Os legisladores da Geórgia aprovam projeto de lei que permite aos proprietários de imóveis apresentarem reclamações relacionadas à falta de habitação e imigração

ATLANTA (AP) — Os legisladores da Geórgia aprovaram na madrugada de sexta-feira um projeto de lei que permitiria aos proprietários de imóveis apresentar reclamações contra governos locais, caso a pessoa acredite que políticas que proíbem pessoas de dormir ao ar livre e exigem que as forças policiais cooperem com as autoridades federais de imigração não estejam a ser aplicadas.

Se o governador republicano Brian Kemp assinar o projeto de lei, as pessoas poderão exigir indemnizações aos governos locais no valor das alegadas perdas de valor patrimonial ou das despesas incorridas devido ao incumprimento de políticas como proibições de acampamentos públicos, de permanência em grupo (loitering) e de mendicidade, bem como proibições de políticas de santuário que limitam a cooperação com as autoridades federais de imigração.

O patrocinador do projeto, o republicano de Atenas e candidato à Câmara dos Representantes dos EUA Houston Gaines, disse que é importante responsabilizar as cidades por aplicarem a lei. Os empresários e os proprietários de casas não deveriam ter de gastar dinheiro porque uma localidade falha em limpar acampamentos, acrescentou.

“Permitir que acampamentos ilegais, roubos e desordem floresçam não é gentileza,” disse Gaines. “É negligência.”

Os democratas e defensores da falta de habitação dizem que o projeto faria com que as forças policiais prendessem pessoas porque não têm onde dormir e daria impulso a processos judiciais frívolos pagos pelos contribuintes. Também dizem que os legisladores deveriam investir em habitação e recursos que pudessem ajudar pessoas sem abrigo em vez de enviá-las para a prisão, o que poderia dificultar a obtenção de empregos e casas.

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“Este projeto é ineficaz, cruel e torna mais difícil resolver a falta de habitação”, afirmou Jesse Rabinowitz, diretor de campanha e comunicações do National Homelessness Law Center. “É também uma tentativa pouco disfarçada por parte de legisladores para marcar pontos políticos baratos às custas das comunidades de imigrantes.”

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Leiadores acrescentaram uma emenda de última hora que também poderia permitir que as pessoas peçam aos tribunais que ordenem ao governo local que cumpra proibições de políticas de santuário.

O senador estadual da Geórgia Josh McLaurin, um democrata, chamou o projeto de “política nuclear má”. Disse que, se as reclamações forem para tribunal, seria difícil provar se o valor do património de alguém caiu devido a políticas de imigração ou de falta de habitação que não foram aplicadas.

“O que estão a convidar é um conjunto de casos em tribunal em que proprietários de casas que estão indignados com o governo local podem vir fazer alegações espúrias sobre causalidade e ter essencialmente um circo em tribunal, o que desperdiça o tempo dos juízes, desperdiça o tempo dos júris,” disse McLaurin.

Os opositores também apontaram que os governos locais não são necessariamente responsáveis por quem dorme ao ar livre numa determinada noite.

Justin Kirnon, que trabalha para a cidade de Atlanta, disse numa reunião de comissão que a cidade fez grandes progressos na redução da falta de habitação, e que as pessoas que vêm de fora muitas vezes vão para lá por causa dos recursos que a cidade tem. Mas a falta de habitação não é uma “questão que se pode resolver apenas com polícia”, acrescentou.

“Concordamos que há muitas coisas que têm de ser feitas neste tema, mas esta não é a abordagem certa,” disse Kirnon.

“Isto transforma essencialmente o fundo geral da cidade num fundo de reembolso para qualquer proprietário de imóvel que esteja insatisfeito com os resultados das forças policiais, no que diz respeito a estas questões particulares.”

Uma lei da Geórgia de 2024 exige que as autoridades locais de aplicação da lei cooperem com autoridades federais para identificar e deter imigrantes nos EUA ilegalmente, ou então perderem financiamento do estado. Desde então, os legisladores têm considerado outras propostas destinadas à mesma população.

“Quando as autoridades locais de governação escolhem ideologia em vez de aplicação, isso envia a mensagem de que as nossas leis são opcionais, e quando as leis são opcionais, a segurança pública sofre,” disse o senador estadual republicano Clint Dixon na quinta-feira.

Os republicanos avançaram com o projeto de lei de Gaines no ano passado, semanas depois de um homem ter sido esmagado dentro da sua tenda por um bulldozer durante a limpeza de um acampamento para sem-abrigo em Atlanta, mas na altura não passou nas duas câmaras.

As disposições do projeto relacionadas com a falta de habitação têm origem em propostas escritas pelo Cicero Institute, um grupo de reflexão conservador com sede no Texas que tem vindo a defender políticas como proibições de acampamentos em todo o país.

Kramon é membro de uma equipa do The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. A Report for America é um programa nacional de serviço sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para reportarem sobre questões subcobertas.