Um juiz decide contra a deportação de um homem da Pensilvânia cujo condenação por homicídio dos anos 80 foi anulada

HARRISBURG, Pa. (AP) — Um juiz libertou o caminho na quinta-feira para a potencial libertação de um cidadão indiano que foi detido no ano passado sob custódia da Immigration and Customs Enforcement, depois de a sua condenação por homicídio na Pensilvânia ter sido anulada na sequência de quatro décadas de prisão.

A decisão surgiu no dia seguinte à audiência de quatro horas em que Subramanyam Vedam insistiu que não disparou fatalmente em Thomas Kinser em 1980 e foi questionado por um advogado do Departamento de Segurança Interna dos EUA. Vedam participou na audiência de quarta-feira remotamente a partir do Centro de Processamento do Vale de Moshannon, em Philipsburg, Pensilvânia.

“Eu era novo e estúpido e fiz muitas asneiras na altura,” disse Vedam. O governo federal quer deportar o homem de 64 anos para a Índia, país que deixou quando era bebé em 1962.

O juiz federal de imigração dos EUA Adam Panopoulos disse que Vedam provou que estava genuinamente reabilitado e que não representava um perigo para o público. Citou os esforços de Vedam para melhorar a literacia entre os reclusos e os seus laços estreitos com a família, incluindo sobrinhas que nunca o conheceram como homem livre.

Vedam “cresceu como pessoa” e “começou a dedicar-se a enriquecer a vida dos outros e, por fim, a sua própria, através do estudo académico e do enriquecimento”, disse o juiz na quinta-feira.

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A advogada da DHS tinha argumentado que ele ainda podia ser deportado por condenações por distribuição de drogas não relacionadas. Numa declaração enviada por e-mail na quinta-feira, o departamento disse que “ter uma condenação única anulada não vai impedir a aplicação da lei federal de imigração por parte do ICE”.

Vedam, conhecido como Subu, nasceu em Mumbai, na Índia, e foi levado para os Estados Unidos quando tinha 9 meses. Cresceu em State College, na Pensilvânia, onde o pai era professor de física. É residente permanente legal nos Estados Unidos e estava a poucos dias de se tornar cidadão naturalizado quando foi detido.

A DHS tem um mês para recorrer

A Segurança Interna tem um mês para recorrer. O advogado de Vedam, Ava Benach, indicou que tenciona solicitar a libertação da sua cliente mediante caução.

Benach disse que Vedam espera viver com um familiar em Sacramento, Califórnia, e que lhe foi oferecido um lugar no programa de doutoramento da Oregon State University em antropologia aplicada.

No final do ano passado, o procurador em State College recusou voltar a julgar Vedam depois de um juiz do condado de Centre ter determinado que as provas balísticas relevantes não tinham sido divulgadas pelos procuradores durante os dois julgamentos de Vedam. Vedam estava prestes a ser libertado em outubro quando agentes do ICE o colocaram sob custódia e procuraram deportá-lo.

Vedam disse a Panopoulos que recusou propostas de acordo de pena durante o seu primeiro julgamento e que os procuradores fizeram abordagens semelhantes no seu novo julgamento. Ambos terminaram em condenações por homicídio em primeiro grau.

“Eu nunca deixei de dizer que era inocente desta acusação,” disse Vedam ao juiz. Está detido desde 31 de março de 1982.

Vedam e Kinser tinham sido amigos de escola e ambos tinham 19 anos quando Kinser desapareceu. Foi visto pela última vez com vida depois de levar Vedam para comprar drogas em dezembro de 1980. A carrinha de Kinser foi encontrada fora do seu apartamento em State College e foi mais de nove meses depois que caminhantes encontraram os seus restos mortais num buraco de afundamento a vários quilómetros. Tinha sido baleado na cabeça. A arma nunca foi encontrada.

Vedam foi detido por acusações de drogas e acabou por ser acusado e condenado pelo assassinato de Kinser.

O procurador recusa um terceiro julgamento

Foi dito aos jurados que Vedam comprou uma arma calibre .25 roubada e munições por volta da altura em que Kinser desapareceu, mas não foram informados de que um relatório do FBI sugeria que o ferimento na cabeça de Kinser era demasiado pequeno para balas desse tamanho.

Numa nota de 2 de outubro em que anunciou a sua decisão de não voltar a julgar Vedam, o procurador do condado de Centre, Bernie Cantorna, classificou o caso como “um caso circunstancial convincente”, mas disse que um terceiro julgamento seria difícil devido à passagem do tempo. Cantorna citou “a realidade de que 44 anos é uma pena suficiente para um homicídio cometido por alguém que tinha dezenove anos.”

O procurador observou que Vedam tinha inicialmente negado ter comprado ou possuído uma pistola calibre .25 e depois, no segundo julgamento, testemunhou que comprou a arma depois de Kinser desaparecer. Cantorna escreveu também que o FBI fez corresponder “marcas distintivas” numa bainha de bala encontrada com os restos de Kinser com uma bainha recuperada do local onde o vendedor da arma disse que Vedam a tinha testado.

Apesar de ter sido ilibado do homicídio de Kinser, as suas declarações de não contestação às acusações de distribuição de LSD colocaram-no em risco de deportação. Durante a audiência de quarta-feira, a advogada da DHS, Tammy Dusharm, pressionou Vedam sobre as suas outras detenções, incluindo por condução sob influência e roubo.

Dusharm disse ao juiz que Vedam não merece permanecer nos Estados Unidos, dado que “estava a usar e a traficar drogas, a conduzir sob influência, e a cometer ofensas relacionadas com roubos.” Ela também referiu as declarações de Vedam de que vendeu LSD apenas algumas vezes.

“Considero bastante incrível que pareça que, todas e cada uma das vezes em que ele vendeu drogas, o fez a um agente encoberto,” disse Dusharm.

Esta história foi corrigida para mostrar que a advogada de Vedam é uma mulher.