Relativo a televisores inteligentes, monitores e seus componentes, os Estados Unidos retomam a investigação de barreiras de propriedade intelectual 337

Após o Supremo Tribunal dos EUA ter decidido que as medidas de tarifas em larga escala implementadas pelo governo de Trump ao abrigo da International Emergency Economic Powers Act (Lei de Poderes Económicos em Situações de Emergência Internacionais) carecem de uma autorização legal clara, a Casa Branca procura agora, a todo o custo, avançar com uma ferramenta de recurso.

Segundo o China Trade Relief Information Network, a 30 de março, no horário da Costa Leste dos EUA, a Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) votou no sentido de iniciar uma investigação ao abrigo da secção 337 sobre determinados dispositivos eletrónicos com funcionalidades de vídeo, incluindo televisores inteligentes, monitores e os seus componentes.

Um mês antes, a InterDigital, Inc. of Wilmington, Delaware, os InterDigital VC Holdings, Inc. of Wilmington, Delaware, e a InterDigital Madison Patent Holdings SAS of France (França) apresentaram à ITC um pedido de instauração de uma investigação ao abrigo da secção 337.

Nesta ocasião, várias empresas associadas à TCL e à Hisense foram listadas como demandadas. A ITC deverá determinar a data de conclusão da investigação no prazo de 45 dias após a instauração.

A investigação ao abrigo da secção 337 é uma investigação de propriedade intelectual conduzida pela ITC ao abrigo da secção 337 da Tariff Act de 1930 dos EUA, abrangendo vários tipos, por assim dizer, de práticas de concorrência desleal, como marcas registadas, direitos de autor, design de circuitos integrados, segredos comerciais, publicidade falsa, contrafação, entre outras.

A razão pela qual o governo dos EUA favorece a investigação ao abrigo da secção 337 prende-se, em essência, com o facto de esta ferramenta ser, na prática, um mecanismo de protecção comercial com forte efeito dissuasor. As investigações são normalmente concluídas em 12 a 18 meses, o que é muito mais rápido do que o ciclo médio de litígios de patentes nos tribunais, que costuma ultrapassar 3 anos.

Uma vez determinada a violação por parte do alvo, a ITC tem poder para proibir a entrada nos EUA de produtos infractores, com as alfândegas a interceptarem directamente, além de poder proibir a venda nos EUA de existências infractoras já importadas, afectando profundamente a definição do posicionamento de cadeias industriais globais e as decisões estratégicas das empresas.

Em sectores como tecnologia avançada e electrónica de consumo, a investigação ao abrigo da secção 337 tem sido utilizada como estratégia de exclusividade no mercado por empresas como a Qualcomm e a Nokia, para travar a expansão da quota de mercado dos concorrentes.

Devido aos custos elevados de defesa, as taxas legais por caso atingem frequentemente 5 milhões de dólares ou mais, levando muitas empresas a optar por acordos de resolução ou por desistirem.

Nos últimos anos, várias empresas chinesas-chave de exportação, como as ligadas à energia fotovoltaica, ecrãs e equipamentos de comunicação, bem como electrodomésticos, têm sido frequentemente alvo desta investigação. Em 2024, as empresas da China continental envolvidas no processo ascenderam a 24 casos, com uma taxa global de vitória baixa.

Segundo a Jiemian News, previamente reportado, a 27 de fevereiro deste ano, a Imagination? Innovations (Yingshi Innovation) anunciou que a investigação 337 dos EUA relacionada com a empresa chegou a uma decisão final, permitindo que a empresa continue a importar e vender, sem restrições, os produtos existentes nos EUA, e que a investigação não teve um impacto material nas actividades de produção e exploração da empresa.

A origem desta investigação pode ser remontada a 29 de março de 2024, quando a empresa norte-americana GoPro alegou que a Yingshi Innovation e as respectivas subsidiárias nos EUA, cujos produtos relacionados infringem os seus seis direitos de propriedade intelectual nos EUA, abrangendo patentes de invenção e patentes de design.

As medidas comerciais dos EUA mudam constantemente, voltando a afectar a economia interna dos EUA e o rumo do comércio global. O presidente de economia internacional do Atlantic Council, um think tank, Liposky, disse que isto nos lembra novamente que a avaliação anterior do mercado de que 2026 entraria num período de estabilidade tarifária está errada.

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