Por que o plano de redistribuição de distritos do Texas não é uma aposta garantida

WASHINGTON (AP) — Texas preparou o terreno para a batalha de redistribuição deste ano ao desenhar um novo mapa congressional destinado a reforçar os Republicanos nas eleições de meio de mandato. Agora, com as primárias em curso, as esperanças do partido dependem de uma questão-chave — saber se os eleitores que ajudaram a eleger o Presidente Donald Trump há dois anos vão comparecer para outros candidatos republicanos quando ele não estiver na lista.

O novo mapa deve ajudar os Republicanos a conquistarem cinco lugares actualmente detidos por Democratas, um objectivo definido por Trump. Se conseguirem, os Democratas representarão apenas oito dos 38 distritos do estado, abaixo dos 13 actuais.

Os Republicanos prosseguiram este objectivo com uma táctica chamada “cracking”, o que significa espalhar eleitores com tendência democrata por distritos que incluem mais eleitores com tendência republicana. Assim, torna-se mais difícil para os Democratas juntarem uma maioria em corridas individuais para o congresso.

Mas a matemática por trás disso não é assim tão simples. Prever se certos eleitores se inclinam para a esquerda ou para a direita, ou se vão votar, é complexo, e errar pode ter consequências.

Uma abordagem comum é olhar para a eleição geral mais recente. A lógica é simples: como a expressão mais recente das preferências dos eleitores, oferece o retrato mais actualizado do eleitorado.

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O novo mapa é mais provável que entregue esses cinco lugares ao GOP se os texanos votarem da mesma forma que fizeram na eleição presidencial de 2024 — ou seja, os eleitores de Trump mantêm-se nos Republicanos e os eleitores de Kamala Harris mantêm-se nos Democratas. Sob essa hipótese, lugares como os novos 28.º e 34.º Distritos, que são actualmente representados por Democratas, passariam para o controlo republicano.

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Mas qualquer eleição isolada também é moldada pelo seu ambiente político mais amplo. O partido no poder era impopular? Como é que os eleitores se sentiram em relação à economia?

No caso de 2024, as respostas são “sim” e “mau”. A eleição foi forte para os Republicanos em todo o país, e especialmente para Trump. Uma análise da Associated Press encontra que, se os eleitores em 2026 votassem da mesma forma que fizeram na corrida presidencial de 2024, a maioria dessas corridas não seria particularmente renhida. Apenas quatro teriam margens dentro de 15 pontos percentuais.

No entanto, aplicar os resultados de uma eleição mais inclinada para os Democratas aos novos distritos faz com que o quadro pareça mais confuso. Se os eleitores regressarem às suas preferências presidenciais de 2020, os Republicanos terão mais dificuldade em conquistar os cinco lugares.

Quando se observam os resultados presidenciais de 2020 no novo mapa em vez de 2024, os distritos ao longo da fronteira sul, que têm uma elevada proporção de eleitores hispânicos, mudam de margens republicanas estreitas para margens democratas estreitas. Outros, como distritos no interior e em torno de Dallas, passam de republicanos fortemente favorecidos para distritos mais competitivos, embora ainda com inclinação para o GOP. Com padrões de votação de 2020, nove distritos teriam margens dentro de 15 pontos.

Para deixar claro: alguns lugares — como um lugar da área de Dallas actualmente detido pelo deputado democrata Marc Veasey, que foi alargado para incluir mais áreas com tendência republicana — incluem áreas suficientes com inclinação republicana para que até uma votação ao estilo de 2020 não os mantenha na coluna democrata.

Em vez de procurar a reeleição na versão mais “vermelha” do seu distrito, Veasey está a retirar-se do Congresso.

“O município de Fort Worth não tem representação democrata”, disse Veasey sobre os novos mapas.

“Vai ser triste”, acrescentou Veasey. “Sinto-me terrível.”

A questão será se os eleitores que Trump conquistou em 2024 vão manter-se no seu partido nas eleições de meio de mandato. Embora o país no seu conjunto tenha virado para a direita em 2024 em comparação com 2020, alguns grupos demográficos mudaram de forma mais acentuada do que outros. Os eleitores hispânicos, em particular — que têm forte presença ao longo da fronteira e em várias cidades do Texas — apoiaram Trump a taxas mais altas do que quatro anos antes.

Há sinais de alerta para este plano, especialmente em áreas com forte presença hispânica: mesmo quando Trump melhorou as suas margens em dois dígitos ao longo da fronteira sul, esses eleitores também voltaram a enviar para o Congresso deputados democratas titulares Henry Cuellar e Vicente Gonzalez. Ambos estão a concorrer novamente em distritos reconstituídos.

No fim, o êxito do novo mapa congressional do Texas depende de uma incerteza central: saber se 2024 marcou uma realinhamento político duradouro ou o pico para ganhos republicanos junto de importantes grupos eleitorais. As próximas primárias não responderão a essa questão por si só — mas vão oferecer os primeiros indícios sobre se os arquitectos do mapa apostaram correctamente.