Ex-prisioneiro do corredor da morte pede ao juiz de Utah que arquive o caso de homicídio agendado para novo julgamento

PROVO, Utah (AP) — Um homem que passou décadas no corredor da morte no Utah pediu a um juiz, na sexta-feira, que anulasse o seu caso de homicídio agravado depois de o Supremo Tribunal do Estado ter ordenado no ano passado um novo julgamento devido a irregularidades por parte de investigadores.

Douglas Stewart Carter, 70, foi condenado à morte em 1985 depois de um júri o ter considerado culpado pelo assassinato de Eva Olesen, a tia de um antigo chefe de polícia de Provo. Não havia provas físicas que o ligassem ao local do crime, mas o júri condenou Carter, um homem negro, com base numa confissão assinada e em duas testemunhas que disseram que ele se tinha gabado de ter matado Olesen, uma mulher branca.

Carter argumentou que a sua confissão foi obtida sob coação. As testemunhas — um casal a viver nos EUA sem estatuto legal — disseram anos mais tarde que a polícia e os procuradores ofereceram-se para pagar a renda, as instruíram a mentir em tribunal e as ameaçaram, a elas e ao seu filho, com deportação se não implicassem Carter.

O juiz Derek Pullan anulou a condenação em 2022, e o Supremo Tribunal do Utah confirmou esse veredicto no passado mês de maio, dizendo que “numerosas violações constitucionais” justificavam um novo julgamento. Carter permaneceu preso enquanto aguardava esse julgamento. O juiz marcou uma audiência para a concessão de fiança para junho.

“Douglas Carter passou mais de 40 anos no corredor da morte por um crime que ele, e as provas, dizem que não cometeu. Legalmente, já chega,” disseram a sua equipa de defesa num requerimento apresentado na sexta-feira.

Os procuradores têm sustentado que o caso de Carter não deve ser arquivado.

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Os advogados de defesa argumentam no novo requerimento que um investigador suprimiu provas que apontavam para outros suspeitos, incluindo o marido da vítima, Orla Olesen. O requerimento alega que os procuradores estavam perto de apresentar acusações contra o marido, mas um tenente da polícia de Provo pediu-lhes que não o fizessem para que ele pudesse continuar a investigação. Carter foi identificado como suspeito pouco depois, alega o documento.

O Departamento de Polícia de Provo e os procuradores do Gabinete do Procurador do Condado de Utah não responderam na sexta-feira a mensagens por email e a chamadas telefónicas para pedir comentários. Os procuradores ainda não apresentaram uma resposta ao requerimento.

Orla Olesen, que morreu em 2009, tinha dito à polícia que encontrou a sua mulher morta na casa deles, parcialmente despida e com as mãos atadas atrás das costas. Segundo documentos judiciais, ela fora esfaqueada 10 vezes e baleada na nuca.

Na semana passada, os procuradores disseram em peças processuais que não tinham a certeza se a polícia de Provo ainda tinha a gravação em fita do teste de polígrafo de Orla Olesen. Também disseram que o seu estado não tem nenhuma das roupas apreendidas dele durante a investigação. Não tinham informação sobre quaisquer outros itens dele que possam ter sido retirados como prova.