Contrate ajuda doméstica em 15 minutos na Índia. Mas será o sistema justo?

há 2 horas

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Nikita Yadav

Mint via Getty Images

O trabalho doméstico na Índia é um setor em grande medida não organizado e informal

Numa terça-feira à tarde, em Noida, perto da capital indiana Délhi, Seema Kumari* chega com uma t-shirt roxa e começa logo a trabalhar.

Os balcões da cozinha são limpos, a varanda é esfregada, os lençóis são postos direitos e o chão é passado. Em 55 minutos, a casa fica limpa e em ordem.

Seema trabalha com a Urban Company, uma aplicação que permite aos clientes reservar serviços ao domicílio — desde limpeza a tratamentos de beleza — por vezes em apenas 15 minutos.

Na Índia, a ajuda doméstica tem sido há muito organizada através do “boca-a-boca”, com trabalhadores contratados informalmente e pagos em dinheiro.

Agora, as startups estão a colocar estes serviços online, oferecendo reservas sob demanda nas cidades para tarefas de curta duração. Estão a entrar num mercado vasto e em grande medida pouco regulado — com cerca de 30 milhões de trabalhadores domésticos, incluindo muitas mulheres com poucas opções de emprego formal.

A Pronto, lançada no ano passado, diz que aumentou para 15.000 reservas por dia em apenas 10 meses, com a procura mais alta em Délhi e cidades próximas, seguida de Mumbai e Bengaluru.

Na Índia, o trabalho doméstico é mal pago, inseguro e em grande medida pouco regulado, porque acontece no interior de casas privadas.

Empresas como a Urban Company e a Pronto dizem que estão a tentar formalizar o setor com formação, preços padronizados e pagamentos digitais. Para os trabalhadores, isto traz novas oportunidades — mas também novas pressões e controlo.

Empresas como a Urban Company dizem que querem “formalizar” o trabalho doméstico na Índia

Antes de entrar na plataforma, Seema trabalhava numa fábrica de confecções, ganhando entre 10.000 ($108; £81) e 14.000 rupias por mês.

Ela deixou o emprego no ano passado depois de ouvir que a Urban Company estava a recrutar.

“Agora faço cerca de 20.000 rupias por mês”, diz, acrescentando que o rendimento a ajuda a sustentar os seus dois filhos.

Mas o novo sistema traz pressões que ela nunca tinha enfrentado antes. Após cada trabalho, ela pede uma boa avaliação — crucial para trabalho futuro. Uma pontuação baixa pode reduzir a sua visibilidade ou reservas, diz.

Ao contrário das relações tradicionais, o trabalho em plataforma é governado por algoritmos que atribuem tarefas, monitorizam o desempenho e impõem penalizações.

Mas o trabalho doméstico tradicional está longe de ser ideal.

No interior de casas privadas, o trabalho pode por vezes significar longas horas, deveres pouco claros, pagamento atrasado e até abuso, com pouca proteção. A informalidade do arranjo deixa os trabalhadores vulneráveis.

Seema diz que ganha cerca de 25.000 rupias por mês “no papel”, mas recebe menos depois de multas por cancelamentos, avaliações baixas e atrasos.

“Só atingi o valor total uma vez, quando não tirei folga e trabalhei pelo menos oito horas todos os dias.”

Atrasos fora do seu controlo também podem custar-lhe. “Nós muitas vezes temos de caminhar de um local para outro. Às vezes, os seguranças seguram-nos à entrada enquanto verificam a nossa entrada no edifício”, diz. “Isso faz com que cheguemos atrasadas e depois somos penalizadas — mesmo que seja por cinco minutos.”

Outro utilizador em Gurgaon, falando sob condição de anonimato, disse que a sua empregada de serviços domésticos chegou ligeiramente atrasada e foi multada em 10 rupias pelo prestador — algo que a empregada lhe mostrou na aplicação.

A BBC contactou a Urban Company, que não quis comentar as penalizações por atraso. A Pronto disse que não penaliza os trabalhadores por chegarem tarde.

