United apresenta tarifa básica Polaris para negócios na reformulação da cabine premium

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Novo assento Polaris da United Airlines em um dos seus Boeing 787 Dreamliners

Leslie Josephs/CNBC

Importa onde se senta se estiver a brindar com Champagne na classe executiva? A United Airlines está a apostar que, para alguns viajantes que procuram luxo com desconto, isso não importa.

A companhia está a lançar novos escalões mais baratos para o seu Polaris topo de gama e para as cabines de economia premium, que incluem muitas das mesmas regalias — mas também várias restrições.

A partir desta primavera, a United vai oferecer tarifas Polaris “Base”, que incluirão um lugar nas cabines de classe executiva de longo curso com assentos totalmente reclináveis, mas cobrará a esses clientes um extra pela escolha avançada de assento.

A nova classe de bilhete também incluirá apenas uma bagagem de porão em vez de duas, e acesso ao lounge de aeroporto United Club, mas não ao lounge Polaris de nível mais elevado, que inclui chuveiros e outras comodidades. As alterações ao bilhete não são permitidas.

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As outras categorias do Polaris serão “Standard” e a opção “Flexible” mais cara, que permite aos clientes pagar para usufruir das novas suites Polaris Studio, mais espaçosas.

As novas tarifas mostram que a United — e talvez em breve outras companhias aéreas — estão a dividir a frente do avião em categorias mais pequenas, tal como fizeram com a classe regular ao longo da última década, passando de bilhetes de economia básica restritivos para tarifas com mais espaço para as pernas.

A nova estratégia da United surge enquanto a empresa está a reestruturar a sua classe Polaris, com quase uma década de existência, com novas suites que incluem portas deslizantes e ecrãs maiores, enquanto os clientes continuam a demonstrar a sua disponibilidade para pagar mais para voar em melhores lugares. A United e os seus concorrentes têm estado a correr para adicionar mais lugares premium nos seus aviões, por vezes removendo alguns assentos de economia para o conseguir.

Uma porta-voz da United disse que os clientes no Polaris Base teriam as mesmas refeições — incluindo gelado — que os restantes passageiros na cabine. Recusou-se a dizer quais serão as diferenças de preço entre as tarifas, mas afirmou que a tarifa Polaris Base se destina a ser um ponto de entrada na classe premium.

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A United também está a lançar uma segmentação semelhante para a sua classe de economia premium, a Premium Plus.

As novas opções estarão disponíveis em determinados mercados a partir deste mês e vão expandir-se para outros mercados internacionais e de longo curso nos mercados domésticos mais tarde este ano, disse a United.

No ano passado, a rival Delta Air Lines disse que também estava a considerar segmentar as cabines na frente do avião.

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