Hegseth afirma que permitirá às tropas levarem armas pessoais para bases militares

WASHINGTON (AP) — O secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse na quinta-feira que irá permitir que os militares transportem armas pessoais para dentro das instalações militares, citando a Segunda Emenda e os recentes tiroteios em bases por todo o país.

Num vídeo publicado no X, Hegseth afirmou que está a assinar um memorando que irá orientar os comandantes das bases a permitirem pedidos para que os militares transportem armas de fogo propriedade particular “com a presunção de que é necessário para a proteção pessoal”.

Disse ainda que qualquer recusa de um pedido de um militar deve ser explicada em detalhe e por escrito.

“Na prática, as nossas bases por todo o país foram zonas sem armas,” disse Hegseth. “A menos que estejas a treinar ou a menos que sejas um polícia militar, não podias transportar, não podias trazer a tua própria arma de fogo para a tua proteção pessoal para dentro da base.”

As questões sobre por que razão os militares não tinham acesso a armas têm surgido frequentemente após tiroteios nas bases militares do país. Esses tiroteios variaram de incidentes isolados entre militares a eventos de múltiplas vítimas, como os tiroteios do psiquiatra do Exército em Ford Hood, no Texas, em 2009, que deixaram 13 pessoas mortas.

Hegseth citou alguns dos acontecimentos no seu vídeo, incluindo um tiroteio que feriu cinco soldados em Fort Stewart, na Geórgia, no ano passado. As autoridades disseram que o atirador, um sargento do Exército que trabalhava na base, usou a sua pistola pessoal antes de ser imobilizado por colegas soldados e detido.

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“In these instances, minutes are a lifetime,” disse Hegseth. “E os nossos militares têm a coragem e o treino para fazer valer esses preciosos minutos curtos.”

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A política do Departamento de Defesa proibiu que o pessoal militar transportasse armas pessoais na base sem autorização de um comandante superior, com um protocolo rigoroso sobre como as armas de fogo devem ser guardadas.

Tipicamente, o pessoal militar tem de registar oficialmente a saída das suas armas do armazenamento seguro para ir às áreas de caça na base ou aos campos de tiro, e depois devolvê-las prontamente após o seu uso autorizado. As forças de polícia militar são frequentemente o único pessoal armado na base, fora dos campos de tiro, das áreas de caça ou do treino, onde os soldados podem usar as suas armas de serviço sem munições.

Tanya Schardt, assessora jurídica sénior da organização de prevenção da violência armada Brady, disse num comunicado que os líderes do Departamento de Defesa e os principais responsáveis militares se opuseram ao relaxamento da política atual, que foi originalmente criada sob o Presidente George H.W. Bush.

Schardt salientou que a maioria dos militares em serviço ativo que morrem por suicídio o faz com uma arma que é sua propriedade pessoal, e não com uma arma emitida pelo exército, e argumentou que haverá “sem dúvida um aumento do suicídio com armas de fogo e de outras formas de violência com armas”.

Embora menos militares americanos tenham morrido por suicídio em 2024, as taxas de suicídio entre as tropas em serviço ativo, no seu conjunto, continuaram ainda assim a aumentar gradualmente entre 2011 e 2024, segundo um relatório do Pentágono divulgado na terça-feira.

“As nossas instalações militares estão entre as propriedades mais vigiadas e protegidas do mundo, e nunca foram ‘zonas sem armas’”, disse Schardt. “Se houver um problema de crime violento nestas instalações, então o Secretário da Defesa tem a obrigação de alertar o povo americano e de descrever como está a trabalhar para prevenir esse crime.”