A classe executiva básica está aqui com novas tarifas United Polaris simplificadas e despojadas

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Novo assento Polaris da United Airlines num dos seus Boeing 787 Dreamliners

Leslie Josephs/CNBC

Será que importa onde se senta quando está a brindar com Champagne na primeira classe? A United Airlines está a apostar que, para alguns viajantes que procuram luxo com desconto, não importa.

A companhia está a lançar novos escalões mais baratos para as suas cabines Polaris topo de gama e economia premium, que incluem muitas das mesmas regalias — mas também várias restrições.

A partir desta primavera, a United vai disponibilizar tarifas “Base” Polaris, que incluirão um lugar nas cabines da classe executiva de longo curso da companhia com assentos que ficam totalmente reclináveis, mas vai cobrar a esses clientes extra pela seleção avançada do assento.

A nova categoria de bilhete também vai incluir apenas uma bagagem de porão em vez de duas, e acesso ao lounge do aeroporto United Club, mas não ao lounge Polaris de gama mais alta, que inclui duche e outras funcionalidades mais luxuosas. Não são permitidas alterações ao bilhete.

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As outras opções para a Polaris serão “Standard” e a mais cara, a opção “Flexible”, que permite que os clientes paguem para usufruir das novas suites Polaris Studio mais espaçosas.

As novas tarifas mostram que a United — e talvez em breve outras companhias aéreas — está a dividir a frente do avião em categorias mais pequenas, tal como fizeram com a classe de acesso nos últimos dez anos, indo de bilhetes de economia básica restritivos a tarifas com mais espaço para as pernas.

A nova estratégia da United surge enquanto a companhia reforma a sua classe Polaris, com quase uma década, com suites novas que incluem portas deslizantes e ecrãs maiores, enquanto os clientes continuam a demonstrar que estão dispostos a pagar mais para voar em melhores assentos. A United e os seus concorrentes têm estado a correr para adicionar mais lugares premium nos seus aviões, por vezes removendo alguns lugares de economia para o fazer.

Uma porta-voz da United disse que os clientes na Base Polaris teriam as mesmas refeições — incluindo gelado — que os outros passageiros na cabine. Recusou-se a dizer quais serão as diferenças de preço entre as tarifas, mas afirmou que a tarifa Base Polaris é pensada como um ponto de entrada para a classe premium.

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A United também está a lançar uma segmentação semelhante para a sua classe de economia premium, Premium Plus.

As novas opções estarão disponíveis em alguns mercados a partir deste mês e irão expandir-se para outros mercados internacionais e de longo curso no final deste ano, disse a United.

A rival Delta Air Lines disse no ano passado que também estava a considerar segmentar as cabines na frente do avião.

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