Contorne o Estreito de Hormuz! Os países do Golfo "não hesitam em gastar uma fortuna": consideram construir um novo oleoduto

Segundo fontes do setor, a ameaça do Irão de exercer um controlo indefinido sobre o Estreito de Ormuz está a levar muitos países do Golfo a reavaliar planos dispendiosos de oleodutos, com o objetivo de contornar este corredor marítimo crucial, garantindo assim que possam continuar a exportar petróleo e gás natural.

Funcionários e executivos da indústria afirmam que construir novos oleodutos pode já ter-se tornado a única via para reduzir a vulnerabilidade dos países do Golfo a interrupções contínuas do Estreito de Ormuz — apesar de tais projetos serem caros, envolverem fatores políticos complexos e exigirem vários anos para serem concluídos…

O conflito atual evidencia o valor estratégico do “oleoduto leste-oeste” da Arábia Saudita, com 1200 km de extensão. O oleoduto foi construído nos anos 80, numa altura em que se temia que a guerra entre o Irão e o Iraque viesse a bloquear o estreito. Atualmente, porém, transformou-se numa linha vital fundamental para as exportações de petróleo sauditas — o país consegue, neste momento, enviar 7 milhões de barris de petróleo por dia através deste oleoduto para os portos do Mar Vermelho de Yanbu, contornando totalmente o Estreito de Ormuz.

O CEO da gigante petrolífera estatal saudita Saudi Aramco, Amin Nasser, disse no mês passado que o oleoduto é a “principal rota que estamos a usar atualmente”.

“A posteriori, o oleoduto leste-oeste da Arábia Saudita foi mesmo uma genialidade, um golpe de sorte quase divino”, afirmou um alto executivo de energia de um país do Golfo.

O caso de sucesso da Arábia Saudita leva os países produtores de petróleo do Médio Oriente a começarem a gastar sem poupar

O caso de sucesso da Arábia Saudita, sem dúvida, tem deixado os países produtores de petróleo do Médio Oriente com inveja da situação atual. De facto, antes disso, os planos de oleodutos na região do Médio Oriente tinham sido por várias vezes travados devido aos custos elevados e à complexidade. Mas Maisoon Kafafy, consultora sénior de projetos do Médio Oriente no Atlantic Council, afirmou que a atitude da região do Golfo está agora a mudar.

“Sinto que estamos a passar das suposições para a realidade da operação”, disse ela, “toda a gente observa o mesmo mapa e chega às mesmas conclusões.”

Kafafy disse que a opção mais resiliente “não é um único oleoduto alternativo, mas sim uma rede, uma rede de corredores”, embora tenha acrescentado que esta também será a mais difícil de concretizar.

A longo prazo, qualquer novo oleoduto pode tornar-se parte de rotas comerciais ainda mais vastas, altura em que, para além de petróleo e gás natural, mercadorias mais diversificadas também poderão circular por essas rotas.

Um funcionário do Golfo afirmou que uma das opções é reiniciar o plano do Corredor Económico Índia–Médio Oriente–Europa (IMEC), antes liderado pelos Estados Unidos. O corredor parte da Índia, atravessa a região do Golfo e depois segue para a Europa, embora uma parte inicial do projeto inclua um oleoduto para o porto de Haifa, em Israel, politicamente mais complicado.

Yossi Abu, CEO da empresa de energia israelita NewMed, afirmou que tem confiança de que os oleodutos para o Mediterrâneo serão construídos, independentemente de os seus destinos serem nos portos de Israel ou do Egito. “As pessoas precisam de gerir o seu próprio destino com os aliados”, disse. “Precisa de ligações de oleodutos e de caminhos de ferro em toda a região, para não permitir que outras pessoas controlem os gargalos que podem asfixiar-nos.”

Christopher Bush, CEO da empresa privada libanesa Cat Group, que já foi um dos principais construtores do oleoduto leste-oeste da Arábia Saudita, afirmou que, mesmo antes de a guerra começar, existia já um grande interesse por novos projetos. “Recebemos consultas sobre vários tipos de oleodutos diferentes”, disse. “Tenho vários dossiês diferentes na minha secretária.”

