Jeff Booth quer que dediques mais do teu tempo ao Bitcoin

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Jeff Booth tem estado a alertar o mundo, há mais de uma década, sobre como tecnologia e dívida não se dão bem. O empreendedor e autor, nascido em Vancouver, de The Price of Tomorrow: Why Deflation is Key to an Abundant Future, afirma que o sistema financeiro em que vivemos é uma enorme ilusão. É uma construção que impede que o processo natural do progresso e da inovação beneficie toda a gente de forma equitativa.

“A situação natural do mercado livre é a deflação”, recorda-me Booth no início da nossa conversa.

“Quando competimos para fornecer valor a outras pessoas, somos forçados a continuar a fornecer mais por menos. E se usas tecnologia, esperarias que os preços descessem muito rapidamente. Isso não pode acontecer através de um sistema baseado em dívida; são sistemas opostos. Um sistema baseado em dívida tem de se expandir para sempre.”

Booth, que liderou a empresa de tecnologia BuildDirect durante quase duas décadas e agora dirige a sociedade de capital de risco Ego Death Capital, foi nomeado entre os Goldman Sachs’ 100 Most Intriguing Entrepreneurs.

Nos últimos vários anos, tem-se dedicado a falar e a investir em torno de uma ideia central: o futuro não tem de ser distópico. Mas para o tornar esperançoso, temos de escolher incentivos diferentes.

A ilusão da estabilidade

Os dados económicos globais traçam um quadro cada vez mais instável. A taxa de desemprego nos EUA subiu para 4,1%, as falências de empresas estão no nível mais alto desde 2020 e as inadimplências de cartões de crédito dispararam acima dos níveis pré-pandemia. Entretanto, os salários reais estagnaram num contexto de dívida recorde: a contracção de empréstimos a nível global ultrapassou 337 biliões de dólares este ano, segundo o Institute of International Finance.

E ainda assim, os preços continuam a subir. O custo de vida tanto nos EUA como na Europa obrigou milhões de famílias a depender de crédito de curto prazo. No enquadramento de Booth, esse resultado está embutido no próprio sistema. Ele diz:

“Quando vais a um banco, o banco não tem o dinheiro; ele é emprestado para existir e, depois, tu pagas uma taxa de juro sobre essa dívida. Por isso, ele cria um sistema em que o dinheiro tem de crescer para sempre. Tem de ser manipulado para sempre… Se a deflação acontecer a partir de um sistema baseado em dívida e os preços caírem, então a dívida é reajustada e tudo o que foi construído sobre essa dívida colapsa.”

Nunca vivemos num mercado verdadeiramente livre, argumenta Booth — apenas em várias formas de economias controladas, vestidas com ideologias diferentes.

“Comunismo, capitalismo, socialismo — são todos constructos de controlo… Nunca vimos, na verdade, um mercado livre.”

Isto é o que o Bitcoin corrige

Para Booth, o Bitcoin representa o primeiro mercado livre global verdadeiro, aquele que não pode ser manipulado. Ele raciocina:

“Se tivesses um protocolo aberto, sem permissões, descentralizado e seguro, limitado por energia que não pudesse ser alterado por governos, então descreveria perfeitamente o primeiro mercado livre que alguma vez existiu.”

Nas palavras dele, o Bitcoin “reprecifica o mundo inteiro” porque opera fora de um sistema de dívida e de crédito composto. Todos os activos globais estão a perder terreno de forma constante para o modelo deflacionário do Bitcoin, impulsionado pela escassez, e o imobiliário é um exemplo de destaque. Embora os preços das casas possam estar a subir em termos de moeda fiduciária (fiat), estão a ficar drasticamente mais baratos em BTC.

“Se a minha casa, há cinco anos, custava 300 Bitcoins e hoje custa 12 Bitcoins, os preços estão a cair para sempre em termos de Bitcoin. Não é que a minha casa tenha subido de valor; é que a moeda em que ela está precificada desceu.”

Essa mudança de perspectiva explica por que Booth não diz apenas às pessoas para comprarem Bitcoin, mas para transferirem o seu tempo para ele. E o que diz às pessoas que acreditam que é tarde demais para começar a juntar sats? Pelo contrário: “Estamos absurdamente no início”, sorri ele.

“Aprende Bitcoin e compreende-o mesmo. Depois compra, gasta nele e transfere o teu tempo para ele. Vais ver um reflexo do mundo que queres ver, em vez de contribuires para o mundo de que tens medo.”

É uma visão do mundo contraintuitiva numa época definida pela ansiedade.

Medo e sistemas de controlo

Booth acredita que o nosso medo colectivo — seja ele da inflação, da inteligência artificial artificial, ou de conflitos geopolíticos — é um sintoma de estarmos presos num jogo manipulado. Está no interesse daqueles no poder criar um ciclo de incerteza e medo constantes.

“A única razão pela qual monopólios podem existir é através de um sistema de controlo. E os monopólios favorecem a regulamentação. Quem ganha em ter as pessoas com medo da IA? São as grandes empresas de IA, porque agora os preços não podem ser permitidos cair para o seu custo mínimo de produção.”

