A Suécia impede um navio-tanque sancionado suspeito de causar o derrame de óleo no Báltico após deixar o porto russo

FRANKFURT, Alemanha (AP) — A Guarda Costeira sueca disse na sexta-feira que abordou um petroleiro suspeito de ter causado uma fuga de óleo de 12 quilómetros (8 milhas) no Mar Báltico, acrescentando que o navio está sujeito a sanções da União Europeia destinadas à “frota-sombra” que transporta petróleo russo.

A fuga foi detetada no início de quinta-feira a leste da ilha de Gotland, e os investigadores identificaram o Flora 1 como a fonte suspeita. A Guarda Costeira abordou o navio no início de sexta-feira e levou-o, juntamente com a sua tripulação de 24 membros, para uma zona de fundeadouro perto de Ysted, no sul da Suécia.

“Agimos quando detetamos emissões. Isto é resultado da nossa vigilância marítima reforçada que estamos a conduzir devido à deterioração da situação de segurança na região do Mar Báltico”, afirmou Daniel Stenling, subdiretor de operações, em comunicado. Não havia detalhes imediatos sobre o que terá causado a fuga.

Não ficou claro sob a bandeira de que país o navio estava a navegar e o seu destino era incerto, disse a Guarda Costeira. Segundo os dados marítimos da MarineTraffic, partiu do porto russo de Primorsk, onde está localizado um grande terminal de exportação de petróleo russo, na terça-feira.

A UE sancionou o navio, o que significa que são proibidas transações envolvendo-o, por transportar petróleo russo enquanto “pratica práticas de navegação irregulares e de elevado risco”. Práticas inseguras podem incluir desligar o seu sistema automático de rastreio para ocultar para onde um navio está a ir.

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A frota-sombra surgiu em resposta a um teto de preços para o petróleo russo imposto pelo Grupo das sete democracias (G7) para limitar as receitas que financiam a invasão da Rússia à Ucrânia. O teto foi imposto impedindo seguradoras e empresas de navegação de tratarem petróleo acima do teto.

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A frota é composta por petroleiros envelhecidos com propriedade e seguro sediados em países que não estão a cumprir o teto de preços. A antiguidade dos navios e a falta de seguro ocidental levantaram preocupações de segurança sobre derrames de óleo e sobre quem ficaria responsável pela conta da limpeza.

“A frota-sombra russa, que é composta por petroleiros mais antigos, inadequadamente segurados, que contornam sanções, representa uma ameaça significativa para a segurança e o ambiente”, disse o ministro da Defesa Civil da Suécia, Carl-Oskar Bohlin, na rede social X. “O governo encara o incidente com grave preocupação, mesmo que desta vez não se trate de uma fuga de óleo em grande escala.”

Ele disse que a Guarda Costeira não vê risco iminente de o óleo chegar à costa e que pode tomar medidas para a limpeza do óleo, se necessário. Até 18 metros cúbicos, ou 113 barris de óleo, foram libertados, disse.

O governo ucraniano afirma que o navio é propriedade de uma empresa de Hong Kong e esteve ligado a uma empresa indiana que é “um dos principais operadores da chamada ‘frota’ ‘sombra’ envolvida no transporte de petróleo bruto russo”.

Um sítio Web do governo ucraniano sobre sanções disse que o Flora 1 içou a bandeira de Serra Leoa, mas usou falsamente Benim como país de bandeira, e no passado foi detetado a realizar uma transferência de petróleo navio a navio perto da Grécia — uma forma de ocultar a origem do petróleo — e a desligar o sistema de localização do seu navio.