Distribuição global de viagens, surgem os "gigantes invisíveis"

Pergunta ao AI · Como a transição B2B da RateHawk está a remodelar o panorama da distribuição de viagens?

Negócio dispara 110%, a Ásia-Pacífico torna-se o maior motor de crescimento

Nos últimos dez anos, os holofotes da indústria de viagens online têm estado, na sua maioria, concentrados nas plataformas OTA orientadas para o consumidor.

Mas, por trás dessas plataformas, existe na verdade uma rede ainda maior — o sistema de distribuição de viagens B2B. Esta rede liga milhões de hotéis em todo o mundo, dezenas de milhares de agências de viagens e um número crescente de necessidades de deslocações empresariais, formando um “sistema de cadeia de abastecimento” que sustenta o funcionamento da indústria turística global.

Com sede nos Emirados Árabes Unidos, a RateHawk é um dos agentes que mais cresce nesta cadeia.

Como plataforma de reservas B2B do Emerging Travel Group (ETG), a RateHawk já abrange profissionais do setor do turismo em mais de 120 países, podendo disponibilizar mais de 3,2 milhões de recursos de alojamento, mais de 400 companhias aéreas com voos e mais de 150 serviços de transfer terrestre em mais de 150 países.

O mais digno de nota é que, no ano passado, o número de parceiros aumentou mais de 50% e o montante líquido de reservas na região Ásia-Pacífico cresceu mais de 110% em termos homólogos. Num cenário em que a competição em tecnologia turística global se torna cada vez mais intensa, esta plataforma tenta redefinir a eficiência da distribuição de viagens através das suas capacidades de tecnologia, inventário e localização.

O Chief Business Officer do ETG, Ilya Kravtsov, ao falar numa entrevista ao CEO da Globus Travel (环球旅讯) Li Chao, afirmou que a plataforma está a construir uma nova rede global de distribuição de viagens em três dimensões: IA, integração da cadeia de abastecimento e operação local.

Ilya Kravtsov

Da B2C para a B2B: transformação do modelo de negócio

Muitos não sabem que o Emerging Travel Group, por detrás da RateHawk, era inicialmente uma plataforma puramente B2C.

Há 13 anos, a empresa focava-se principalmente em consumidores individuais e oferecia serviços de reservas de hotéis. Porém, à medida que a concorrência no mercado se foi intensificando, a equipa rapidamente percebeu que a oportunidade de escala não estava no lado C, mas sim em fornecer infraestruturas de base para agências de viagens e deslocações empresariais.

Assim, a empresa começou uma transformação estratégica.

Atualmente, cerca de 90% do negócio do grupo já se encontra no domínio B2B e foram-se formando gradualmente três sistemas de marcas fundamentais:

• RateHawk: plataforma de reservas B2B para agências de viagens a nível global

• Roundtrip: plataforma de gestão de viagens de negócios (CTM)

• ZenHotels: plataforma de reservas de hotéis para consumidores

Neste ecossistema, a RateHawk é a plataforma central totalmente convertida para B2B do grupo.

Ao contrário das tradicionais plataformas de distribuição de hotéis, a RateHawk não só disponibiliza inventário de hotéis, como também integra serviços como voos, bilhetes de comboio, transfers e aluguer de viaturas, permitindo que as agências montem um itinerário completo no mesmo sistema.

Ilya Kravtsov explica que este modelo de “distribuição abrangente” reduz drasticamente a complexidade operacional das agências: “as agências já não precisam de alternar entre vários sistemas nem contactar fornecedores diferentes; todos os planos e reservas podem ser feitos através de uma única plataforma.”

Ele acrescentou: “A nossa oferta de alojamento agrega dados de mais de 350 distribuidores grossistas globais, plataformas de viagens online (OTA), empresas regionais de gestão de destinos (DMC) e mais de 250 mil recursos de alojamento diretamente conectados — abrangendo desde cadeias de hotéis mundialmente conhecidas até hotéis boutique e apartamentos para estadias curtas. Esta oferta diversificada permite-nos cobrir a maioria dos destinos populares preferidos pelos viajantes na Ásia.”

“Já não é necessário às agências mudarem para trás e para a frente entre vários sistemas, nem é preciso conectarem-se separadamente a diferentes fornecedores. Com uma única plataforma, é possível planear e reservar todo o itinerário.”

Os sistemas tradicionais de agências de viagens costumam ser criticados por serem complexos em termos de interface, trabalhosos na operação e redundantes nos dados.

Uma estratégia importante da RateHawk é levar a experiência de design de produtos B2C para o domínio B2B.

Como a empresa já teve, no início, uma plataforma voltada para consumidores, ao desenhar o sistema B2B a equipa deu especial ênfase à experiência do utilizador.

Por exemplo: simplificar a interface de comparação de hotéis, optimizar a lógica de pesquisa e reduzir informação de preços inválida.

Ilya Kravtsov afirmou: “As agências não querem lidar com centenas de cotações quase idênticas; o sistema deve ajudá-las a filtrar as opções que são realmente valiosas.”

A IA está a mudar a eficiência da distribuição de viagens

Na RateHawk, a IA já se tornou uma das principais ferramentas operacionais.

Atualmente, a plataforma introduz automação e modelos preditivos em vários pontos do processo:

1. Automação de atendimento ao cliente

Cerca de 50% das comunicações com hotéis já são feitas por agentes de IA.

