Acabei de ouvir falar do falecimento de David Webb há alguns meses, e tenho pensado no que ele significou para o cenário financeiro de Hong Kong. O homem tinha 60 anos—diagnosticado com cancro de próstata metastático anos atrás, mas continuou a avançar com o seu trabalho. Isso exige uma verdadeira convicção.

Para quem não conhece, David Webb não era o seu típico profissional de finanças. Começou como banqueiro de investimento, mas tornou-se obcecado por governança corporativa e transparência para os acionistas. Em 1998, criou esta plataforma online gratuita que se tornou uma mina de ouro para jornalistas, investidores e analistas que investigavam dados de empresas. Ideia simples, impacto enorme.

O que mais me marcou foi a denúncia do Enigma Network em 2017. Webb literalmente mapeou esta teia interligada de empresas de Hong Kong com relações ocultas e participações cruzadas que ninguém falava. A pesquisa foi meticulosa. Investidores retiraram-se, começaram investigações. É o tipo de trabalho que incomoda as pessoas, mas que precisava de acontecer.

Ele integrou o conselho da bolsa de Hong Kong de 2003 a 2008, antes de se demitir por causa do que chamou de má gestão. Depois recebeu a distinção MBE no ano passado pelos seus contributos para a governança corporativa. A estrutura acabou por reconhecer o que ele vinha fazendo todo esse tempo.

O que mais admiro em David Webb foi a sua consistência. Ele não parou quando as coisas ficaram difíceis. Mesmo quando tornou pública a sua diagnosis de cancro em 2020, continuou a defender causas. Num encontro no Foreign Correspondents' Club em maio passado, disse algo que ficou: "Vou morrer confiante de que fiz o meu melhor e que Hong Kong é a minha casa." Não são apenas palavras—é alguém que realmente acreditava no que lutava.

Ele fez contribuições reais para proteger os acionistas minoritários e promover a transparência num mercado que nem sempre acolhia o escrutínio. A plataforma que criou ainda existe, continua gratuita, continua útil. Essa é uma herança que perdura.