O salário mínimo sobe para 12,71£ por hora à medida que as empresas alertam para o impacto

há 5 dias

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Emer Moreau, jornalista de negócios e

Oliver Smith, produtor de negócios

Getty Images

Cerca de 2,7 milhões de pessoas estão previstas para receber um aumento de salário esta semana, à medida que o salário mínimo nacional sobe 50p para 12,71£ para maiores de 21 anos.

Os trabalhadores com idades entre os 18 e os 20 vão ver um aumento de 85p para 10,85£, e os menores de 18 e os aprendizes vão receber mais 45p, para 8£ por hora.

Os jovens trabalhadores deram as boas-vindas ao aumento, mas alguns manifestaram preocupação com menos oportunidades de emprego, enquanto as empresas disseram que as maiores despesas com salários as vão forçar a aumentar os preços ou a reduzir o número de trabalhadores.

A Comissão de Remuneração Baixa (Low Pay Commission), o organismo governamental que recomendou os aumentos, disse que os aumentos anteriores do salário mínimo para maiores de 21 anos «não tiveram um impacto negativo significativo no emprego».

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Ifunanya Ezechukwu, 25, disse que o aumento é um «passo na direção certa».

«Sobretudo com o custo de vida a estar mesmo muito mau, as pessoas precisam de mais dinheiro para conseguirem, na prática, pagar o essencial», disse ao BBC Newsbeat.

Ela não acha que os empregadores ao pagarem mais aos trabalhadores vá necessariamente traduzir-se em menos empregos.

«Sinto que, provavelmente, vão apenas aumentar os preços dos serviços, por isso não acho que vão existir menos oportunidades de emprego», diz.

«Sinto apenas que algumas coisas podem ficar mais caras, o que é lamentável, e depois o ciclo continua.»

Ifunanya diz que as pessoas precisam de mais dinheiro para pagar o essencial

Alex McCarthy, um estudante universitário que trabalha a part-time num pub, diz que se sente «muito, muito feliz» com o aumento.

Mas o jovem de 18 anos diz que provavelmente não vai ser suficiente para alguns dos seus amigos, que estão a trabalhar enquanto vivem na universidade, mas continuam a ter dificuldades para fazer compras semanais e têm de pedir dinheiro emprestado aos pais.

Amelia Evans, 18, acredita que o aumento é necessário porque «tudo está a subir de preço». Mas está preocupada que isso limite as suas oportunidades de emprego.

«Até agora, este ano, acho que fiz talvez 20 candidaturas, e não consegui nenhuma. Sinto que vai afetar-me ainda mais agora.»

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Spencer Bowman é diretor-geral da Mettricks, uma cadeia de quatro cafés em Southampton. Diz que, normalmente, ficaria «deslumbrado» por pagar mais aos trabalhadores, mas que «os aumentos de custos têm de ser sustentáveis».

«Não há nada que eu queira mais do que garantir que a minha equipa consegue ganhar uma quantia realmente justa de dinheiro por um dia de trabalho justo. E tem sido uma das minhas ambições de longo prazo ver trabalhadores da restauração e hospitalidade, os meus colaboradores, pagos muito mais.»

Mas Spencer diz que o negócio dele está a ser apertado por todos os lados — para além do salário mínimo, teve aumentos nas taxas comerciais (business rates), no seguro nacional (national insurance) e no subsídio legal por doença (statutory sick pay). Também espera que as contas de energia subam por causa da guerra no Médio Oriente.

«Estamos a funcionar com um número mínimo de trabalhadores em cada turno. Não conseguimos funcionar com menos pessoas», diz.

«Se não houver cedência em algum lado, vamos encerrar locais.

Spencer Bowman diz que poderá ter de encerrar uma das suas quatro cafeterias devido às pressões dos custos

«Não faz sentido nenhum. A receita está a subir. O número de clientes está a subir. Mas os nossos custos, em todo o lado, chegaram a um ponto em que não somos financeiramente sustentáveis e, se isso continuar, só há um resultado para isso.»

Os aumentos do salário mínimo vêm por cima de um aumento de 6,7% para os maiores de 21 anos e de 16,3% para os jovens dos 18 aos 20, respetivamente, no ano passado, quando também houve um aumento nas contribuições dos empregadores para o Seguro Nacional.

Spencer está entre as vozes da indústria da hotelaria e restauração que apelam ao governo para reduzir as taxas do IVA (VAT) para compensar os aumentos nos custos de funcionamento dos seus negócios.

Os ministros estão a considerar abrandar os planos para pagar aos adultos de todas as idades o mesmo salário mínimo.

O Labour comprometeu-se, no manifesto eleitoral, a eliminar «bandas etárias discricionárias» e a aumentar os salários dos jovens dos 18 aos 20 anos para que sejam pagos da mesma forma que os acima de 21.

O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, disse que os salários vão aumentar «para os que ganham menos» mas afirmou que o governo «tem de ir mais longe para conter os custos».

Lord Richard Harrington, o antigo deputado conservador que é agora presidente da Make UK, o organismo representativo da indústria transformadora do Reino Unido, disse à BBC Radio 4 no programa Today: «Não acho que algum dos nossos membros queira explorar os trabalhadores e pagar-lhes um salário que não dá para viver.»

Acrescentou que as empresas «querem contratar jovens, querem contratar aprendizes, mas é muito dinheiro [para pagar] a um jovem de 18 anos que provavelmente não está totalmente formado».

Mas a secretária de Estado dos Negócios, Peter Kyle, defendeu a decisão de aumentar a taxa como uma escolha que ele tinha de fazer, apesar de serem «tempos difíceis» para as empresas, dizendo: «Não vou fazer o nosso país avançar e seguir em frente a partir de apertar no pagamento aos trabalhadores mal remunerados.

«Vou levá-los connosco e investir neles e garantir que eles podem desfrutar e olhar com expetativa para uma vida que melhora ano após ano.»

Reporte adicional por Georgia Levy-Collins, Lizzy Bella e Jemma Crew

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