Como o maior esforço do Canadá de controlo de armas em décadas está a falhar o alvo

há 28 minutos

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Nadine YousifRepórter sénior do Canadá, Montreal, Quebec

BBC

O proprietário de uma loja de armas, Frank Nardi, diz que muitos clientes estão confusos com o programa de recompra de armas e sobre quais armas de fogo estão abrangidas pela proibição

Heidi Rathjen tem vindo a pedir uma proibição de rifles de estilo de assalto desde 1989, quando um atirador abriu fogo contra os colegas de turma na École Polytechnique de Montreal.

O tiroteio, em que 14 mulheres foram mortas e mais de uma dúzia ficaram feridas, foi um ponto de viragem para o Canadá, ao mudar a forma como o país passou a encarar a violência armada.

Mais de duas décadas depois, após outro massacre com muitos mortos em 2020, Ottawa acabou por avançar com uma proibição de alguns 2.500 modelos dessas armas “de estilo de assalto”.

Mas um esquema concebido para comprar de volta essas armas agora proibidas aos seus proprietários teve uma implementação atribulada, e o programa parece provável que falhe o alvo.

Muitos proprietários legais de armas não confiam no processo, duas províncias recusaram-se a participar e até activistas do controlo de armas como Rathjen dizem que os esforços federais, embora constituam uma vitória para a segurança pública, estão falhados porque a proibição não se aplica de forma suficientemente ampla.

“Sem uma proibição abrangente de armas de assalto, não há proibição… e o dinheiro vai ser desperdiçado”, disse Rathjen, porta-voz do grupo de defesa do controlo de armas PolySeSouvient.

Até o próprio ministro canadiano da segurança pública, Gary Anandasangaree, foi apanhado a criticar o plano do seu governo num excerto de áudio vazado para o Toronto Star.

“Não me peça para lhe explicar a lógica disto”, disse a um homem de Toronto numa conversa gravada em segredo no final do ano passado, quando lhe pressionaram o valor do programa, quando a maior parte dos crimes com armas no Canadá é cometida com armas ilegais.

Anandasangaree disse mais tarde que os seus comentários foram “equivocados” e que acredita na importância do programa.

Então porque é que o Canadá está a ter dificuldades com uma medida que teve sucesso em locais como a Austrália — onde 650.000 armas de fogo foram compradas de volta e destruídas após o massacre de Port Arthur em 1996, segundo dados do governo australiano — e na Nova Zelândia, que recolheu cerca de 56.000 armas de fogo após o atentado com tiros na mesquita de Christchurch em 2019?

A Austrália era vista como líder mundial no controlo de armas — Bondi expôs uma realidade mais complicada

Quais são as leis de posse de armas do Canadá?

Joel Negin, professor de saúde pública na Universidade de Sydney, disse que as medidas da Austrália em 1996 funcionaram em grande medida porque faziam parte de um conjunto alargado de medidas implementadas “muito rapidamente” após o massacre.

O programa da Austrália foi também bem financiado graças a uma contribuição de curto prazo cobrada aos contribuintes, referiu.

“A situação no Canadá é que a recompra de armas foi proposta, mas não está necessariamente ligada de perto a outras intervenções”, disse Negin, acrescentando que a sua implementação, juntamente com outras leis relacionadas com armas após o massacre de 2020 na Nova Escócia, tem sido fragmentada.

Fornecido por PolySeSouvient

A activista do controlo de armas Heidi Rathjen diz que a proibição de armas exclui modelos como a SKS, uma arma de fogo semi-automática

O plano do Canadá para os proprietários de armas é ser reembolsado pelo governo quando entregarem as suas armas, à semelhança das medidas na Austrália e na Nova Zelândia. Mais de 215 milhões de dólares canadenses (155 milhões; £117 milhões) foram reservados para o esforço.

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Frank Nardi, proprietário de uma loja de armas com sede em Montreal, disse que acredita que a lei mira injustamente caçadores legais e atiradores desportivos. Ele sustenta que os massacres no Canadá estão mais provavelmente ligados a coisas como falhas no sistema de saúde mental.

“Concentremo-nos nisso antes de impor todas estas regulamentações e confiscações a todos estes proprietários legais de armas de fogo, que sempre apoiaram a segurança e seguiram os protocolos”, disse.

Falando na sua loja, Nardi disse à BBC que tem recebido relatos de muitos proprietários de armas que estão confusos com o programa e incertos sobre quais armas são afectadas, o que ele atribui à fraca comunicação do governo federal.

Ele argumenta que as armas de fogo que estão abrangidas pela proibição — ou não — nem sempre fazem sentido. Ele mostra duas que parecem quase idênticas.

