O colapso das árvores de cerejeira envelhecidas de Tóquio durante a época de observação levanta preocupações de segurança

TÓQUIO (AP) — Muitas das árvores de cerejeira Somei Yoshino populares e icónicas de Tóquio foram plantadas durante o avanço do Japão no pós-guerra, na década de 1960, e estão agora a envelhecer e a ficar frágeis.

Algumas caíram e muitas outras exigem apoio, levantando preocupações de segurança à medida que os japoneses celebram a época da sua flor favorita.

Duas árvores de cerejeira colapsaram na quinta-feira, uma no Parque Kinuta, no centro de Tóquio, e a outra no corredor verde de Chidorigafuchi. A árvore do Parque Kinuta danificou uma vedação, enquanto a outra árvore quase caiu para a vala do Palácio Imperial, embora ninguém tenha ficado ferido.

A árvore do Parque Kinuta tinha 18 metros (59 pés) de altura e 2,5 metros (8,2 pés) de diâmetro. Era uma das mais antigas, acredita-se que tinha mais de 60 anos, disseram os responsáveis. Em março, outra antiga cerejeira colapsou no parque, ferindo um transeunte.

No ano passado, 85 árvores caíram em parques de Tóquio, ferindo três pessoas, e muitas eram cerejeiras, segundo Masakazu Noguchi, um responsável do governo metropolitano de Tóquio encarregado dos parques públicos.

As pessoas juntam-se sob as árvores durante a época do hanami, ou apreciação das flores de cerejeira, e a queda das árvores alarmou os responsáveis em Tóquio, o berço da variedade de cerejeira.

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Tokyo, membro da assembleia Yutaka Kazama, expressou preocupações nas redes sociais no mês passado de que “as árvores de cerejeira com as raízes parcialmente expostas ou visivelmente apodrecidas parecem perigosas”, pedindo medidas de segurança firmes, mas sem recorrer rapidamente ao abate das árvores.

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A deterioração das árvores de cerejeira deve-se, entre as principais causas, ao envelhecimento e à erosão provocados pelo crescimento de fungos no interior.

Um “doutor das árvores”, Hiroyuki Wada, disse que a inclinação acentuada, a floração em troncos inferiores e os cogumelos a crescerem na base são sinais a procurar para evitar árvores propensas ao risco. Os riscos aumentam, disse, quando os troncos retêm água após a chuva.

“ Muitas das árvores nas nossas vidas diárias foram plantadas logo após a guerra e agora têm entre 70 e 80 anos e estão a ficar mais fracas”, disse, acrescentando que são afetadas pelo calor extremo no verão e por uma estação seca prolongada.

“Espero que as pessoas pensem na mudança climática através do que está a acontecer às árvores de cerejeira, que é muito simbólico”, disse.

Após os incidentes de março, os responsáveis realizaram verificações da saúde das árvores nos principais parques de Tóquio antes da época de apreciação das cerejeiras.

No Parque Kinuta, os responsáveis realizaram inspeções preliminares a mais de 800 árvores de cerejeira. Cortaram um número de árvores e colocaram avisos perto de algumas árvores, mas a árvore que caiu na quinta-feira não tinha sinais de cautela.

“De momento, as nossas medidas são sobretudo temporárias, não passos fundamentais como o replantio”, disse Noguchi. “Pedimos aos visitantes que tenham cuidado porque não podemos dizer que está seguro, mesmo depois da inspeção.”

No Parque Inokashira, um dos locais de apreciação mais populares de Tóquio, dezenas de árvores de cerejeira envelhecidas foram abatidas nos últimos anos como parte de um plano de replantação a longo prazo. Algumas pessoas lamentaram nas redes sociais os espaços vazios junto a uma lagoa que costumava ser envolvida de forma contínua por floração cor-de-rosa.

Os apreciadores das cerejeiras dizem que a notícia de árvores a cair é preocupante, mas não quiseram perder as flores cor-de-rosa fofas e de curta duração.

“Estou um pouco preocupado, mas suponho que está tudo bem se nos mantivermos afastados dos troncos”, disse Lisa Suzuki.

Outro visitante, Akira Kamiyashiki, disse que veio com a filha apesar das preocupações de segurança, porque se espera chuva ao longo do fim de semana. “Ao ver os sinais de interdição, agora sinto-me seguro”, disse.

As cerejeiras, ou “sakura”, são a flor favorita do Japão e normalmente atingem o pico no final de março a início de abril, precisamente quando o país celebra o início de um novo ano letivo e de negócios. Muitos japoneses gostam de passear ou fazer piqueniques sob as árvores.