As compotas de marmelada poderão ter de ser relabeladas ao abrigo do acordo alimentar pós-Brexit

Há 2 dias

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Paul SeddonCorrespondente político

Getty Images

A marmelada britânica é tradicionalmente feita com laranjas amargas de Sevilha

A marmelada é há muito uma conserva britânica essencial, com algumas receitas transmitidas entre várias gerações.

Mas os frascos da compota frutada poderão ter um aspeto um pouco diferente nas prateleiras das lojas ao abrigo do acordo alimentar planeado entre o Reino Unido e a UE, segundo foi divulgado.

O preferido do pequeno-almoço terá de ser vendido como “marmelada de citrinos” se o acordo avançar, altura em que a Grã-Bretanha irá repor novas regulamentações alimentares da UE, com o objetivo de impulsionar o comércio e reduzir a burocracia para os exportadores britânicos.

A mudança de nome é exigida porque Bruxelas está a relaxar as suas regras de rotulagem, alargando a definição legal de marmelada em toda a Europa pela primeira vez.

Um porta-voz do governo do Reino Unido disse na sexta-feira que a marmelada britânica “não está a mudar” e continuará a ser o mesmo produto disponível nas lojas, acrescentando que o acordo com a UE apoiará as empresas ao remover burocracia dispendiosa.

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Regulamentos europeus com décadas, incorporados na lei do Reino Unido antes do Brexit, significam que apenas as conservas feitas de frutos citrinos podem ser vendidas como “marmelada” nas lojas, enquanto outros tipos de espalhável de fruta são chamados “jam” ou termos equivalentes noutros idiomas.

É um produto do lobby britânico nos anos 1970, que levou a um estatuto comercial especial para a marmelada feita com laranjas amargas de Sevilha, uma mistura que se associou fortemente à Grã-Bretanha em todo o mundo graças ao Paddington Bear.

Mas a regra de nomenclatura criada uma mina linguística, que tem sido fonte de atrito com reguladores de alimentos em toda a Europa desde então.

Em 2004, a UE concordou em relaxar a regra para produtores que vendem produtos frutados em mercados de agricultores na Áustria e na Alemanha.

A medida continuou a confundir os consumidores em países como Espanha e Itália, onde “mermelada” e “marmellata”, respetivamente, são usados habitualmente para espalháveis feitos de outros tipos de fruta, como ameixas e figos.

Um eurodeputado alemão que vinha defendendo uma mudança após o Brexit disse à BBC, em 2017, que as regras de nomenclatura eram “contrárias à tradição linguística alemã”.

Agora, Bruxelas atualizou as suas regras após a saída do Reino Unido, permitindo que todos os países da UE permitam que espalháveis não cítricos sejam comercializados como “marmelada” a partir de junho.

Um eurodeputado alemão disse à BBC em 2017 por que ‘marmelada’ é confusa para os alemães

No entanto, em linha com as normas internacionais, as conservas à base de citrinos terão de ser distinguidas como um tipo de produto separado e terão de ser vendidas com o novo nome legal “marmelada de citrinos”.

O novo nome já estava previsto para entrar em vigor na Irlanda do Norte este verão, ao abrigo do acordo-quadro de Windsor de 2023, que faz com que as regras da UE em matéria de alimentos se alinhem automaticamente.

Mas o governo do Reino Unido revelou agora que o decreto de marmelada atualizado está entre 76 leis da UE relacionadas com alimentos que se aplicarão também em Inglaterra, País de Gales e Escócia, caso o seu acordo alimentar mais alargado seja aprovado.

Um calendário para a mudança de regra na Grã-Bretanha também ainda não foi confirmado, e não está claro se as regras atualizadas terão de estar em vigor antes ou depois de meados de 2027, quando os ministros trabalhistas esperam que o acordo mais alargado entre em efeito.

No entanto, não é claro se os reguladores permitirão que produtos com nomes como “marmelada de morango” sejam vendidos nos supermercados britânicos. Neste momento, tal não está previsto na Irlanda do Norte, ao abrigo da legislação que concretiza as mudanças.

Uma avaliação anterior do Ministério do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra), responsável pelas regras de rotulagem em Inglaterra, concluiu que uma mudança desta natureza “poderia ser confusa para os consumidores do Reino Unido”.

O departamento recusou especificar se planeava relaxar as regras de rotulagem desta forma, mas disse à BBC que está em contacto com as empresas afetadas pelas novas regras e que considerará a harmonização “quando fizer sentido fazê-lo”.

Na declaração de sexta-feira, um porta-voz do governo disse: “A marmelada britânica não está a mudar; continuará a ser o mesmo produto disponível nas nossas lojas tal como é agora.”

Disseram ainda que os fabricantes do Reino Unido “se alinham com normas internacionais para garantir que a nossa produção de classe mundial possa ser vendida num mercado internacional maior”.

“O nosso acordo com a UE apoia as empresas ao remover a burocracia dispendiosa que impede os nossos exportadores do nosso maior parceiro comercial”, disseram. “Em última análise, o nosso acordo assegura a capacidade do Reino Unido de moldar as regras que afetam a nossa indústria no interesse nacional.”

Não é a minha jam

O grau em que os consumidores vão notar uma diferença nas prateleiras das lojas não é exatamente claro. As novas regras dizem que descrições de produto que contenham o nome de um fruto cítrico, como “marmelada de limão”, serão permitidas como alternativa.

Um fabricante disse à BBC que já tinha alterado o nome de um produto para cumprir as novas regras, enquanto outro disse que todos os seus rótulos teriam de ser alterados como resultado.

Mas ainda falta ver se o braço longo da lei da compota (jam) irá mudar a perceção da marmelada na imaginação britânica.

A Dalemain Mansion, em Cumbria, que acolhe os World Marmalade Awards desde 2005, disse que planeia manter a sua competição reservada a espalháveis à base de citrinos, independentemente de as regras de nomenclatura serem relaxadas no Reino Unido.

Beatrice McCosh, diretora dos prémios, disse que a competição tinha como objetivo definir a fasquia para a “marmelada britânica sólida, do tipo que tem sido comida há séculos, de Elizabeth I a James Bond”.

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