Lilly vai gastar até 7,8 mil milhões de dólares para adquirir a Centessa, um fabricante de medicamentos experimentais para distúrbios do sono

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A Eli Lilly concordou em pagar até $7,8 mil milhões para adquirir a Centessa Pharmaceuticals e o seu medicamento experimental para a sonolência excessiva durante o dia, disse a empresa na terça-feira.

A Centessa é uma das várias empresas a trabalhar numa nova classe de medicamentos para tratar a narcolepsia, uma condição que torna difícil para as pessoas manterem-se acordadas durante o dia. Os fármacos poderão também ser utilizados para tratar outras condições neurológicas que são acompanhadas por sonolência, como a doença de Alzheimer e a depressão, e possivelmente ainda mais amplamente.

Outras possibilidades incluem outro grave distúrbio do sono chamado hiperssonia idiopática, bem como outras condições em que as pessoas sentem sonolência ou problemas de função executiva durante o dia e má qualidade de sono à noite, disse o CEO da Lilly, Dave Ricks, numa entrevista à CNBC.

“Vemos um potencial mais alargado para esta via, talvez uma analogia um pouco com o GLP-1, de certa forma que, como sabe, o sono e a vigília são centrais para o nosso funcionamento, e quando o seu sono é perturbado ou a sua vigília é perturbada, isso causa muitos outros problemas”, disse Ricks. “Por isso, acho que pode contar com a Lilly a explorar uma utilização mais abrangente para [as orexinas] e esta nova via, e estamos bastante entusiasmados com isso.”

Nos termos do acordo, a Lilly vai pagar $38 por ação antecipadamente, ou $6,3 mil milhões pela Centessa, um prémio de 38% face ao preço de fecho de segunda-feira. Se os medicamentos da Centessa obtiverem aprovação da U.S. Food and Drug Administration dentro de determinados prazos, a Lilly vai pagar mais até $1,5 mil milhões.

Espera-se que a transação seja concluída no terceiro trimestre, dependendo da aprovação regulatória.

As ações da Lilly subiram cerca de 3% na terça-feira, enquanto as ações da Centessa dispararam 45%.

Os agonistas da orexina utilizados para tratar a narcolepsia e outra grave condição de sono, chamada hiperssonia idiopática, poderiam representar um mercado de $15 mil milhões a $20 mil milhões, se mesmo cerca de um quarto dos doentes procurar tratamento, segundo uma estimativa do analista da Oppenheimer Kostas Biliouris. As vendas poderão ser ainda mais elevadas se os medicamentos forem utilizados de forma mais ampla.

A Centessa não será a primeira a chegar ao mercado com o seu agonista da orexina. Um medicamento rival da Takeda está em análise junto da FDA e poderá ser aprovado mais tarde este ano.

Biliouris disse que não espera que o medicamento da Centessa seja aprovado até 2028, mas vê sinais nos dados dos ensaios em fase intermédia de que o tratamento da Centessa poderá tornar-se o melhor da classe.

A Lilly, por seu lado, é há muito tempo uma líder em neurociência. O antidepressivo da empresa, Prozac, catapultou a Lilly para o topo das fileiras da indústria farmacêutica após ter sido aprovado em 1987.

Mais recentemente, a Lilly introduziu um medicamento chamado Kisunla para as fases iniciais da doença de Alzheimer, com outro ensaio no horizonte para ver se o tratamento consegue impedir a doença que rouba a memória.

A Lilly tem sido bastante clara quanto à sua intenção de usar o dinheiro proveniente dos seus melhores medicamentos para obesidade e diabetes, Zepbound e Mounjaro, para fazer mais apostas. Já este ano, a Lilly anunciou a sua intenção de adquirir a empresa de terapias celulares Orna Therapeutics e a Ventyx Biosciences, focada na inflamação.

Sobre o acordo com a Centessa, Ricks disse: “É o tipo de coisa que devemos fazer para realmente afetar milhões e milhões de pessoas, potencialmente, que sofrem de condições de neurociência como a vigília e o sono.”

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