Ultimamente, uma questão tem sido colocada com muita frequência: o que é, afinal, o Gas do Ethereum? Descobri que, na internet, há de facto várias explicações diferentes: algumas pessoas dizem que é uma quantidade consumida, outras que é uma taxa. Para os iniciantes, isso tudo fica mesmo confuso. Na verdade, basta lembrar uma fórmula simples: a taxa é igual à quantidade multiplicada pelo preço. Com esta lógica, consegue compreender todos os conceitos relacionados com o Gas.

Vamos dar um exemplo. Suponha que você conduz num carro de A até B, gastando 10 litros de combustível, a 8 euros por litro; então o dinheiro do combustível é 80 euros. O Ethereum funciona da mesma forma. Para enviar um token, precisa de 21000 unidades de Gas; e por cada unidade, paga 100 gwei. Assim, a taxa de Gas é 21000 multiplicado por 100, o que dá 2100000 gwei. É simples, certo?

Então o que é o Gas, especificamente? Gas, traduzido, significa combustível. Na rede Ethereum, é um conceito específico, que representa o combustível necessário para executar uma operação. Ouve-se frequentemente as pessoas dizerem: “o Gas está agora a 5 euros” ou “o Gas disparou para 200”. Aqui, o Gas não é nem uma quantidade nem um preço; é apenas um conceito de unidade.

Em seguida, vem o Gas Limit, que é o valor máximo de Gas pelo qual está disposto a pagar. Por exemplo, uma transferência pode, na prática, exigir 21000 unidades de Gas, mas se definir o Gas Limit como 50000, as 29000 restantes serão automaticamente devolvidas. Pelo contrário, se o necessário for 51000 mas definir apenas 50000, a transação falha e, além disso, aqueles 50000 também não serão devolvidos. Por isso, tentar poupar custos reduzindo o Gas Limit, em muitos casos, acaba por dar em nada. Em geral, carteiras como o MetaMask definem automaticamente um Gas Limit razoável, sem necessidade de o ajustar manualmente.

Depois temos o Gas price, que é o preço unitário do Gas. Normalmente é expresso em Gwei, que é a unidade de medida do ETH. 1 Gwei é igual a 0,0000000001 ETH. Porque usar Gwei em vez de ETH? Porque dizer “Gas price é 10 Gwei” é mais fluido do que dizer “Gas price é 0,0000000001 ETH”, tal como “as unhas têm 1 centímetro” é mais razoável do que “as unhas têm 0,00001 quilómetros”.

Agora vamos calcular a taxa de gas. Gas fee é o valor que você tem de pagar de facto, e a forma de calcular é: Gas Limit multiplicado por Gas price. Suponha que o Gas Limit é 21000 e o Gas price é 63,97 gwei; então 21000 multiplicado por 63,97 dá 1343454 gwei. Ao converter para ETH, isso equivale a 0,0013434 ETH. Esta fórmula é crucial: se a entender, consegue estimar por conta própria o custo de cada transação.

Após a atualização de Londres em 2021, o mecanismo do Gas price mudou. Agora inclui duas partes: base fee e Max priority fee. A Base fee é a taxa base, que varia em tempo real consoante a congestão da rede. A Max priority fee é a “gorjeta”; pode ajustá-la para aumentar a prioridade da sua transação, tal como pagar mais numa corrida de transporte para ser chamado mais rapidamente. O Max fee é a soma das duas, o que equivale ao Gas price antes da atualização.

Porque é que o Ethereum precisa de Gas? Numa frase: aquilo que é gratuito acaba por ser, muitas vezes, o mais caro; cobrar, por vezes, é a melhor opção. Se não existisse o mecanismo de Gas, a rede seria inundada por transações inúteis.

E porque é que, por vezes, o preço do Gas fica tão absurdo? Porque o espaço de bloco do Ethereum é limitado. Especialmente durante épocas em que projetos populares fazem “compra a correr” ou na “guerra” de NFTs, toda a gente concorre para colocar as transações na cadeia, o que faz o preço do Gas subir rapidamente. Nesses momentos, a melhor estratégia é esperar ou optar por redes de camada 2.

Para reduzir os custos com o Gas, em primeiro lugar, verifique o preço atual do Gas antes de fazer a transação. Em segundo lugar, escolha horários de menor movimento; normalmente, entre o fim da tarde e o início da noite tende a estar mais estável, enquanto entre as 19:00 e a manhã do dia seguinte é mais fácil que suba. Em terceiro lugar, pode considerar usar uma rede de camada 2 como o Polygon ou sidechains; nesses locais, as taxas de Gas são muito mais baixas, e às vezes até ficam com preços ridiculamente baixos. Especialmente ao fazer interações de airdrop, usar uma rede de camada 2 permite poupar uma grande quantia de Gas — e é por isso que muitas pessoas usam o Polygon.