Os astronautas da Artemis II partem de foguete em direção à lua após passar um dia ao redor da Terra

CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) — Os astronautas da NASA para a Artemis II ligaram os motores e avançaram em chamas rumo à Lua esta quinta-feira à noite, rompendo com as amarras que têm mantido a humanidade presa em voltas superficiais em torno da Terra nas décadas desde o Apollo.

A chamada injecção translunar surgiu 25 horas após a descolagem, colocando os três americanos e um canadiano numa rota de aproximação à Lua no início da próxima semana. A cápsula Orion desencaixou do percurso em torno da Terra no momento certo e foi perseguir a Lua a quase 250,000 milhas (400,000 quilómetros) de distância.

“Senhoras e senhores, estou tão, tão entusiasmada por poder dizer-vos que, pela primeira vez desde 1972, durante o Apollo 17, os seres humanos deixaram a órbita da Terra”, anunciou Lori Glaze, da NASA, numa conferência de imprensa.

O disparo do motor foi perfeito, notou.

O astronauta canadiano Jeremy Hansen disse que ele e os seus companheiros de tripulação ficaram colados às janelas da cápsula enquanto deixavam a Terra, agora refletida na “imagem em fundo” do retrovisor, captando as vistas “fenomenais”. As suas faces ficaram tão encostadas às janelas que tiveram de as limpar.

“A humanidade voltou a mostrar do que somos capazes, e são as vossas esperanças para o futuro que nos levam agora nesta viagem em torno da Lua”, disse Hansen.

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            Os astronautas da Artemis II com destino à Lua captam a beleza deslumbrante azul da Terra quando a deixam para trás
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
    
    
        

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            Astronautas da Artemis II com destino à Lua após disparar rumo ao espaço na primeira viagem lunar da NASA em décadas
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
    
    
        

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            A tripulação da Artemis II manteve-se junto à base por um dia, para testar os sistemas de suporte de vida da sua cápsula antes de lhes dar autorização para a partida lunar.

Agora, comprometido com a Lua, o voo de teste da Artemis II é a abertura dos grandes planos da NASA para uma base lunar e para uma vida lunar sustentada.

Leitura adicional

Comandante Reid Wiseman, piloto Victor Glover, Christina Koch e Hansen vão passar pela Lua e, de seguida, fazer uma manobra em U e regressar diretamente a casa, sem parar em terra. No processo, vão percorrer a maior distância alguma vez atingida por humanos a partir da Terra, quebrando o recorde de distância do Apollo 13, estabelecido em 1970. Também poderão tornar-se os mais rápidos durante a sua reentrada no final do voo, a 10 de abril.

Já se fez história

Glover, Koch e Hansen já fizeram história como a primeira pessoa negra, a primeira mulher e o primeiro cidadão não norte-americano a descolar para a Lua. Os 24 viajantes lunares do Apollo eram todos homens brancos.

“Confiem em nós, vocês ficam incríveis. Vocês estão lindas”, disse Glover numa entrevista de TV depois de ver o globo de pólo a pólo. “E lá de cima vocês também parecem uma coisa: homo sapiens, como todos nós, não importa de onde vocês vêm nem como vocês são — somos todos um só povo.”

Para dar o tom ao evento principal do dia, o Controlo da Missão acordou a tripulação com “Green Light” de John Legend, com Andre 3000, e com um medley de equipas da NASA a animá-los.

“Estamos prontos para partir”, disse Glover.

O Controlo da Missão deu a autorização final minutos antes do disparo do motor, decisivo, dizendo aos astronautas que se preparavam para “o regresso lunar ao lar da humanidade” para os trazer de volta à Terra. A cápsula depende da gravidade da Terra e da Lua — designada trajectória lunar de retorno livre — para completar o percurso de ida e volta em forma de oito. O motor acelerou a cápsula para mais de 24,000 mph (38,000 kph), para a impulsionar para fora da órbita da Terra.

“Tenho de vos dizer que não há nada de normal nisto”, disse Wiseman. “Enviar quatro humanos a 250,000 milhas de distância é um esforço hercúleo, e estamos agora mesmo a perceber a dimensão dessa gravidade.”

O director de voo Judd Frieling disse que, enquanto esteve de serviço, ele e a sua equipa estiveram em modo estritamente profissional, mas provavelmente irão refletir sobre a magnitude de tudo assim que regressarem a casa.

“Suspeito que toda a gente compreenda que é um momento único na vida”, disse ele aos jornalistas.

Apreciar as vistas da Terra

O próximo grande marco será a passagem lunar de segunda-feira.

A Orion vai avançar 4,000 milhas (6,400 quilómetros) para além da Lua antes de voltar, proporcionando vistas sem precedentes e iluminadas do lado mais longínquo da Lua, pelo menos para os olhos humanos. O cosmos ainda vai oferecer aos astronautas da Artemis II um eclipse solar total, já que a Lua vai bloquear temporariamente o Sol na perspetiva deles.

Enquanto aguardavam a partida orbital mais cedo na quinta-feira, os astronautas saborearam as vistas da Terra a dezenas de milhares de milhas de altitude. Koch disse ao Controlo da Missão que conseguem ver toda a linha costeira dos continentes e até o Polo Sul, a sua antiga zona de atuação.

A NASA está a contar que o voo de teste dê arranque a todo o programa Artemis e conduza a um pouso lunar por dois astronautas em 2028.

No entanto, a chamada “casa de banho lunar” poderá necessitar de alguns ajustes de conceção.

O autoclismo da Orion avariou assim que a tripulação da Artemis chegou à órbita na quarta-feira à noite. O Controlo da Missão orientou a astronauta Koch através de alguns truques de canalização e ela conseguiu finalmente pô-lo a funcionar, mas não antes de ter de recorrer a bolsas de armazenamento de urina de contingência.

As bolsas de urina estão a servir um duplo propósito. O Controlo da Missão ordenou à tripulação que enchesse várias das bolsas vazias com água do distribuidor da cápsula na quinta-feira. Após a descolagem, surgiu uma questão numa válvula do distribuidor e a NASA quis ter bastante água potável à mão para a tripulação caso o problema voltasse a ocorrer. Os astronautas usaram palhinhas e seringas para encher as bolsas com mais de 2 galões (7 litros), antes de virar o rumo para a Lua.

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação em Ciência do Howard Hughes Medical Institute e da Robert Wood Johnson Foundation. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.