Ecco uma coisa que sempre me fascinou no mercado financeiro global: quando ouvimos falar dos países mais ricos, pensamos imediatamente nos Estados Unidos devido à sua economia massiva. Mas a realidade é mais subtil. Se olharmos para o PIB per capita, descobrimos que o país mais rico do mundo não é de forma alguma a América.

O Luxemburgo domina este ranking com números impressionantes - quase 155 mil dólares por habitante. É louco pensar que até ao século XIX era principalmente rural. A transformação aconteceu graças a um setor financeiro e bancário extraordinariamente desenvolvido, um ambiente favorável aos negócios e aquela reputação de discrição financeira que atraiu capitais de todo o mundo. Turismo, logística, serviços bancários - tudo contribui para manter este estado como o mais rico do mundo no topo da classificação.

Mas não é só uma questão de bancos. Notei que os países no topo partilham características comuns: governos estáveis, força de trabalho altamente qualificada, políticas fiscais inteligentes. Singapura é o segundo país mais rico do mundo em PIB per capita, com 153 mil dólares, e o seu porto de contentores é o segundo depois de Xangai. Transformou-se de uma economia em desenvolvimento para um hub global em poucas décadas. Corrupção praticamente inexistente, governação impecável, impostos baixos.

Depois há os jogadores do petróleo. Catar, Noruega, Brunei - aproveitaram recursos naturais enormes para construir riqueza. O Catar com as suas reservas de gás natural, a Noruega que era o país mais pobre da Escandinávia até à descoberta do petróleo no século XX. Guiana é interessante porque é a novata - a descoberta de campos offshore em 2015 transformou completamente a sua trajetória económica.

Macau SAR é fascinante - 140 mil dólares per capita, impulsionados principalmente pelo jogo e turismo. Tornou-se na primeira região chinesa a oferecer 15 anos de educação gratuita. A Irlanda, por sua vez, adotou uma estratégia completamente diferente: após décadas de estagnação devido ao protecionismo, abriu a economia, entrou na UE, atraiu investimentos estrangeiros com impostos baixos. Agora é o quarto país mais rico do mundo em PIB per capita.

A Suíça mantém-se uma potência com 98 mil dólares per capita - relógios de luxo, multinacionais globais como a Nestlé, inovação constante (primeiro lugar no Índice Global de Inovação desde 2015). Brunei, Guiana, todos seguem modelos diferentes, mas funcionais.

E aqui vem a reviravolta final: os Estados Unidos, a maior economia absoluta do mundo, ficam em décimo lugar com 89 mil dólares per capita. Tem Wall Street, Nasdaq, o dólar como moeda de reserva global, gasta 3,4% do PIB em investigação e desenvolvimento. E ainda assim, tem uma das maiores desigualdades de rendimento entre os países desenvolvidos e uma dívida nacional que ultrapassou os 36 trilhões de dólares - 125% do seu PIB.

Isto é o que me impressiona: o país mais rico do mundo em PIB per capita não é aquele com a maior economia. Tamanho não significa riqueza per capita. Estabilidade, diversificação económica, governação, investimentos em capital humano - estes são os verdadeiros motores. O PIB per capita capta a renda média por pessoa, mas esconde as desigualdades. Países como Luxemburgo e Singapura encontraram formas de distribuir a riqueza de forma mais equilibrada do que os Estados Unidos, pelo menos em média estatística.