Usinas de armazenamento por bombeamento na China estão em alta: mais de 3 usinas do tipo Três Gargantas já estão em operação, com capacidade de reserva equivalente a 38 usinas do mesmo tipo

Na vaga da transição energética, as centrais hidroelétricas de bombagem da China estão a emergir a uma velocidade impressionante, tornando-se no foco das atenções globais no setor energético. Até ao momento, a capacidade instalada já em exploração das centrais hidroelétricas de bombagem no nosso país atingiu 6600 milhões de quilowatts; este número equivale à capacidade instalada total de três centrais hidroelétricas das Três Gargantas, mantendo-se no primeiro lugar mundial. Ainda mais notável é o facto de, neste domínio, a escala de construção do nosso país se encontrar na liderança mundial há dez anos consecutivos, demonstrando forte capacidade tecnológica e vantagens industriais.

O boom de construção das centrais hidroelétricas de bombagem continua a intensificar-se. Atualmente, em todo o país, cerca de 151 centrais hidroelétricas de bombagem estão em construção, com uma capacidade instalada total de 2 centenas de mil milhões de quilowatts, o que equivale a nove centrais hidroelétricas das Três Gargantas. Além disso, existe uma capacidade instalada de reserva de 8,41 centenas de mil milhões de quilowatts, equivalente a 38 centrais hidroelétricas das Três Gargantas, proporcionando um impulso suficiente para o desenvolvimento futuro. Estas centrais não são apenas de grande escala, como também apresentam tecnologia avançada; a capacidade instalada por central ultrapassa, em regra, 1 milhão de quilowatts. As centrais Hongping, em Jiangxi, e Huizhou, na província de Guangdong, ocupam ainda mais o primeiro lugar mundial em capacidade por central, com uma capacidade instalada de 2400 mil quilowatts.

O rápido desenvolvimento das centrais hidroelétricas de bombagem não seria possível sem avanços do nosso país em tecnologias nucleares. Antigamente, os principais equipamentos das centrais hidroelétricas de bombagem dependiam de importações; mas hoje, desde o design, a construção até à fabricação dos equipamentos, a taxa de autonomização de toda a cadeia já ultrapassa 90%. Os conjuntos reversíveis de turbina-gerador foram produzidos no país; a central de Tiantai, em Zhejiang, fabricou o equipamento de maior capacidade unitária no país, com 42,5 mil quilowatts por unidade. A central de Pingjiang, em Hunan, ultrapassou um desafio mundial de topo relativo à construção de poços inclinados com elevada queda de água. Estas realizações assinalam que a China no domínio das centrais hidroelétricas de bombagem passou de seguidora para líder.

A State Grid tem um papel fundamental no desenvolvimento das centrais hidroelétricas de bombagem. A sua capacidade instalada em operação representa 70% do total nacional e, através da inovação tecnológica, atualizou o modo de funcionamento de “uma bombagem e uma geração” para “duas bombagens e duas gerações”, e até para “múltiplas bombagens e múltiplas gerações”. Em 2024, as centrais hidroelétricas de bombagem da State Grid registaram 5,7万 operações de arranque de bombagem e 6,1万 arranques de geração, melhorando de forma significativa a eficiência de carga e descarga e proporcionando um apoio estável ao sistema elétrico.

As centrais hidroelétricas de bombagem não são apenas um apoio importante para a transição energética, como também o “estabilizador” do sistema elétrico. A energia eólica e a energia fotovoltaica têm carácter intermitente; já as centrais hidroelétricas de bombagem, ao armazenarem o excesso de eletricidade nos vales de consumo, e ao libertarem eletricidade nos picos de consumo, resolvem eficazmente o problema da volatilidade da geração de energia a partir de fontes renováveis. Segundo os dados da State Grid, as centrais hidroelétricas de bombagem promovem, por ano, a incorporação de mais de 28 centenas de mil milhões de quilowatt-hora de novas energias, mantendo a taxa de utilização das energias renováveis em mais de 95%, assegurando fortemente a concretização dos objetivos de “duplo carbono”.

As centrais hidroelétricas de bombagem continuam também a desempenhar um papel crítico na garantia do fornecimento de eletricidade. Não só conseguem regular a potência de ponta, como também regular a frequência, regular o fator de potência e até disponibilizar capacidade de arranque a negro em caso de avarias na rede. Nos principais centros de carga do consumo, como a região Leste da China e a região Sul da China, as centrais hidroelétricas de bombagem aliviaram diretamente a tensão no abastecimento de eletricidade; nas bases eólicas e solares do Noroeste e do Norte da China, “reúnem” a eletricidade renovável dispersa para a transmissão, promovendo a coordenação inter-regional dos recursos energéticos.

A construção das centrais hidroelétricas de bombagem impulsiona ainda o desenvolvimento económico. O investimento de uma única central hidroelétrica de bombagem de grande porte ultrapassa 70 mil milhões de yuan, e o ciclo de construção é de 6 a 7 anos. Estas centrais conseguem impulsionar o desenvolvimento de dezenas de setores, como obras civis, maquinaria e equipamentos elétricos, além de criarem inúmeros postos de trabalho. Na província de Sichuan, são investidos 800 mil milhões de yuan por ano para construir 9 centrais hidroelétricas de bombagem. Os projetos da State Grid distribuem-se por 19 províncias, regiões autónomas e municípios, alcançando em locais como Chongqing, Shaanxi e Xinjiang “zero” avanço em centrais hidroelétricas de bombagem, e, em conjunto com o turismo ecológico e a revitalização rural, promovem o desenvolvimento da economia local.

Numa perspetiva global, a posição de liderança da China no domínio das centrais hidroelétricas de bombagem torna-se cada vez mais evidente. Até ao momento, a capacidade instalada de bombagem da China já representa mais de 40% a nível mundial, muito acima do Japão e dos Estados Unidos. Na Europa e nos Estados Unidos, construir uma central hidroelétrica de bombagem exige 10 a 15 anos; já na China, são necessários apenas 6 a 7 anos. Por detrás desta velocidade de construção estão a cadeia industrial completa, um sistema tecnológico maduro e um planeamento científico e racional. A Agência de Energia Global afirmou no ano passado que, graças às três vantagens combinadas de tecnologia, escala e custos, a China se tornou um “referencial” para o desenvolvimento global das centrais hidroelétricas de bombagem, capaz não só de satisfazer as necessidades da sua própria transição energética, como também de exportar tecnologia e soluções chinesas para o mundo.