Acabei de perceber que a história do Pepe the Frog é muito mais profunda do que um rosto triste nas redes sociais. É realmente estranho.

Olhando para trás, Pepe the Frog apareceu pela primeira vez em 2005 na banda desenhada Boy's Club do artista americano Matt Furie. Na altura, era apenas um personagem comum, mas um detalhe pequeno mudou tudo — Pepe diz "Feels good, man" enquanto faz as necessidades com as calças em baixo. Esta frase tornou-se o primeiro meme, e a partir daí tudo começou.

Mas o verdadeiro ponto de viragem aconteceu em 2008, quando Pepe the Frog apareceu no 4chan. Aqui, a comunidade começou a modificar ativamente as expressões e frases dele — Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man e várias outras variantes surgiram. Cada versão expressa uma emoção diferente: tristeza, solidão, raiva, alegria.

O mais interessante é que Pepe the Frog depois se tornou um símbolo político. Entre 2015 e 2016, os conservadores nos EUA usaram-no em campanhas, incluindo o apoio a Donald Trump. Isto gerou muita controvérsia — a Liga Anti-Difamação até colocou algumas versões na lista de símbolos de ódio, embora o próprio autor Matt Furie tenha condenado o uso dessa forma.

Mas na comunidade cripto, a história é diferente. No 4chan, surgiram os "Rare Pepe" — versões únicas consideradas obras de coleção, até vendidas por valores elevados. E assim Pepe the Frog tornou-se uma fonte de inspiração para NFTs e tokens cripto, incluindo projetos baseados na Counterparty. Vejo muitas variantes de Pepe no espaço blockchain.

Na verdade, criar uma versão personalizada de Pepe para a sua comunidade não é uma má ideia — pode ser um "Pepe Zát" com uma visão filosófica sobre blockchain, ou um rare Pepe exclusivo. É algo que tem valor histórico e também fortalece a ligação com a comunidade moderna.