As avaliações acrescentam outra camada de pressão. Uma ajudante que partiu uma barra de cortina pediu ao utilizador para não lhe dar uma “avaliação negativa”.

“Isso vai prejudicar as minhas perspetivas”, disse.

Ativistas de direitos laborais argumentam que expectativas limitadas pelo tempo podem ser irrealistas.

“É desumano esperar que alguém possa simplesmente ser chamado em 15 minutos”, diz a ativista Akriti Bhatia. “Estas são pessoas, não sistemas automatizados.”

A pressão não é apenas sobre a rapidez — afeta também o pagamento. As plataformas variam entre rendimentos fixos e modelos por tarefa com incentivos, tornando os ganhos imprevisíveis e moldados por avaliações e algoritmos.

AFP via Getty Images

O trabalho doméstico acontece em casas privadas e pode envolver longas horas

A fundadora da Pronto, Anjali Sardana, diz que a sua empresa pretende formalizar o setor com pagamentos diretos de salário por banco e seguro de saúde e de acidentes.

Mas os críticos mantêm-se cépticos.

Bhatia diz que, embora os pagamentos sejam formalizados, os trabalhadores continuam sem direitos básicos como licença paga e pensões. Com pouca sindicalização, a maioria não tem poder negocial.

As plataformas dizem que têm sistemas de resolução de reclamações em vigor e oferecem apoio rápido ao seu pessoal caso este fique preso numa situação hostil.

Ainda assim, estas medidas pouco fazem para mudar as realidades quotidianas do próprio trabalho, que muitas vezes podem ser difíceis.

Em Hyderabad, Amrutha* termina um trabalho de limpeza e recusa um copo de água. Diz que evita beber durante os turnos, sem certeza de que encontrará uma casa de banho entre as reservas. Em muitas casas indianas, desencoraja-se as trabalhadoras domésticas de usar a casa de banho do empregador.

As empresas dizem que fornecem centros de serviços com casas de banho, mas os trabalhadores muitas vezes não sabem disso. Entre tarefas, esperam em espaços públicos — parques, escadarias ou paragens de autocarro.

Este tempo de descanso em que elas antes confiavam também está a desaparecer. À medida que a procura cresceu, os trabalhadores dizem que as suas pausas foram-se reduzindo de forma constante.

“Há dias em que nem sequer tenho tempo para comer. Começou a cobrar-me um preço na minha saúde”, diz Seema.

Este equilíbrio entre flexibilidade e pressão não é novo. Já aconteceu quando serviços de transporte com motorista como Uber e plataformas “gig” como Zomato chegaram primeiro à Índia.

“Já vimos este padrão antes”, diz Bhatia. “Muitas plataformas financiadas por venture capital oferecem inicialmente salários mais altos e descontos para atrair utilizadores e trabalhadores. Com o tempo, esse equilíbrio muda.”

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Estimam-se 30 milhões de trabalhadores domésticos, muitos deles mulheres com poucas opções de emprego formal

Embora os serviços domésticos imediatos estejam a ganhar popularidade entre utilizadores urbanos mais jovens, algumas famílias continuam hesitantes.

Sushma, residente em Délhi, diz que não tinha a certeza quando os seus filhos reservaram pela primeira vez um(a) empregado(a) de limpeza através de uma aplicação, depois de a sua ajuda regular não aparecer.

“Eu não conheço a pessoa”, diz. “Como é que eu os deixo entrar em casa?”

Ela também se preocupou com como a sua empregada doméstica regular poderia sentir-se.

A hesitação dela reflete uma preocupação mais ampla sobre o que estas plataformas significam para relações duradouras entre as famílias e as suas trabalhadoras domésticas.

À medida que estes serviços crescem, estão a redefinir não apenas como o trabalho é organizado, mas como é vivido — dos dois lados.

De volta a Noida, Seema verifica o telemóvel enquanto entra mais uma reserva.

“O trabalho é difícil e estou à procura de outras oportunidades. Mas por agora ajuda-me a cuidar dos meus filhos, por isso vou continuar.”

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