“Mesmo calibre, todos os mesmos tipos de munições”, explicou, mas uma é proibida e a outra não.

Entretanto, Alberta e Saskatchewan, duas províncias conservadoras no oeste do Canadá, recusaram-se a participar no programa.

Em Alberta não será aplicada e, em Saskatchewan, os proprietários ficarão protegidos de responsabilidade criminal até receberem aquilo que a província diz ser uma garantia de compensação justa pelas suas armas.

Blaine Beaven, o recém-nomeado comissário de armas de Saskatchewan, disse à BBC que a lei da sua província foi concebida para proteger os proprietários de armas. Mas ele e outros funcionários de Saskatchewan tiveram palavras fortes para a própria proibição de armas.

“No seu núcleo, é uma imposição ideológica que está a ser apresentada e que tem um benefício limitado ou nenhum benefício discernível para a segurança pública”, disse Beaven.

Ver: Analisar o esquema de recompra de armas do Canadá

Um conjunto de forças policiais no Canadá disse que não vai assistir o governo no programa, chamando-lhe uma “carga operacional significativa” e dizendo que pode não se alinhar com a prioridade de se concentrarem no contrabando ilegal de armas.

A resistência está a desenrolar-se num país que é amplamente favorável ao controlo de armas e que tem leis de armas muito mais rigorosas do que os Estados Unidos.

As sondagens sugerem que a maioria dos canadianos acredita que as leis de armas no seu país estão “na medida certa” ou que não são suficientemente rigorosas, e 82% em 2020 disseram que apoiam uma proibição de armas de assalto estilo militar.

No Canadá, a posse de armas é regulada por leis que exigem que os futuros proprietários de armas obtenham uma licença através de um curso de segurança e de verificações de antecedentes rigorosas antes de poderem comprar uma arma de fogo.

As leis mais permissivas da América conduziram, de forma notável, a um afluxo de armas ilegais através da fronteira EUA-Canadá. Dados de Ontário, a província mais populosa do Canadá, mostram que a maioria das pistolas recuperadas de crimes em 2024 — cerca de 91% — tem origem nos EUA.

Nos raros massacres com muitas vítimas no Canadá, no entanto, os autores muitas vezes usaram armas longas, incluindo na École Polytechnique e em Portapique, na Nova Escócia, em 2020, onde 22 pessoas foram mortas.

O mais recente massacre com mortos do país, na pequena cidade de Tumbler Ridge, na Colúmbia Britânica, em fevereiro, envolveu pelo menos uma “rifle modificada”. As armas também não estavam registadas no suspeito, um jovem de 18 anos que morreu devido a um ferimento de bala auto-infligido no ataque.

Oito pessoas foram mortas, muitas delas crianças numa escola secundária local.

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O ministro da Segurança Pública, Gary Anandasangaree, disse que as armas “de estilo de assalto” não pertencem às comunidades canadenses

O governo canadiano disse que pretende avançar plenamente com o esquema de recompra apesar das críticas em torno da sua política.

Mais de 67.000 armas de fogo foram declaradas voluntariamente por mais de 37.000 canadianos em todo o país.

O governo tinha reservado dinheiro para comprar de volta um total de 136.000 armas.

Anandasangaree agradeceu aos proprietários de armas que declararam as suas armas até ao prazo de terça-feira, dizendo num comunicado que “estes tipos de armas não pertencem às nossas comunidades”.

E, embora um período de amnistia para proprietários de armas tenha sido alargado várias vezes, o prazo é agora 30 de outubro para as armas serem destruídas.

Se essa data vai ser cumprida é outra questão. O Supremo Tribunal do Canadá concordou recentemente em apreciar um desafio à proibição de armas apresentado pela Coligação Canadiana de Direitos de Armas de Fogo, depois de dois tribunais inferiores a terem confirmado.

Um dos fundadores do grupo, Tracey Wilson, disse à BBC que estão a aconselhar aqueles que declararam as suas armas a retirar o pedido até à decisão do tribunal, que provavelmente não virá durante meses.

O grupo dela está a considerar um pedido para alargar a data da amnistia se o governo não o fizer por si.

“Não vamos esperar que eles façam a coisa certa pelos canadianos”, disse Wilson.

Quanto a Rathjen, o tempo está a acabar para implementar aquilo que ela chama uma “proibição abrangente”, que impediria a posse de todos os rifles de estilo de assalto, em particular a semi-automática SKS.

Ela chamou de “um cenário de pesadelo” a disposição do governo em compensar os proprietários actuais sem proibir novas compras de todos os modelos de rifle.

“É simplesmente inacreditável que o governo tenha investido tanto neste dossier controverso e difícil, tanto dinheiro, tanto capital político, e no entanto esteja a caminhar para o fracasso”, disse.

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