O frágil plano de aliança mineral-ex-China de Trump enfrenta aumento de custos devido ao choque do petróleo na guerra do Irã | South China Morning Post

Um choque no abastecimento de petróleo causado pelo conflito EUA-Israel com o Irão está a complicar a já frágil estratégia de alianças de minerais do Presidente dos EUA, Donald Trump, disseram analistas, tendo em conta a vulnerabilidade aguda do refino de terras raras intensivo em energia e das cadeias de fornecimento de metais críticos a esse tipo de perturbação.

O petróleo e o gás são essenciais para a indústria de minerais críticos, segundo analistas. A extração hidrometalúrgica de elementos de terras raras e de outros metais, como níquel e cobalto, depende de um conjunto de reagentes químicos e solventes que são quer derivados diretamente de petroquímicos, quer produzidos através de processos intensivos em energia ligados aos hidrocarbonetos.

“Qualquer choque petrolífero prolongado torna significativamente mais difícil construir o argumento económico para capacidades de processamento fora da China,” disse Genevieve Donnellon-May, membro do Pacific Forum e associada ao Institute for Security and Development Policy.

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A estratégia de Trump de formar parcerias de processamento com a Austrália, Japão, Canadá e outros baseia-se na premissa de uma energia fiável e com custos competitivos para a fundição, refinação e processamento químico, salientou. “Um choque no abastecimento de petróleo ataca diretamente essa premissa.”

Vivek Y. Kelkar, um analista independente com sede na Índia, disse que o conflito com o Irão complica a estratégia de alianças de minerais críticos de Trump, mas não a “sabotaria completamente”, sendo a lógica estratégica mais profunda dos EUA reduzir a dependência da China.

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“No curto prazo, pode haver pressão da guerra no Irão, mas a longo prazo pode haver reforço estratégico contra a armação do comércio,” acrescentou.

Uma vez que os gargalos e as cadeias de fornecimento concentradas são vulnerabilidades que podem ser transformadas em armas, Kelkar explicou que os EUA e outros decisores políticos poderão enveredar por “friendshoring” — com o processamento a ser feito em regiões que são vistas como apresentando menos risco político.