Recentemente, um amigo perguntou-me o que é o gas, e percebi que muitos novatos estão realmente confusos com este conceito. Eu também já estive assim, na internet há várias explicações diferentes, umas dizem que é quantidade, outras que é custo, e acaba tudo a parecer um pouco confuso. Na verdade, basta lembrar uma fórmula simples: custo = quantidade × preço, tudo faz sentido.

Vou-te dar uma analogia fácil de entender. Se estás a conduzir de A para B e precisas de 10 litros de gasolina, a 8 euros por litro, o custo será de 80 euros. No Ethereum, a execução de operações segue a mesma lógica: enviar tokens consome 21.000 unidades de Gas, e o preço do Gas é 100 gwei por unidade, então o custo será 21.000 × 100 = 2.100.000 gwei.

Então, o que é o gas? Simplificando, o Gas é o "combustível" para executar várias operações na Ethereum. Queres fazer uma transferência, interagir com um contrato, armazenar dados, tudo isso requer o pagamento de Gas. É como um carro sem gasolina não anda; na Ethereum, sem Gas, nada se consegue fazer.

Costumo ouvir as pessoas dizerem "Gas agora está a 5 euros" ou "Gas disparou para 200", mas na verdade elas referem-se ao preço do Gas (preço unitário), não à quantidade de Gas ou ao custo final. Este detalhe é muito importante, pois muitas pessoas acabam por perder dinheiro por confundir estes conceitos.

E o que é o Gas Limit? É basicamente o máximo de Gas que estás disposto a gastar nesta transação. Por exemplo, uma transferência normalmente precisa de 21.000 Gas, mas se definires o Gas Limit para 50.000, os 29.000 restantes serão devolvidos. Mas, se precisares de 51.000 Gas e só tiveres definido 50.000, a transação falhará e não receberás de volta os 50.000. Portanto, não vás pensar em reduzir o Gas Limit para poupar, pois isso pode acabar por te prejudicar.

Quanto à unidade do Gas Price, é mais conveniente usar Gwei. 1 Gwei = 0,000000001 ETH. Se usares ETH, fica uma quantidade enorme de zeros, o que pode ser confuso. Após a atualização London, o Gas Price passou a ser composto por uma base fee (taxa básica) mais uma Max Priority Fee (gorjeta). A base fee varia em tempo real consoante a congestão da rede, enquanto a gorjeta podes ajustá-la a teu gosto. Quanto maior a gorjeta, maior a prioridade da tua transação, mais fácil de ser incluída no próximo bloco. É como quando pegas um Uber na hora de ponta e dás gorjeta para chegar mais rápido.

Vamos calcular a Gas Fee. Suponha que uso MetaMask para transferir, com Gas Limit de 21.000 e Gas Price de 63,97 gwei. Então, a Gas Fee será 21.000 × 63,97 = 1.343.454 gwei, que equivale a aproximadamente 0,0013434 ETH. Este valor parece pequeno, mas se a rede estiver congestionada e o Gas Price disparar para centenas de gwei, o custo pode assustar.

Por que às vezes o Gas Price fica tão alto? Principalmente porque o espaço nos blocos da Ethereum é limitado. Quando há alta procura, como na compra de imóveis virtuais ou em airdrops de projetos populares, todos querem colocar as suas transações na blockchain, e o Gas Price sobe bastante. Nesses momentos, a melhor estratégia é esperar, especialmente se não for uma urgência, e fazer as transações em horários com menor congestão. Normalmente, à tarde ou ao início da noite, a rede fica mais estável, e entre as 19h e manhã seguinte, os preços tendem a subir.

Para reduzir os custos de Gas, há algumas dicas. Primeiro, verificar o preço atual do Gas antes de fazer qualquer operação, para não agir às cegas. Segundo, se não estiveres com pressa, espera por horários mais baratos. Por último, considera usar Layer 2 ou sidechains, como Polygon, onde as taxas de Gas são muito mais baixas, especialmente para interações de airdrops. Algumas pessoas até brincam chamando-a de "sidechain dos mendigos", pois os custos são muito menores do que na Ethereum.

Resumindo, não entender o que é o Gas ou não acompanhar as tarifas na Ethereum pode fazer-te perder dinheiro. Antes de qualquer transação, verifica cuidadosamente as configurações de Gas, pois isso realmente pode ajudar-te a economizar bastante.