Resgate do exército nigeriano de 31 detidos após ataque a uma igreja na Páscoa

32 minutos atrás

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Paul NjieBBC África

AFP via Getty Images

Um comunicado do exército disse que os atacantes sofreram “baixos significativos” (foto de arquivo)

Trinta e um civis mantidos como reféns na sequência de um ataque a uma igreja no domingo de manhã, no noroeste da Nigéria, foram resgatados, disse o exército.

Cinco outras pessoas morreram quando homens armados visaram as celebrações da Páscoa numa igreja em Ariko, no estado de Kaduna, segundo um comunicado das forças de segurança. Um responsável local da igreja tinha colocado anteriormente o número de mortos em sete.

O exército disse que os soldados se envolveram numa “troca de tiros feroz”, obrigando os atacantes a fugir e deixando para trás os reféns e os corpos das vítimas mortas.

Ataques e rapto para resgate são ocorrências comuns no norte da Nigéria, à medida que o país lida com ameaças de segurança de grupos jihadistas e de gangues armados, conhecidos localmente como bandidos.

Embora o exército tenha afirmado que respondeu rapidamente ao ataque de domingo, os órgãos de comunicação locais referem que os residentes disseram que os homens armados operaram durante muito tempo sem enfrentar resistência.

Como resultado da troca de tiros, as autoridades disseram que os “terroristas em fuga” tiveram “baixos significativos, como evidenciado por rastos de sangue ao longo das suas rotas de fuga”.

Tropas também foram destacadas para caçar os insurgentes e reforçar a segurança.

O exército apelou aos residentes para partilharem informações que possam apoiar operações contra grupos que alimentam a insegurança em todo o país.

Num incidente separado, o exército da Nigéria matou 65 bandidos na sequência de uma ofensiva no estado de Zamfara, informou a agência noticiosa AFP no domingo, dias depois de um grande grupo de bandidos ter raptado residentes de aldeias no estado.

A polícia tinha confirmado no sábado que tinha havido um rapto em massa em aldeias no estado mais cedo na semana e que foi lançada uma operação de caça.

No final do ano passado, a administração do Presidente dos EUA, Donald Trump, levantou preocupações sobre o tratamento dos cristãos na Nigéria — e pediu ao governo que fizesse mais para melhorar a segurança e reforçar a proteção das comunidades cristãs.

Trump tinha anteriormente afirmado que estava em curso um “genocídio cristão” na Nigéria — uma alegação fortemente rejeitada pelo governo nigeriano, que disse que muçulmanos, cristãos e pessoas sem fé são vítimas de ataques.

Em fevereiro, tropas dos EUA foram destacadas para a Nigéria para treinar as suas forças e ajudá-las com informações na sua luta contra militantes islamistas e outros grupos armados.

Assinou informação adicional Basillioh Rukanga

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Getty Images/BBC

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