O prefeito de Nova Iorque, Zohran Mamdani, quer combater os «maus senhorios». Primeiro, ele tem de encontrá-los

NOVA IORQUE (AP) — Numa recente noite de semana, três inquilinos de um prédio antigo no Bronx trocavam histórias de terror sobre apartamentos num salão de baile lotado, ladeado por burocratas da cidade.

A ocasião foi a terceira de uma série de “audições sobre burlas no arrendamento”, um novo fórum lançado pelo prefeito de Nova Iorque, Zohran Mamdani, para que inquilinos revoltados apresentassem as suas queixas diretamente a responsáveis pela habitação — e, em alguns casos, ao próprio prefeito.

Enquanto esperava na fila, Gulhayo Yuldosheva disse que receava que o bolor tóxico no seu apartamento tivesse piorado a asma da sua criança. Perto dela, a vizinha de baixo, Marina Quiroz, mostrava um vídeo de ratos a correr pela sua cozinha a um representante do serviço municipal de proteção aos inquilinos.

Ann Maitin, uma residente de longa data do mesmo prédio, tinha acabado de se reunir com o prefeito.

“Ele deixou-me usar os meus três minutos”, disse ela, erguendo um caderno em espiral cheio de queixas.

Mamdani, um socialista democrático varrido para o cargo com a promessa de uma defesa incansável dos inquilinos, apresentou o evento como uma sessão de confronto para arrendatários, assegurando ao público que lotava de pé que as histórias deles iriam orientar os esforços da cidade “para, de facto, responsabilizar os senhorios quando não cumprem a lei”.

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To the residents of 705 Gerard Avenue, this raised a practical problem: No one seemed to know who actually owned their building.

“It feels like such a basic question,” said Maitin, a retired Verizon technician who recently organized the building’s tenant association. “You’d think we’d have the right to that information.”

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Their situation is hardly unique. As corporate owners and investor groups have grown their share of the rental market in New York City, they are increasingly shielding their identities behind limited liability companies, or LLCs.

                        Gulhayo Yuldosheva, 33 , ao centro à direita, Marina Quiroz, 65, no topo, posa para um retrato com outros dois residentes num edifício de apartamentos onde os inquilinos denunciam problemas de manutenção e infestações de pragas, na borough do Bronx, em Nova Iorque, terça-feira, 17 de março de 2026. (Foto da AP/Andres Kudacki)

            Marina Quiroz está na sua sala de estar num edifício de apartamentos no Bronx, onde os inquilinos denunciam problemas de manutenção e infestações de pragas, terça-feira, 17 de março de 2026, em Nova Iorque. (Foto da AP/Andres Kudacki)
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

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            Marina Quiroz está na sua sala de estar num edifício de apartamentos no Bronx, onde os inquilinos denunciam problemas de manutenção e infestações de pragas, terça-feira, 17 de março de 2026, em Nova Iorque. (Foto da AP/Andres Kudacki)
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

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The practice, which has also been spreading nationally, is legal. But experts warn it could complicate Mamdani’s promised crackdown, making it harder for the city and tenants to track the chronically negligent owners whose buildings the mayor has vowed to target and even seize.

“A há estes grandes senhorios de bairros degradados de que toda a gente sabe que estão a fazer investimentos predatórios, mas prendê-los vai ser difícil, pela razão das LLC”, disse Oksana Mironova, analista de políticas de habitação na Community Service Society. “Isso é um problema para a administração, e é ainda pior para os inquilinos.”

‘Eles tratam-nos da mesma forma que os ratos’

Para Yuldosheva e para os seus vizinhos, descobrir quem é o seu senhorio é um dos muitos problemas que afetam o seu prédio de seis andares perto do Yankee Stadium.

Falhas de aquecimento e falta de água quente são suficientemente frequentes para alguns inquilinos manterem um termómetro no frigorífico e terem o número da linha de queixas da cidade na marcação rápida. As áreas comuns são frequentemente sujas e, cada vez mais, estão a ser ocupadas por utilizadores de droga. Obter ajuda com uma questão urgente de manutenção “parece esperar por Natal em julho”, disse Maitin.

Durante uma avaria prolongada do elevador, um inquilino que usa uma cadeira de rodas, Tommy Rodriguez, disse que foi forçado a “escorregar pelas escadas, como uma criança”. As chamadas à administração do prédio sobre um calendário de reparação, disse ele, ficaram sem resposta.

Crescendo no prédio nos anos 1980, Rodriguez recordou o senhorio anterior como uma presença amigável e pronta a responder na vizinhança.

“Isto parecia uma casa antes”, disse Rodriguez. “Agora tratam-nos da mesma forma que os ratos.”

Um roedor grande tinha recentemente roído um buraco através da almofada do seu sofá. Ele tratou da desinfeção ele próprio, com uma tábua de dois por quatro.

