Sabes o que é incrível? Quando realmente te aprofundas nos registos das NFTs mais caras vendidas, percebes o quanto o mercado de arte digital se transformou completamente em apenas alguns anos. Tenho acompanhado este espaço há algum tempo, e os números ainda me deixam mesmo de boca aberta.

Deixa-me começar pelo verdadeiro campeão absoluto dos pesos pesados: The Merge de Pak. Isto foi vendido por 91,8 milhões de dólares em dezembro de 2021, e, sinceramente, continua a ser a NFT mais cara vendida até hoje. O que o torna diferente de outras peças de elevado valor é que não pertencia a apenas um colecionador. Em vez disso, 28.893 compradores diferentes adquiriram unidades daquilo, com cada um a pagar cerca de 575 dólares. É um modelo fundamentalmente diferente do que costuma acontecer. Pak, este artista anónimo que tem sido influente no espaço digital há mais de duas décadas, basicamente criou algo que juntou arte com este sistema inovador de compras em massa. É genial, quando pensas nisso.

Agora, se estivermos a falar de artistas individuais que dominam a categoria de NFTs mais caras vendidas, Beeple tem mesmo de ser mencionado. O seu Everydays: The First 5000 Days foi vendido por $69 million na Christie's em março de 2021. A licitação inicial era apenas 100 dólares, mas a hasta ficou completamente fora de controlo. A peça é literalmente uma colagem de 5.000 obras de arte individuais que ele criou diariamente ao longo de quase 14 anos, a partir de 2007. MetaKovan, um investidor cripto com base em Singapura, colocou 42.329 ETH para garantir a obra. Aquele negócio foi mesmo um momento marcante para o reconhecimento da arte digital.

Beeple também tem Human One na lista, que foi vendido por $29 million em novembro de 2021. Esta é uma escultura cinética com mais de 2 metros de altura, com um ecrã de vídeo 16K. Está em constante evolução porque Beeple consegue atualizá-la remotamente. É de tirar o fôlego quando percebes que a obra literalmente muda ao longo do tempo.

Depois há The Clock, outra criação de Pak feita com Julian Assange, fundador do WikiLeaks. É uma peça dinâmica com um temporizador a contar os dias de prisão de Assange, atualizando-se automaticamente. A AssangeDAO, um grupo com mais de 100.000 apoiantes, juntou recursos para comprá-la por 52,7 milhões de dólares em fevereiro de 2022. Os valores arrecadados foram destinados à defesa legal de Assange. É quando a arte se torna ativismo.

Mas é aqui que fica mesmo interessante: o fenómeno CryptoPunks. Esta série foi lançada em 2017 com 10.000 avatares únicos na Ethereum, e algumas peças tornaram-se absolutamente lendárias. CryptoPunk #5822, an alien-themed punk (only 9 exist), sold for $23 million. The rarity factor is insane. Then you've got #7523, também um alienígena com uma máscara médica, que foi vendido por 11,75 milhões de dólares na Sotheby's. Estes registos das NFTs mais caras continuam a ser ultrapassados dentro da coleção CryptoPunk.

Também tenho acompanhado outras vendas caras. TPunk #3442 foi vendido por 10,5 milhões de dólares quando o CEO da Tron, Justin Sun, o comprou em agosto de 2021. Isso praticamente desencadeou uma corrida de colecionadores para tentarem agarrar TPunks. XCOPY's Right-click and Save As Guy foi vendido por $7 million a Cozomo de' Medici, um dos colecionadores mais respeitados. Os Ringers #109 de Dmitri Cherniak atingiram 6,93 milhões de dólares na Art Blocks.

O que é fascinante é que, no início de 2021, quando o Crossroad de Beeple foi vendido por 6,6 milhões de dólares, isso era considerado absolutamente astronómico. Era um filme de 10 segundos em resposta às eleições dos EUA de 2020, com dois finais diferentes dependendo do resultado. Agora, estamos a ver que esse patamar de preço é quebrado regularmente.

O mercado arrefeceu, sem dúvida, em relação aos picos de 2021-2022, mas a infraestrutura para negociar estas peças das NFTs mais caras está agora muito mais madura. Coleções como Bored Ape Yacht Club geraram milhares de milhões no volume total. A questão não é tanto se existem ou não NFTs caras — é se o mercado consegue sustentar essas avaliações a longo prazo.

Uma coisa que tenho notado é que a raridade, a reputação do artista e o momento cultural importam enormemente. Uma peça tem de ser genuinamente rara e criada por alguém com credibilidade séria. É por isso que CryptoPunks, Beeple e Pak continuam a dominar estas conversas. Eles tiveram a combinação de inovação, timing e mérito artístico que fez com que o trabalho deles parecesse historicamente relevante.

Se estás curioso sobre para onde isto vai a seguir, mantém-te atento à Art Blocks e a artistas emergentes que estão a empurrar ainda mais a arte generativa. Os registos das NFTs mais caras provavelmente continuarão a mudar, mas aposto que os nomes que ficam no topo são aqueles que realmente fizeram avançar o meio, e não apenas apanharam ondas de hype.