Vários estados dos EUA preparam uma proibição à construção de centros de dados; o Maine pode ser o primeiro a “meter o pé na água” ou será que será o primeiro a “comer o caranguejo”?

Devido ao facto de os centros de dados nos EUA, que ficaram em dificuldades de construção porque não conseguem comprar transformadores nem turbinas a gás, terem agora deparado com um novo vento contrário — à medida que se aproxima a eleição legislativa (mid-term), uma vaga de iniciativas legislativas nos vários estados para «pausar a construção de novos centros de dados» está a ganhar força.

Como primeiro estado a «dar o exemplo» (“eat the first crab”), o Maine, no Nordeste dos EUA, tem grandes probabilidades de se tornar a primeira região a proibir a construção de grandes centros de dados. A assembleia legislativa do estado aprovou, em março, um projeto de lei que exige que, até novembro de 2027, sejam proibidos centros de dados novos com especificações superiores a 20 megawatts (equivalente ao consumo de energia de 15 mil famílias), para que o estado possa avaliar o impacto deste tipo de desenvolvimento na rede elétrica e no ambiente.

Espera-se que esta proposta seja aprovada sem grandes obstáculos no Senado do Maine, que é controlado pelos democratas. A governadora democrata, Janet Mills, também declarou apoio condicionado a esta medida de congelamento. A sua condição é que o projeto de lei de congelamento conceda uma isenção a um centro de dados cuja localização já tinha sido planeada no local.

Uma porta-voz de Mills disse à comunicação social que o projeto prevê trazer para a região as oportunidades de emprego, a atividade económica e as receitas fiscais de que há grande necessidade. Na eleição no final deste ano, Mills vai disputar um lugar na Câmara Alta do país.

Sem dúvida, a pressão do aumento do custo de vida (da fatura de eletricidade) devido à ascensão da inteligência artificial está a tornar-se uma questão importante antes da eleição legislativa deste ano.

Devido ao receio de que os centros de dados agravem a pressão sobre os recursos locais de eletricidade e elevem os preços da energia, pelo menos outros 10 estados nos EUA, incluindo Nova Iorque, Carolina do Sul e Oklahoma, estão a avançar com políticas semelhantes. Como um dos principais polos do desenvolvimento de centros de dados nos EUA, os ativistas do Ohio estão a recolher assinaturas, tentando fazer com que um referendo que proíbe a construção de centros de dados seja levado às urnas em novembro.

Além da legislação a nível estadual, alguns municípios e condados no Michigan e em Indiana já implementaram, por iniciativa própria, políticas de congelamento. Grandes cidades como Denver e Detroit também estão a considerar proibições semelhantes.

Embora a legislação do Maine possa enfrentar obstáculos durante a fase de emendas, na perspetiva de alguns «operadores» políticos, a implementação de algum tipo de proibição no estado é, na prática, uma decisão praticamente tomada.

Um advogado da empresa de direito e lobby do Maine, Preti Flaherty, Tony Buxton, afirmou: “É uma realidade política: os eleitores têm um receio muito forte dos centros de dados e da inteligência artificial.”

Recentemente, cidades como Wiscasset e Lewiston, no Maine, tinham proposto projetos para construir novos centros de dados, mas foram obrigadas a pausar ou cancelar totalmente após a oposição dos residentes locais.

Entretanto, os promotores de centros de dados nos EUA também estão atentos a este tipo de evolução legislativa. Tracey Hyatt Bosman, consultora de localização que trabalha com promotores de centros de dados, afirmou que as normas propostas nos locais que pretendem impor limites aos centros de dados são um “alerta vermelho”, e que estão, de facto, a restringir o âmbito das localizações possíveis.

Ao nível do Congresso dos EUA, no mês passado, o senador independente de Vermont, Bernie Sanders, e a deputada democrata de Nova Iorque, Alexandria Ocasio-Cortez, apresentaram propostas legislativas para pausar temporariamente a construção de centros de dados a nível nacional.

（Fonte: Caixin）