Acabei de passar algum tempo a investigar a história do mercado de NFT e, sinceramente, as histórias por trás destas vendas de NFT mais caras são absolutamente malucas. Ou seja, estamos a falar de peças de arte digital que foram vendidas por dezenas, até centenas de milhões de dólares. É difícil de acreditar.

Então, aqui está o que me chamou a atenção: The Merge, de Pak, está no topo, com um preço de $91.8 milhões, em December 2021. Mas é isto que a torna diferente da maioria das peças de NFT mais caras—não foi propriedade de um único colecionador. Em vez disso, 28,893 different collectors compraram cada um partes dela, adquirindo 312,686 units a cerca de $575 por unidade. O conceito, por si só, é genial, a sério. Quanto mais unidades compravas, maior era a tua quota na obra de arte completa. É este modelo de propriedade colaborativa que Pak pioneirizou.

Depois tens Beeple, que basicamente dominou o espaço durante algum tempo. O seu Everydays: The First 5000 Days foi vendido por $69 milhões, pela Christie's, em March 2021, começando com um lance de apenas $100 . A peça é literalmente uma colagem de 5,000 obras de arte individuais que ele criou diariamente durante 5,000 dias consecutivos, começando em 2007. Esse nível de compromisso é mesmo selvagem. O comprador, Vignesh Sundaresan (MetaKovan), desembolsou 42,329 ETH por ela.

O que é interessante é ver como evoluiu o mercado de NFT mais caro. Antes destas vendas gigantes, tínhamos peças como Crossroad, de Beeple, a ser vendida por $6.6 milhões, em February 2021—o que na altura era considerado revolucionário. É um filme de 10 segundos que responde às eleições de 2020 com dois finais diferentes, dependendo do resultado. Agora, esse mesmo patamar mal chega ao top 15.

The Clock, de Pak e do fundador da WikiLeaks, Julian Assange, é outra daquelas histórias mesmo fascinantes. Foi vendido por $52.7 milhões, em February 2022, e aqui está o ponto-chave: trata-se de uma obra de arte dinâmica que conta literalmente os dias em que Assange esteve preso, atualizando-se automaticamente todos os dias. Mais de 10,000 supporters juntaram-se para comprá-la através da AssangeDAO, com o produto a ir para a defesa legal dele. Isto não é apenas arte—é ativismo.

Beeple também criou Human One, que foi vendido por cerca de $29 milhões, na Christie's, em November 2021. É esta enorme escultura cinética de 7 pés, com um ecrã de vídeo 16K que muda ao longo do dia. A parte mais louca? O Beeple consegue atualizá-la remotamente, tornando-a numa obra de arte viva e em evolução. Ele chama literalmente ao primeiro retrato humano nascido no metaverso.

Agora, CryptoPunks—estas coisas estão absolutamente por todo o lado na conversa sobre os NFTs mais caros. O CryptoPunk #5822 (an alien punk) went for $23 million, while #7523 (the only alien punk wearing a medical mask) foi vendido por $11.75 milhões na Sotheby's, em 2021. Na verdade, há vários CryptoPunks espalhados pelos tops de vendas. #4156, #5577, #3100, #7804, #8857—continuam a aparecer. Foram literalmente gratuitos para reivindicar em January 2017, quando a Larva Labs lançou o projeto na Ethereum.

O que é selvagem é ver como este mercado amadureceu. Tens artistas como Dmitri Cherniak com Ringers #109 hitting $6.93 million on Art Blocks. XCOPY's Right-click and Save As Guy sold for $7 million to Cozomo de' Medici. Even TPunk #3442 (a Tron-based derivative) que foi vendido por $10.5 milhões quando Justin Sun o comprou em August 2021.

O que me salta à vista sobre todas estas vendas de NFT mais caras é o quão diversos são os criadores e os conceitos. Tens tudo, desde ativismo político a arte generativa, passando por modelos de propriedade colaborativa. Já não é apenas sobre escassez—é sobre a história, o artista, a inovação por trás disso.

Mas, ao olhar para o mercado mais alargado, vale a pena notar que, apesar destas vendas que fazem manchetes roubarem toda a atenção, o espaço geral de NFT ainda está a encontrar o seu lugar. De acordo com dados recentes, a capitalização total do mercado de NFT ronda os $2.6 mil milhões em early 2026. Algumas coleções, como a Bored Ape Yacht Club, fizeram $3.16 mil milhões em volume total, enquanto a Axie Infinity atingiu $4.27 mil milhões.

A verdade é que nem todos os NFT vão disparar. Cerca de 95% deles praticamente não têm valor nenhum. Mas aqueles que acabam por ter sucesso? Tendem a ter algo especial—seja a reputação do artista, uma inovação genuína ou relevância cultural. As peças de NFT mais caras que estamos a ver agora são, basicamente, o equivalente digital de pinturas famosas em galerias de arte tradicionais.

É interessante pensar para onde isto vai a partir daqui. Já estamos a ver projetos mais recentes a tentar replicar este sucesso, mas, honestamente, as vendas de NFT mais caras que já vimos até agora parecem mesmo históricas. Quer aches que é uma bolha ou o futuro da arte, não dá para negar que o mercado mudou fundamentalmente a forma como pensamos sobre a propriedade digital.