Por exemplo: alterar pedidos, consultar inventário, confirmar reservas.

Estes fluxos automatizados reduzem significativamente o tempo de resposta, permitindo que as equipas humanas se concentrem em problemas mais complexos.

2. Avaliação da qualidade dos fornecedores

Os modelos de IA analisam continuamente: taxa de cumprimento dos fornecedores, avaliações dos clientes e estabilidade do serviço.

O sistema identifica automaticamente fornecedores de alto risco ou pedidos com potenciais problemas, intervindo atempadamente.

3. Optimização de preços e combinação

A plataforma também desenvolveu um sistema inteligente de comparação de preços e de “combinação” de preços, calculando automaticamente a melhor oferta a partir de múltiplas fontes de reservas. Isto não só melhora a competitividade de preço, como também evita sobrecarga de informação. Ilya Kravtsov disse: “A IA não substitui as pessoas; faz com que todo o sistema de distribuição funcione mais rápido e mais fiável.”

Sem pagamentos locais, é difícil entrar verdadeiramente na Ásia

Entre as empresas globais de tecnologia turística, muitas plataformas têm desenvolvimento lento no mercado asiático. A razão costuma não ser o produto, mas sim a falta de capacidade de localização.

A RateHawk considera a “localização da última milha” como a estratégia central para entrar em novos mercados.

Por exemplo: estabelecer equipas operacionais locais em APAC, fornecer atendimento multilingue como em chinês, e integrar métodos de pagamento locais.

Atualmente, a empresa já integra pagamentos via carteiras digitais em mercados como China, Tailândia e Filipinas.

Ilya Kravtsov considera: “Se uma plataforma não conseguir suportar os métodos de pagamento locais, basicamente torna-se muito difícil entrar verdadeiramente no mercado.”

Além dos pagamentos, a empresa também está a colaborar com grandes plataformas locais.

Por exemplo: na China, integra-se com superaplicações como Ctrip e Meituan; na Índia, colabora com plataformas como MakeMyTrip. Através destas parcerias, a RateHawk consegue contactar rapidamente uma base de utilizadores mais ampla.

Negócio dispara 110%

A Ásia-Pacífico torna-se o maior motor de crescimento

A região Ásia-Pacífico já se tornou o mercado que mais cresce para a RateHawk.

No ano passado, a empresa alcançou um crescimento do negócio superior a 110% na região Ásia-Pacífico.

Atualmente, o tamanho da equipa nessa região já ultrapassa 50 pessoas e está planeado expandi-la ainda mais.

Os mercados em destaque incluem: China, Austrália, Tailândia e Indonésia.

Na China, a RateHawk não só colabora com agências de viagens, como também, através de interfaces API, se liga a grandes OTAs, operadores turísticos e outras empresas.

As viagens de negócios estão a tornar-se uma importante força motora de crescimento para a indústria turística global.

Ilya Kravtsov explicou: “Muitas grandes empresas estão a construir os seus próprios sistemas de reservas, e a nossa API pode integrar-se diretamente com essas plataformas, fornecendo-lhes a nossa oferta de alojamento.”

Na indústria de tecnologia turística, a API tornou-se uma infraestrutura importante.

Em 2024, o número de parcerias de API da RateHawk duplicou, com mais de 500 novos parceiros.

Entre eles, incluem-se grandes OTAs como Ctrip e plataformas de viagens de negócios.

O papel da API reflete-se principalmente em três aspetos:

• Automatizar o processo de reservas

• Expandir os canais de distribuição

• Integrar-se no ecossistema de plataformas de terceiros

Por exemplo: algumas plataformas de viagens de negócios podem chamar diretamente o inventário da RateHawk via API para realizar reservas imediatas.

No futuro, a empresa planeia continuar a melhorar: velocidade da API, taxa de sucesso, expansão de funcionalidades.

Para que mais empresas de tecnologia de viagens consigam desenvolver serviços sobre a sua infraestrutura.

Com a expansão rápida da escala, também se começou a prestar atenção se o Emerging Travel Group irá ou não abrir capital.

A empresa não exclui a possibilidade de IPO, mas a atitude é relativamente cautelosa.

Nos últimos anos, após algumas empresas de tecnologia turística abrirem capital, ocorreu volatilidade na avaliação e queda das cotações, levando muitas empresas a optarem por estratégias mais conservadoras.

Ilya Kravtsov afirmou: “A abertura de capital é sempre uma opção possível, mas decidiremos no momento certo.”

No curto prazo, a empresa continua a concentrar-se em três direções:

• Expandir hotéis com contratos diretos

• Reforçar tecnologias de IA e automação

• Aprofundar o planeamento da presença no mercado APAC

No olhar do público em geral, a indústria das viagens parece estar sempre centrada na competição entre OTAs.

Mas o que realmente determina a eficiência do setor é o sistema de distribuição por trás.

Entre plataformas, agências de viagens, empresas de viagens de negócios, hotéis e companhias aéreas, é necessária uma rede capaz de os ligar de forma eficiente. A RateHawk está a tentar tornar-se uma das infraestruturas globais de turismo desse tipo.

À medida que cada vez mais agências de viagens, plataformas de viagens de negócios e empresas de tecnologia se ligam à mesma rede de inventário através de API, a estrutura de poder da distribuição turística global também está a mudar silenciosamente.

Nesta enorme rede de infraestruturas, talvez se esteja a formar um novo tipo de “gigante invisível”.