Agências imobiliárias acusam a Rightmove de cobrar taxas excessivas

Há 5 dias

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Meghan OwenCorrespondente de trabalho e dinheiro Londres

Bloomberg via Getty Images

As agências imobiliárias acusaram a Rightmove de cobrar taxas “insustentáveis”, com alguns a dizerem que as suas cobranças mais do que duplicaram nos últimos anos.

O portal de anúncios online está agora a ser alvo de uma ação coletiva, lançada pelo contabilista Jeremy Newman em nome de potencialmente centenas de agências imobiliárias.

A BBC entende que foi enviada uma carta de reclamação à Rightmove, pedindo pouco menos de £1.5bn em indemnizações, alegando que o website “abusou de uma posição dominante” no mercado de portais de imóveis online.

A Rightmove disse que a acusação era “sem mérito, e vamos defendê-la vigorosamente”, acrescentando que está “confiante no valor que disponibilizamos aos nossos parceiros e consumidores”.

A acusação alega que a Rightmove cobrou milhares de agentes imobiliários e promotores de novas habitações taxas de subscrição excessivas e injustas, e que a ação foi apresentada no Competition Appeal Tribunal.

Jeremy Newman diz que os agentes estão a ter de empregar menos pessoas devido às elevadas taxas da Rightmove

Newman afirma que centenas de agências imobiliárias estão a registar um aumento das taxas com pouca alteração nos serviços que recebem, enquanto têm sido “espremidas” nos últimos anos por preços fixos dos imóveis.

“Os agentes imobiliários têm de empregar menos pessoas porque não conseguem mantê-las, ao lado das suas taxas para a Rightmove”, disse Newman, que também é um antigo membro do painel da Competition and Markets Authority (CMA). “Como resultado, os respetivos serviços não podem ser tão eficazes.”

‘Cobrar demasiado’

A Rightmove tem consistentemente reportado uma margem de lucro de cerca de 70%, tornando-se numa das empresas mais lucrativas do FTSE 100.

A própria pesquisa de consumidores da empresa sugere que tem uma quota de 80% do tempo gasto em portais de imóveis.

Newman disse que a ação coletiva não tem a ver com argumentar que a Rightmove não deve existir, já que “tem uma função importante no mercado imobiliário”.

Mas acrescentou: “A Rightmove está a explorar uma óbvia posição dominante no mercado e está a cobrar demasiado por isso.”

A BBC analisou provas de cinco agências imobiliárias que sugerem que houve aumentos acentuados nas taxas.

Muitos outros agentes dizem que a Rightmove é significativamente mais cara do que outras plataformas, mas reconhecem que entrega a maioria dos seus contactos.

Muitos dizem que têm dificuldades em absorver os custos, mas sentem que têm pouca escolha.

No seu website, a Rightmove afirma que dá aos agentes “acesso e exposição de marca ao maior e mais envolvido público no Reino Unido que está a mudar de casa”.

Um porta-voz da Rightmove disse que a empresa estava “confiante no valor que disponibilizamos aos nossos parceiros e consumidores, que estão no centro das nossas soluções empresariais e plataforma digital”.

“Como uma das partes mais eficientes do mercado habitacional do Reino Unido, ajudamos pessoas em todo o Reino Unido a mudar de casa, reunindo compradores, vendedores, arrendatários, senhorios e agentes.

“A nossa plataforma continua a proporcionar uma gama crescente de produtos e funcionalidades em constante evolução, que facilitam a transparência do mercado, a liquidez e a confiança.”

‘Parece David e Golias’

Alisa Zotimova é fundadora da AZ Real Estate, uma Bespoke Property Consultants and Estate Agents sediada em Londres.

Alisa Zotimova é fundadora da AZ Real Estate, uma Bespoke Property Consultants and Estate Agents sediada em Londres.

Zotimova disse que as suas taxas “mais do que duplicaram” ao longo de sete anos.

Começou com uma taxa promocional reduzida que mais tarde aumentou significativamente.

Embora isto “não fosse segredo”, ela descreveu este aumento como “insustentável”.

“Não tem de subscrever, mas parece que estou um pouco encurralada com os meus clientes a esperarem que eu o use”, disse.

Se agências mais pequenas não conseguem pagar este tipo de taxas, Zotimova disse que isso teria efeitos de arrastamento no mercado habitacional.

“Para compradores, vendedores, inquilinos e senhorios, haverá taxas mais elevadas e menos escolha de agentes se as empresas mais pequenas não conseguirem competir”, disse.

Quando Zotimova soube da ação legal, decidiu que não queria optar por sair.

“Parece um pouco David e Golias; agora parece que pode haver talvez uma oportunidade”, disse.

‘Estou a ser cobrada mais de £5,000 por mês’

Chris, que tem duas agências imobiliárias em Northamptonshire, está a ser cobrado mais de £5000 por mês por uma adesão básica, que lhe permite anunciar cerca de 30-50 propriedades online.

Ele diz que as suas taxas são equivalentes aos salários de dois membros do pessoal a tempo inteiro por mês.

“É muito dinheiro para encontrar todos os meses”, disse, acrescentando que os custos acabam por ser repercutidos nos clientes.

“Quando está a tentar gerir e operar um pequeno negócio e uma determinada empresa tem controlo total sobre esse negócio, é um desafio”, disse Chris.

Ele aceita que a Rightmove é o “portal número um”, mas disse que os custos não devem ser definidos pela empresa.

“Temos apenas de continuar a cortar e a fazer poupanças noutras áreas para facilitar o trator que é a Rightmove”, disse.

‘Valor pelo dinheiro’

Andy Keogh, um agente imobiliário nas Midlands, acredita que a plataforma dá “valor pelo dinheiro”. Ele disse que 80% dos seus contactos vêm da Rightmove, que tem um “monopólio no mercado”.

A partir de junho, as suas taxas vão aumentar de £1710 para £1850 por mês, para até 40 propriedades em vendas e arrendamentos.

“Se não gostas, não os uses. Os agentes que estão a reclamar teriam dificuldades com o seu negócio se decidissem sair”, disse Keogh.

Ele reconheceu que, para arrendamentos, a Zoopla é muito mais barata, cobrando £450-500 por mês.

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