Gigante do software colaborativo Atlassian(TEAM.US) planeia despedir 1600 pessoas. Dor de transformação AI afeta setor tecnológico

A Atlassian Corp. (TEAM.US) planeia despedir 1600 postos de trabalho, o que corresponde a um décimo do total de trabalhadores a nível global. Esta medida colocou-a na mesma linha dos seus concorrentes, reduzindo pessoal para fazer face à chegada da era da inteligência artificial e a uma desaceleração mais ampla no sector pós-pandemia.

O fundador de um multimilionário australiano, Mike Cannon-Brooks, explicou a decisão de despedimento numa nota interna aos colaboradores, ao mesmo tempo que anunciou a saída do seu diretor de tecnologia (CTO) da empresa sedeada em Sydney.

Este é o mais recente de uma série de despedimentos relacionados com a IA no sector do software e, de forma mais abrangente, em todo o mundo. À medida que as empresas globais se adaptam a uma nova era em que uma tecnologia consegue tratar muitas tarefas até agora realizadas por humanos, este tipo de cortes de pessoal tem proliferado. Ainda assim, as empresas enfrentam críticas, com a questão de saber se estão a aproveitar o medo da IA para disfarçar cortes tradicionais de custos como um futurismo tecnológico.

“Dizer que a IA não alterou o conjunto de competências de que precisamos, ou o número de funções necessárias em certos domínios, é desonesto”, disse Cannon-Brooks, “isso alterou.”

O tema do “AI laundering” tem vindo a atormentar as empresas de Silicon Valley nos últimos meses; anteriormente, a Block Inc. do Jack Dorsey e a Oracle também tinham feito despedimentos. Durante a pandemia, muitas empresas de tecnologia recrutaram em massa, quando as atividades online e digitais estavam a florescer, o que dificultou a muitas empresas acompanhar o ritmo da procura. Entretanto, há uma preocupação crescente de que a IA venha a reduzir a dependência de ferramentas externas de software, corroendo os lucrativos negócios de serviços de TI empresariais. Embora a IA ainda não se tenha traduzido numa melhoria de produtividade claramente visível, muitas empresas procuram formas de fazer mais com menos recursos.

O analista Sunil Rajgopal afirmou: “O despedimento de 10% na Atlassian reforça o nosso alerta de que a disrupção liderada pela IA vai criar pressão sobre o crescimento das vagas tradicionais e vai obrigar as empresas SaaS a defender margens de lucro à medida que a estrutura de receitas muda. Com o crescimento das receitas impulsionado por inferência de IA, esperamos que a margem bruta da receita adicional diminua. Durante a transição de liderança no ano passado, o aumento da saída de CTOs elevou o risco executivo.”

As razões apresentadas por Cannon-Brooks lembram as declarações da empresa de Block de Dorsey no mês passado, quando desfez cerca de 40% dos trabalhadores com base em IA. A Oracle também afirmou que a IA lhe permite reduzir a dimensão de certas equipas de desenvolvimento de software.

Na Austrália, a WiseTech Global Ltd. anunciou no mês passado um plano para despedir quase 30% dos trabalhadores no espaço de dois anos, dizendo que as poupanças trazidas pela IA acabarão por atravessar toda a empresa. O banco australiano Commonwealth Bank of Australia afirmou que está a reequacionar como formar a sua força de trabalho na era da IA, cortando cerca de 300 postos.

Desde que Cannon-Brooks passou a controlar totalmente a empresa em 2024, as ações do fornecedor de ferramentas de escritório Atlassian, incluindo o Trello, já caíram mais de 60%. Este multimilionário tem falado publicamente sobre os seus esforços de transição para a IA, dizendo que esta tecnologia é “uma das melhores coisas” que a Atlassian já enfrentou — apesar de os investidores globais terem penalizado as ações de empresas de software particularmente expostas aos avanços de IA.

A Atlassian espera que este despedimento gere cerca de 230 milhões de dólares em custos, incluindo indemnizações. Após a divulgação da notícia dos despedimentos, as ações da empresa subiram cerca de 1,5% no pós-mercado.

“Para as empresas de software, o padrão de ‘excelência’ — em crescimento, rentabilidade, velocidade e criação de valor — já aumentou”, disse Cannon-Brooks na nota.