Ex-atleta olímpico de snowboard detido no caso de cocaína de 60 toneladas que utilizou lavagem de dinheiro com criptomoedas

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As autoridades dos EUA detiveram Ryan James Wedding, um antigo snowboarder olímpico canadiano convertido, alegadamente, no chefe de um cartel, pondo termo a uma caçada internacional de dez anos que atravessou vários continentes.

Wedding foi detido na Cidade do México e encontra-se agora de volta nos Estados Unidos, onde enfrenta extensas acusações federais relacionadas com uma das maiores operações de tráfico de cocaína descobertas nos últimos anos.

Constava da lista do FBI dos Ten Most Wanted Fugitives roster, com uma recompensa de $15 million oferecida por informações que levassem à sua captura.

Graças à liderança do Presidente Trump e ao seu compromisso com a aplicação global da lei – até esta manhã, o DOJ/FBI deteve oficialmente o nosso SEXTO foragido dos Ten Most Wanted Fugitives roster no espaço do último ano. Obrigado a @AGPamBondi pela sua procura incansável da justiça, o… pic.twitter.com/fnSP4IXQRI

— Diretor do FBI Kash Patel (@FBIDirectorKash) January 23, 2026

Da atleta olímpica ao chefe de cartel

Wedding competiu pelo Canadá no snowboard nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002. Segundo os procuradores, mais tarde reinventou-se como líder de uma organização transnacional de drogas violenta que operava sob a proteção do Sinaloa Cartel.

As autoridades dos EUA e do México alegam que a sua rede era responsável por movimentar aproximadamente 60 toneladas métricas de cocaína por ano, encaminhando remessas da Colômbia através do México e do sul da Califórnia antes de as distribuir no Canadá. Os investigadores descrevem a sua operação como altamente centralizada, disciplinada e excecionalmente violenta.

Alegações de homicídio e intimidação de testemunhas

Além do tráfico de droga, Wedding é acusado de dirigir vários homicídios ligados ao seu empreendimento criminoso. Entre as alegações mais graves está o assassinato de uma testemunha federal em Medellín, Colômbia, em January 2025. Os procuradores afirmam que o assassinato tinha como objetivo silenciar depoimentos relacionados com um caso de narcóticos de 2024 envolvendo a organização de Wedding.

As autoridades dos EUA caracterizam estas ações como parte de um padrão mais vasto de intimidação destinado a proteger a rede do escrutínio das forças de aplicação da lei.

Criptocurrency no centro do fluxo de dinheiro

Os investigadores dizem que a organização de Wedding recorreu fortemente a Cryptocurrency para movimentar e ocultar proveitos ilícitos. As autoridades alegam que milhares de milhões de dólares em receitas do tráfico de droga foram lavados usando uma complexa teia de carteiras e stablecoins em várias blockchains, incluindo Bitcoin, Ethereum, TRON e Solana.

Como parte da investigação, as autoridades policiais já apreenderam mais de $3.2 million em ativos de crypto, juntamente com mais de $255,000 em dinheiro.

Detenção, apreensões e extradição

Wedding foi detido depois de, alegadamente, ter providenciado uma rendição na Embaixada dos EUA na Cidade do México. Nos meses que antecederam a sua captura, as autoridades mexicanas já tinham confiscado ativos significativos ligados a ele, incluindo 62 motociclos de luxo, veículos topo de gama e obras de arte. Estima-se que estes itens tenham um valor de cerca de $40 million.

Foi extraditado para os Estados Unidos a January 23, 2026, e está agendado para comparecer em tribunal federal em Los Angeles a January 26, 2026.

Resumo do caso

• Arguid o: Ryan James Wedding, 44
• Contexto: olímpico canadiano (Jogos de Inverno de 2002, snowboard)
• Acusações: tráfico de droga, homicídio, branqueamento de capitais
• Escala: ~60 toneladas métricas de cocaína por ano
• Recompensa do FBI: $15 million
• Próxima data de tribunal: January 26, 2026

Uma detenção simbólica

Oficiais federais enquadraram a detenção como uma vitória tática tanto contra o tráfico de estupefacientes em grande escala como um momento simbólico, sublinhando como redes criminosas globais estão cada vez mais a misturar a logística tradicional dos cartéis com infraestruturas financeiras modernas, incluindo cryptocurrency.

Wedding enfrenta agora a perspetiva de passar o resto da vida numa prisão federal dos EUA, caso seja condenado.