de 2026 — 150.º território de Chun Wang. (Crédito: Chun Wang via X/@satofishi)