Num mercado verdadeiramente competitivo, os preços descem naturalmente até corresponderem ao custo necessário para realmente produzir os bens (o custo mínimo de produção). Qualquer pessoa que queira cobrar mais será rapidamente ultrapassada até os preços se estabilizarem tão baixos quanto possível sem os produtores perderem dinheiro.

O custo de criar mais uma linha de código é zero, observa Booth; por isso, quando a IA se torna gratuita — quando o seu custo cai para zero — a sua abundância flui para todas as pessoas (se os governos não conseguirem manipular o dinheiro).

Num regime de Bitcoin, argumenta ele, a deflação tecnológica beneficiaria finalmente a sociedade, e não apenas alguns guardiões monopolísticos.

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“IA, robótica, Bitcoin — são uma simbiose perfeita. Eles aceleram-se mutuamente. Nesse mundo, ficas cada vez mais rico, mesmo que não faças nada.”

O paradoxo, claro, é que, enquanto a ansiedade económica cresce, Booth está cheio de positividade. Ele ri-se:

“Sou completamente optimista. Vivo no optimismo de construtores que fazem isto todos os dias, e quando estás nisso todos os dias e estás a ver que está a expandir-se à taxa a que está a expandir-se, é difícil não ser extraordinariamente optimista.”

A escolha de agir

A mensagem central de Booth é de agência. Ele insiste que os indivíduos têm mais poder do que aquilo que se apercebem.

“Tu, pessoalmente, tens agência. Corre um nó. Investe nele [Bitcoin]. Não tens de esperar por ninguém nem pedir permissão. Podes simplesmente avançar.”

Num mundo em que as liberdades individuais diminuem dia após dia, eu pergunto como ele se sente perante a inevitável progressão dos IDs digitais, como o proposto pelo Reino Unido ou pela CBDC da Europa. Ele aponta para tecnologias emergentes como Nostr, o protocolo social descentralizado, e Fedi, uma plataforma que preserva a privacidade e que permite a qualquer pessoa lançar a sua própria federação digital.

“É por isso que já não estou no Twitter. Estou no Nostr. Não pode ser bloqueado. A minha voz não pode ser desligada no Nostr… E Fedi não pode ser bloqueado. Está a ser usado em muitos países autoritários porque é uma tecnologia que salva vidas. E já está disponível.”

A Ego Death Capital investiu na Fedi há três anos e meio, sabendo que toda a gente acabaria por cair num “constrangimento de um sistema centralizado” e que esta tecnologia tinha de existir antes de isso acontecer.

A morte do ego

O nome da sua sociedade de investimento, Ego Death Capital, revela muito sobre a sua filosofia.

“Pareceu simplesmente encaixar com aquilo que penso que o Bitcoin vai fazer a toda a gente, com o tempo… Há uma regra no Bitcoin: não tentem trapacear, porque vão trapacear-se a si próprios.”

A própria viagem de Booth até chegar a esta compreensão não foi imediata. E quando percebeu que todo o trabalho dele estava no mundo do fiat, mesmo depois de compreender as virtudes do Bitcoin, sentiu-se como um hipócrita.

“Percebi que 90% do meu tempo estava no sistema que eu estava a tornar pior. A Ego Death Capital foi criada para resolver esse paradoxo para mim, para que eu pudesse transferir o meu tempo para o sistema que eu disse que queria.”

Ele incentiva outras pessoas, empreendedores, criadores e educadores, a fazerem o mesmo:

“Toda a gente está presa em dor e medo, a fazer scroll no Twitter. Mas todos os problemas desse sistema são uma oportunidade para resolver a dor das pessoas no novo. Podes criar riqueza extraordinária ao fornecer valor. Esse é o mercado livre.”

A abundância pela frente

A tese de Booth de que a deflação impulsionada pela tecnologia deve ser abraçada, e não temida, nunca pareceu mais relevante — nem mais esperançosa. De acordo com a Organização Internacional do Trabalho, o desemprego juvenil global está perto dos 13% e o Goldman Sachs alerta que a automação poderá deslocar 300 milhões de empregos a tempo inteiro até 2030. Ainda assim, Booth vê abundância do outro lado dessa transformação.

“A mesma IA que as pessoas pensam que poderá destruir-nos vai, na verdade, tornar a vida imensamente abundante. Se os preços caírem mais depressa do que os salários, todos ficam mais ricos. Mas isso só pode acontecer num sistema que não se consegue manipular; num mercado livre.”

Quando pergunto a Booth se acha que vamos viver para ver o mundo que ele imagina — se isso realmente vai acontecer durante as nossas vidas — a resposta vem instantânea. Ele sorri:

“Eu já vejo isso. É o mundo em que vivo. É como aquela citação de William Gibson: “O futuro já está cá. É só que não está distribuído amplamente.” Podes viver neste mundo amanhã. É apenas uma escolha. Quanto mais o fazes, mais vai refletir-se de volta em ti.”

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Bitcoin Jeff Booth

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 Bitcoin    People    In Focus    Interview    Slate Sunday 

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Christina Comben

Autora • CryptoSlate

Christina é uma escritora, editora e gestora de conteúdos web3, com uma paixão pela tecnologia e por iniciar conversas importantes. Como uma OG do sector, não se deixa abalar pela volatilidade do mercado e frequentemente “espreme” no Starbucks para BTFD.

@christinacomben LinkedIn

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