Mas acrescentou que os obstáculos continuam a ser enormes. Bush estima que, atualmente, replicar o oleoduto leste-oeste custará pelo menos 5 mil milhões de dólares. A obra envolve explosões na rocha basáltica dura do maciço das montanhas Hijaz ao longo da costa do Mar Vermelho da Arábia Saudita. E as propostas de rotas multinacionais mais complexas — através do Iraque, pela Jordânia, pela Síria ou pela Turquia — custarão entre 15 mil milhões e 20 mil milhões de dólares.

Quais são as soluções viáveis a curto prazo?

Fontes do setor indicam que, a curto prazo, a opção mais viável poderá ser ampliar o oleoduto leste-oeste da Arábia Saudita e a rota existente de Abu Dhabi para o porto de Fujairah. Isto aumentará a capacidade sem aumentar a complexidade das infraestruturas transfronteiriças.

(Projetos de oleodutos de petróleo atualmente em operação e em planeamento na região do Médio Oriente)

A Arábia Saudita também poderá desenvolver terminais de exportação adicionais ao longo da sua costa do Mar Vermelho, incluindo um porto de águas profundas que está a ser construído para o projeto Neom. “Tenho a certeza de que os estão a considerar como uma possibilidade”, apontou Bush, “agora há muita gente inteligente a olhar para tudo isto. É uma grande questão.”

Um alto executivo de energia afirmou que Abu Dhabi “sempre teve um Plano B para uma segunda linha de oleoduto para Fujairah”. Mas acrescentaram que, antes de uma posição de longo prazo sobre o Estreito de Ormuz estar claramente definida, não é provável que tomem quaisquer decisões.

Além disso, o Iraque pode tornar-se fundamental para o transporte de oleodutos de petróleo que ligam a Eurásia e África. Na terça-feira, Adnan al-Kubaisi, deputado do parlamento iraquiano de Anbar, anunciou que, tendo em conta a importância estratégica do projeto do oleoduto Haditha-Aqaba para a diversificação dos canais de exportação de petróleo, o parlamento iraquiano poderá, num futuro próximo, tomar medidas no sentido de instar o governo a reativar o projeto.

O projeto já tinha sido aprovado, mas enfrentou forte oposição. Ainda assim, devido aos benefícios económicos que traz, existe agora pressão para reativar o projeto. O oleoduto estende-se desde o sul do Iraque, Basra, até Haditha, na parte ocidental da província de Anbar, e depois continuará até ao porto de Aqaba, na Jordânia, proporcionando uma rota direta para os mercados do Mar Vermelho e da Europa.

Segundo outras informações, o Iraque está atualmente perto de recuperar um oleoduto terrestre de petróleo para a Turquia que esteve anteriormente inativo. A empresa nacional de engenharia petrolífera do Iraque (SCOP) já começou a realizar testes de pressão no último troço do oleoduto Baiji-Fishkhabour. Esta linha liga o Kirkuk–Ceyhan, cujo destino final é o porto turco de Yeyhan, no Mediterrâneo.

Naturalmente, muitos projetos de oleodutos continuam a enfrentar dificuldades reais. Os riscos para a segurança incluem “grandes” quantidades de munições por detonar no Iraque e a presença contínua do “Estado Islâmico” ou de outros grupos armados. Bush alertou que um oleoduto que se prolongue para sul até aos portos de Omã também enfrentará dificuldades para atravessar o deserto e as cadeias montanhosas de rocha dura.

Os desafios políticos incluem também quem vai operar o oleoduto e controlar o fluxo. Bush acrescentou que a rede de oleodutos exigirá que os países do Golfo deixem de lado as suas políticas isoladas e se unam. E antes, acreditava-se sempre que fretar navios, carregá-los e o transporte marítimo seriam mais baratos e mais seguros.

(Fonte: Caixin Global)