Tommy Rodriguez, à direita, fala com o seu familiar, Francisco Medina, à esquerda, num edifício de apartamentos onde os inquilinos denunciam problemas de manutenção e infestações de pragas, na borough do Bronx, em Nova Iorque, terça-feira, 17 de março de 2026. (Foto da AP/Andres Kudacki)

            Tommy Rodriguez, à direita, fala com o seu familiar, Francisco Medina, à esquerda, num edifício de apartamentos onde os inquilinos denunciam problemas de manutenção e infestações de pragas, na borough do Bronx, em Nova Iorque, terça-feira, 17 de março de 2026. (Foto da AP/Andres Kudacki)
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

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            Francisco Medina, à esquerda, limpa o seu apartamento ao lado do seu familiar, Maria Frias, à direita, num edifício de apartamentos onde os inquilinos denunciam problemas de manutenção e infestações de pragas, na borough do Bronx, em Nova Iorque, terça-feira, 17 de março de 2026. (Foto da AP/Andres Kudacki)
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

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A distressing breakthrough

Um avanço perturbador

Recentemente, os inquilinos receberam uma pista sobre o seu senhorio, na sequência do colapso parcial de outro edifício no Bronx. O homem identificado em notícias como proprietário daquele prédio, David Kleiner, partilhava um escritório em Brooklyn com o administrador do seu edifício, Binyomin Herzl.

Um pequeno grupo de inquilinos visitou cada uma das 72 unidades do prédio, registando uma série de condições degradadas e alterações invulgares.

“Não queríamos tornar-nos a próxima notícia”, disse Yuldosheva, apontando para uma fissura na parede de um quarto partilhado pelos seus três filhos — um resultado, receava ela, do metro que ribomba logo abaixo das janelas.

Os processos judiciais mostram que a Herzl foi ordenado a pagar mais de 100.000 dólares por violações em pelo menos seis prédios no Bronx, vários dos quais foram considerados por um juiz como representando um perigo iminente.

Contactado por telefone, Herzl disse que não possuía nenhuma daquelas propriedades, mas apenas atuava como intermediário entre os inquilinos e os proprietários reais, que se recusou a listar. “Não há um único senhorio”, disse. “É um grupo de investidores.”

Kleiner, que foi anteriormente apresentado na lista municipal dos “piores senhorios”, confirmou a sua co-propriedade de 705 Gerard numa breve chamada telefónica, mas recusou fazer mais comentários.

Herzl, entretanto, atribuiu as queixas dos inquilinos a “desgaste normal” de um edifício com quase um século de idade. Disse que Mamdani devia concentrar-se em melhorar a habitação pública da cidade, em vez de ir atrás de senhorios privados.

“Nossos edifícios parecem hotéis de cinco estrelas comparados com os dele”, acrescentou.

From fines to seizures

Da aplicação de multas à apreensão

Quando os senhorios se recusam a resolver uma violação séria, como falhas de aquecimento ou de água quente, a cidade pode intervir e mandar executar reparações, e depois cobrar diretamente ao proprietário.

Nos últimos três anos, os inspetores mandaram fazer reparações de emergência em 38 edifícios que indicam Herzl ou Kleiner como proprietário, de acordo com registos fornecidos pelo departamento de habitação da cidade. Os homens foram faturados em 446.521 dólares por essas reparações.

Mamdani propôs usar multas como essa para levar propriedades de arrendamento em dificuldades para a tutela da cidade, perseguindo agressivamente penhoras sobre senhorios incumpridores e comprando as suas carteiras através de leilões de execução.

Tal como a cidade pode encerrar restaurantes insalubres, Mamdani disse que os senhorios que “colocam repetidamente os nova-iorquinos em risco não poderão operar na Cidade de Nova Iorque — sem exceções”.

Na prática, o processo é intensivo em recursos e juridicamente problemático. É ainda mais complicado pelo ninho de LLCs muitas vezes usado pelos senhorios para obscurecer o alcance total das suas carteiras, segundo Cea Weaver, diretora do Gabinete do Prefeito para Proteger os Inquilinos.

“Seria ótimo ter uma ideia melhor de quem possui os edifícios que estamos a regular e a supervisionar”, disse ela.

Uma legislação estadual que teria tornado mais fácil identificar os proprietários de LLC foi recentemente vetada pelo governador de Nova Iorque, Kathy Hochul, sob pressão dos senhorios.

New Yorkers vs. Bad Landlords

Nova-iorquinos vs. maus senhorios

Kenny Burgos, o CEO da New York Apartment Association, um grupo de lobby de senhorios, disse que as propostas de Mamdani para os inquilinos — incluindo congelar a renda para inquilinos abrangidos por regimes regulados — obrigariam os senhorios a reduzir a manutenção e os serviços.

“Isso vai tirar do orçamento do elevador, do orçamento da caldeira, do orçamento do aquecimento”, disse ele. “É uma questão de matemática: Estes edifícios estão a desmoronar por causa da política, não porque há maus senhorios.”

Ele descreveu as audições sobre burlas no arrendamento como “julgamentos-espetáculo” que adotaram uma “abordagem tribal” para a crise de habitação a preços acessíveis da cidade.

Apesar da marca agressiva — “Nova-iorquinos vs. maus senhorios”, anuncia uma promoção — o evento no Bronx pareceu sobretudo uma típica noite de atendimento aos munícipes: responsáveis da cidade responderam a perguntas sobre leis locais, ajudaram os residentes com papelada e ligaram-nos a prestadores de serviços.

Maitin saiu com a sensação de “alívio por ter sido ouvida por alguém que pode de facto fazer algo sobre o problema”, mas sentiu que era cedo demais para dizer “se é tudo apenas conversa”.

Na manhã seguinte, ficou surpreendida ao ver o administrador do prédio a aplicar uma nova camada de tinta numa escadaria. Lá fora, os trabalhadores removiam andaimes que estavam em frente ao edifício há anos.

“Acho que apanhou a conversa sobre a burla no arrendamento”, disse Maitin. “Estão com medo.”

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