Os legisladores do Mississippi enviam ao governador um projeto de lei que criminaliza medicamentos abortivos

As pessoas que distribuam, ou pretendam distribuir, medicamentos para induzir abortos no Mississippi poderão enfrentar uma acusação criminal e até 10 anos de prisão, se forem condenadas, ao abrigo de um projeto de lei que os legisladores estão a enviar ao governador republicano Tate Reeves.

Especialistas dizem que a criminalização poderá encarcerar mississipianos desesperados e afastar os médicos de prescreverem estes medicamentos em contextos clínicos para fins não relacionados com abortos, como parar hemorragias pós-parto e aliviar os sintomas de abortos espontâneos.

Os legisladores acrescentaram restrições aos fármacos para induzir abortos a um projeto de lei de tráfico de drogas que foi aprovado na Câmara por 76-38 e no Senado por 37-15 na terça-feira. Os republicanos controlam as duas câmaras.

“Penso que vamos acabar por prender muitas pessoas no sistema de justiça criminal apenas porque querem ter autonomia sobre os seus próprios corpos”, disse o deputado Zakiya Summers, uma democrata de Jackson, que votou contra o projeto.

A deputada Celeste Hurst, uma republicana de Sandhill, disse que apresentou esta emenda para impedir que a medicação para aborto, como a mifepristona e o misoprostol, entre no Mississippi.

“O objetivo é impedir que médicos de fora do estado contornem a nossa lei atual”, disse Hurst ao Mississippi Today.

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But there is virtually no way for Mississippi to prosecute providers who send abortion pills across state lines, according to Mary Ziegler, an expert on abortion law and a professor at University of California at Davis School of Law. Shield laws in states where abortion is legal protect abortion providers, patients and helpers from out-of-state investigations, lawsuits and prosecutions, Ziegler told Mississippi Today.

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“Acho que os legisladores estão a imaginar que isto será usado principalmente contra médicos ou fabricantes de medicamentos em estados azuis”, disse Ziegler. “Mas será muito mais difícil para os procuradores levarem efetivamente essas pessoas a tribunal do que será para eles conseguirem levar alguém cujo companheiro tenha esses medicamentos.”

O que torna a legislação especialmente prejudicial, disse Ziegler, é a sua falta de clareza. O projeto de lei diz que a posse só seria crime se houvesse uma intenção de distribuir, mas Ziegler espera que mississipianos que usem os medicamentos para fins próprios possam ser processados.

A linguagem sobre contextos clínicos também é vaga. O projeto de lei diz que os prestadores no Mississippi só seriam processados se prescrevessem medicamentos para induzir abortos com a intenção de causar um aborto, e não em casos em que esses medicamentos são prescritos para ajudar num aborto espontâneo ou para parar hemorragias. Apesar desta exceção, Ziegler disse que o projeto de lei terá certamente um efeito dissuasor na prestação de cuidados de saúde.

Em ambos os casos, Ziegler disse, “o fator diferenciador é a intenção, que é realmente, realmente difícil de provar”.

Este tipo de legislação prende-se sobretudo ao facto de os opositores ao aborto estarem desiludidos com o aumento dos abortos nos últimos anos, disse Ziegler.

Em 2022, a decisão Dobbs do Supremo Tribunal, num caso do Mississippi, anulou as proteções constitucionais em torno do direito ao aborto. Na altura, foi considerado uma enorme vitória para o movimento antiaborto. Mas, de forma paradoxal, os abortos aumentaram em todo o país nos anos seguintes, em grande parte devido ao aumento do acesso à medicação para aborto por correio.

“Isso seria uma coisa muito vazia para o estado se acontecer e depois o número de abortos não descer”, disse Ziegler. “É como: o que é que realmente conseguiram?”

O senador Daniel Sparks, um republicano de Belmont e um dos seis legisladores que acertaram os detalhes finais da legislação, disse ao Mississippi Today que apoiou a emenda como forma de fazer cumprir a proibição de aborto do Mississippi.

“O estado do Mississippi tem sido bastante claro sobre onde se posiciona em relação à sua postura pró-vida”, disse Sparks. “Se as pessoas estiverem a contornar isso pelo correio ou através de outros mecanismos, então eu acho que estamos a tentar ser coerentes com aquilo que a lei é.”

A senadora Bradford Blackmon, uma democrata de Canton que votou contra o projeto, disse que é “escandaloso”, “ridículo” e “desnecessário” agrupar a medicação para aborto com fármacos sujeitos a registo e permitir ao estado fazer cumprir o encarceramento de um a 10 anos pela infração. No fim, Blackmon disse, é apenas para prejudicar as mulheres pobres.

“As pessoas ricas do Mississippi ainda vão conseguir ir para onde quiserem para fazer abortos”, disse Blackmon.

Esta história foi originalmente publicada pelo Mississippi Today e distribuída através de uma parceria com a The Associated Press.