Júri considera Meta, Google responsáveis em julgamento histórico sobre dependência de redes sociais, e concede mais de $6M em indemnizações

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FOX Business Flash principais manchetes de 25 de março

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Um júri de Los Angeles, na quarta-feira, considerou a Meta e a Google responsáveis num julgamento muito acompanhado, que acusa as plataformas de redes sociais de conceberem os seus produtos para viciarem utilizadores jovens, atribuindo ao demandante 6 milhões de dólares em indemnizações.

A Meta foi condenada a pagar 70% dos danos compensatórios atribuídos, enquanto a Google é responsável pelos restantes 30%, num total de 3 milhões de dólares. Horas mais tarde, o júri ordenou que a Meta pagasse mais 2,1 milhões de dólares e a Google mais 900.000 dólares em danos punitivos.

Ao contrário dos danos compensatórios, não foi pedido aos jurados que atribuíssem danos punitivos como uma percentagem de uma quantia global. O veredicto surgiu após nove dias, incluindo cerca de 43 horas de deliberações.

“Há anos que as empresas de redes sociais lucram ao visar crianças enquanto ocultam as suas características de design viciantes e perigosas”, disseram os advogados do demandante num comunicado. “O veredicto de hoje é um referendo — de um júri, para toda uma indústria — de que a responsabilização chegou.”

“O comunicado prosseguiu: ‘Milhares de indivíduos e famílias continuam a litigar no Tribunal Superior de Los Angeles. Vamos levar esta batalha por diante em seu nome com o mesmo compromisso e determinação que nos trouxe a este veredicto hoje.’”

Fora do tribunal, pais que dizem ter perdido os seus filhos para mortes relacionadas com redes sociais reuniram-se em antecipação ao veredicto. Houve vivas e abraços quando ouviram a decisão.

Os jurados consideraram que a empresa-mãe da Instagram, a Meta, e a YouTube, da Google, agiram com “malícia, opressão ou fraude” — o que significa que os danos punitivos também seriam avaliados além do total de 3 milhões de dólares em danos compensatórios. Será realizada uma audiência em que cada parte terá 20 minutos para argumentar sobre os danos punitivos.

“Discordamos respeitosamente do veredicto e estamos a avaliar as nossas opções legais”, disse um porta-voz da Meta pouco depois do veredicto.

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Os apoiantes da “K.G.M.” posam com cartazes fora do Tribunal Superior de Los Angeles durante um julgamento sobre redes sociais acerca de saber se as plataformas foram deliberadamente concebidas para serem viciantes para crianças em Los Angeles, 25 de fevereiro de 2026. (Frederic J. Brown/AFP Via Getty Images)

José Castañeda, porta-voz da Google, disse à FOX Business que a empresa discordava do veredicto e planeava recorrer.

“Este caso não compreende o YouTube, que é uma plataforma de streaming construída com responsabilidade, e não um site de redes sociais”, disse ele.

O caso centrou-se numa mulher da Califórnia, agora com 20 anos, identificada como K.G.M., que disse que as plataformas de redes sociais incentivaram o uso viciante quando ela era menor e contribuíram para a depressão e pensamentos suicidas.

A sua ação judicial alegou que as empresas por detrás de várias plataformas importantes conceberam os seus produtos de formas que incentivavam o uso compulsivo entre os jovens.

As empresas negaram qualquer conduta errada e argumentaram que os seus serviços incluem ferramentas de segurança e controlos parentais.

A TikTok e a Snap, empresa-mãe do Snapchat, foram inicialmente indicadas como rés, mas chegaram a acordo antes do julgamento, deixando a Meta e o YouTube detido pela Google como as empresas restantes no processo.

Os jurados ouviram cerca de um mês de argumentos, testemunhos e provas apresentados pelos advogados, incluindo da própria K.G.M. Ela disse que começou a usar o YouTube aos 6 anos e o Instagram aos 9 anos e contou ao júri que, quando era criança, estava nas redes sociais “todo o dia”.

Os seus advogados apontaram características específicas de conceção que disseram ter a intenção de ‘viciar’ utilizadores jovens, como a natureza “infinita” dos feeds que permitem uma oferta interminável de conteúdos, funcionalidades de reprodução automática e até notificações.

O julgamento histórico tem sido acompanhado de perto como um dos primeiros a testar perante um júri se as empresas de redes sociais podem ser responsabilizadas legalmente pelos alegados danos associados ao uso por jovens das suas plataformas.

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Pediu-se aos jurados que determinassem se a Meta ou o YouTube deveriam ter sabido que as suas plataformas representavam um perigo para as crianças, se as empresas foram negligentes na conceção dos seus produtos e, em caso afirmativo, se os seus serviços foram um “fator substancial” na causa dos problemas de saúde mental do demandante.

Na segunda-feira, os jurados perguntaram ao juiz Carolyn B. Kuhl como proceder, perante a dificuldade de chegar a um veredicto envolvendo um dos dois demandados. Foram-lhes dadas as suas instruções anteriores, com o juiz a sugerir que as lessem em voz alta antes de serem reenviados para mais deliberações.

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O CEO da Meta Platforms, Mark Zuckerberg, deixa o tribunal depois de depor num julgamento num caso-chave que acusa a Meta e o YouTube da Google de prejudicar a saúde mental das crianças através de plataformas viciantes, em Los Angeles, 18 de fevereiro de 2026. (Mike Blake / Reuters Photos)

O veredicto surgiu um dia depois de, na Nova Iorque (New Mexico), um júri ter ordenado que a Meta pagasse 375 milhões de dólares após concluir que a empresa enganou os utilizadores sobre a segurança das suas plataformas e, alegadamente, permitiu a exploração sexual de crianças num julgamento separado.

Após o veredicto em Los Angeles, o procurador-geral da Nova Iorque (New Mexico), Raúl Torrez, classificou a decisão dos jurados como um “passo em direção à justiça” que dá aviso aos executivos da big tech.

“Os júris na Nova Iorque (New Mexico) e na Califórnia reconheceram que a desinformação pública da Meta e as características de conceção estão a colocar as crianças em perigo”, disse Torrez. “Na próxima fase do julgamento na Nova Iorque (New Mexico), a minha prioridade número um continua a ser mudar a prática longa e perigosa da empresa de dar prioridade aos lucros em vez da segurança das crianças. Procuraremos alterações impostas pelo tribunal às plataformas da Meta que ofereçam proteções para as crianças.”

A FOX Business’ Kelly Saberi, bem como a Associated Press, contribuíram para este relatório.