Lilly vai gastar até 7,8 mil milhões de dólares para adquirir a Centessa, um fabricante de medicamentos experimentais para distúrbios do sono

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Alvos de aquisições de biotech: o que precisa de saber

Movimentações de mercado

A Eli Lilly concordou em pagar até 7,8 mil milhões de dólares para adquirir a Centessa Pharmaceuticals e o seu medicamento experimental para a sonolência excessiva durante o dia, disse a empresa na terça-feira.

A Centessa é uma das várias empresas a trabalhar numa nova classe de fármacos para tratar a narcolepsia, uma condição que dificulta às pessoas manterem-se acordadas durante o dia. Os medicamentos também podem ser usados para tratar outras condições neurológicas acompanhadas de sonolência, como a doença de Alzheimer e a depressão, e possivelmente ainda mais amplamente.

Outras possibilidades incluem outro distúrbio do sono grave chamado hipersonolência idiopática, bem como outras condições em que as pessoas experienciam sonolência ou problemas de função executiva durante o dia e sono deficiente à noite, disse o CEO da Lilly, Dave Ricks, numa entrevista à CNBC.

“Vemos um potencial mais amplo para esta via, talvez uma analogia, em certa medida, com a GLP-1, de um certo modo que, bem, o sono e a vigília são como essenciais para o nosso funcionamento, e quando o seu sono é perturbado ou a sua vigília é perturbada, isso causa muitos outros problemas”, disse Ricks. “Por isso, acho que pode contar com a Lilly a explorar uma utilização ampla para [as orexinas] e esta nova via, e estamos bastante entusiasmados com isso.”

Nos termos do acordo, a Lilly vai pagar 38 dólares por acção antecipadamente, ou 6,3 mil milhões de dólares pela Centessa, um prémio de 38% relativamente ao preço de fecho de segunda-feira. Se os medicamentos da Centessa obtiverem aprovação pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA até certos prazos, a Lilly pagará mais até 1,5 mil milhões de dólares.

Espera-se que a transacção seja concluída no terceiro trimestre, mediante aprovação regulatória.

As acções da Lilly subiram cerca de 3% na terça-feira, enquanto as acções da Centessa dispararam 45%.

Agonistas das orexinas usados para tratar a narcolepsia e outra condição grave do sono, chamada hipersonolência idiopática, poderiam corresponder a um mercado de 15 mil milhões a 20 mil milhões de dólares, caso mesmo cerca de um quarto dos doentes procure tratamento, de acordo com uma estimativa do analista da Oppenheimer Kostas Biliouris. As vendas poderão ser ainda mais altas se os medicamentos forem usados de forma mais abrangente.

A Centessa não será a primeira a chegar ao mercado com o seu agonista das orexinas. Um medicamento concorrente da Takeda está a ser analisado pela FDA e poderá ser aprovado mais tarde este ano.

Biliouris disse que não espera que o medicamento da Centessa seja aprovado antes de 2028, mas vê sinais nos dados de ensaios clínicos de fase intermédia de que o tratamento da Centessa poderia tornar-se o melhor da categoria.

A Lilly, por sua vez, é uma líder de longa data em neurociência. O antidepressivo da empresa, Prozac, catapultou a Lilly para o topo das fileiras da indústria farmacêutica depois de ter sido aprovado em 1987.

Mais recentemente, a Lilly introduziu um medicamento chamado Kisunla para as fases iniciais da doença de Alzheimer, com outro ensaio em perspectiva para ver se o tratamento pode prevenir a doença que rouba a memória.

A Lilly tem sido vocal quanto à sua intenção de usar a liquidez proveniente dos seus medicamentos mais vendidos para obesidade e diabetes, Zepbound e Mounjaro, para fazer mais apostas. Só este ano, a Lilly anunciou a sua intenção de adquirir a empresa de terapia celular Orna Therapeutics e a Ventyx Biosciences, focada em inflamação.

Sobre o acordo com a Centessa, Ricks disse: “É o tipo de coisa que devemos fazer para realmente afectar milhões e milhões de pessoas, potencialmente, que sofrem de condições de neurociência como a vigília e o sono.”

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