O novo proprietário dos Blazers afirma que a equipa está a afastar-se da mentalidade de desenvolvimento dos últimos anos

PORTLAND, Ore. (AP) — Embora os Portland Trail Blazers tenham sublinhado, nos últimos anos, o desenvolvimento de talento jovem, o novo proprietário Tom Dundon diz que essa mentalidade está a mudar para objectivos mais ambiciosos.

“Temos tentado transmitir esta mensagem nos últimos dias: era divertido, e provavelmente necessário, mas é ainda mais divertido vencer”, disse Dundon. “É mais divertido fazer as coisas que conduzem ao sucesso e, espero, vamos começar a criar mais hábitos, que esses processos levem ao tipo de vitória que eu espero, e eu acho que toda a gente espera.”

Dundon falou na quinta-feira, juntamente com outros investidores no grupo de propriedade “Rip City Rising”. Na segunda-feira, o Conselho de Governadores da NBA aprovou a venda, noticiada em 4,25 mil milhões de dólares, do clube pela herança de Paul Allen, e os novos proprietários assumiram o controlo da equipa na terça-feira.

Os Blazers estão em 39-38 na Conferência Oeste, a meio jogo de distância do oitavo classificado, os Los Angeles Clippers. Tendo já garantido uma vaga no play-in, se Portland conseguir subir ao oitavo lugar, terá um acesso mais fácil, em um jogo, para avançar para os playoffs.

O grupo de novos proprietários inclui Dundon, Sheel Tyle, com base em Portland, cofundador da sociedade de investimento Collective Global; Marc Zahr, co-presidente da Blue Owl Capital; o Cherng Family Trust, a sociedade de investimento dos cofundadores da Panda Express; Stan Middleman da Freedom Mortgage, que também detém uma participação nos Philadelphia Phillies, e outros.

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In addition to the Trail Blazers, the acquisition includes the Rip City Remix in the NBA G League and Rip City Management, which operates the Moda Center.

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Earlier this month, Dundon sold a portion of the NHL’s Carolina Hurricanes to three new minority owners, a transaction reportedly worth $332.5 million for 12.5% of the team.

Dundon bought a stake in the Hurricanes in 2017, became the majority owner in 2018 and took sole possession of the club in 2021. He is chairman and managing partner of the Dallas-based firm Dundon Capital Partners.

Dundon said he won’t shy from pulling off the big deal, adding Blazers general manager Joe Cronin had a possible deal at the trade deadline that would have made a splash.

“If that opportunity exists, I’m probably more aggressive than most,” Dundon said. “If it doesn’t exist, then you’ve got to go about finding the pieces to continue to get better, then decide if you can get good enough to win a championship, or you have to take a step back.”

Portland has built in recent years around a nucleus of young players, including Scoot Henderson, Shaedon Sharpe, Toumani Camara and Donovan Clingan. The team’s top scorer is Deni Avdija, in his fifth season.

The sale of the Trail Blazers comes after the Oregon Legislature approved funds for the renovation of the Moda Center in early March. The measure gives the state joint ownership of the 30-year-old arena with the city and provides a mechanism to secure $365 million for the building’s renovation ahead of the women’s NCAA Final Four in 2030.

Allen, the Microsoft co-founder who died in 2018, bought the Blazers in 1988 for $70 million. His estate announced last May it had begun the process of selling the team. Allen also owned the NFL’s Seattle Seahawks and a minority share of Major League Soccer’s Seattle Sounders.

Allen stipulated in his will the eventual sale of his teams, with the proceeds to be given to philanthropic endeavors. Allen’s estate announced it began the process of selling the Seahawks in mid-February, about two weeks after the team captured the franchise’s second Super Bowl championship.

AP NBA: