Os mercados de previsão estão na moda. Agora, o Congresso quer regulá-los

A febre dos mercados de previsão chegou ao Congresso. Entre legisladores de ambos os partidos, há um interesse renovado em aplicar novas medidas de controlo a uma indústria ainda em fase inicial, em que as apostas podem ser feitas sobre o resultado de praticamente qualquer evento, incluindo uma mudança de regime no estrangeiro.

O reforço da fiscalização dos mercados de previsão subiu na lista de prioridades no Capitólio após o início da guerra entre os EUA e Israel com o Irão, que levou a múltiplos casos de possível negociação com informação privilegiada na Kalshi e na Polymarket, duas das plataformas mais populares. Em particular, isso suscitou críticas entre os Democratas, que argumentaram que eram necessárias novas regras para evitar o aproveitamento em tempo de guerra com recurso a informação classificada. O senador democrata Chris Murphy, da Connecticut, chamou-lhe «distópico».

Desde janeiro, foram apresentados mais de dez projetos de lei para novas restrições aos mercados de previsão. Seis foram divulgados apenas em março.

Entre o lote de propostas estava uma medida bipartidária dos senadores Adam Schiff, da Califórnia, e John Curtis, de Utah, que impediria entidades registadas junto da Commodity Futures Trading Commission de listar contratos de previsão que se assemelhem a apostas desportivas ou a um casino.

«A nossa legislação bipartidária clarifica a jurisdição regulatória, garantindo que os estados podem manter a sua autoridade sobre as apostas desportivas e os jogos de casino», disse Curtis num comunicado. Acrescentou que a medida se trata de «respeitar a autoridade dos estados, proteger as famílias e manter os produtos financeiros especulativos fora de espaços onde não pertencem».

Outros estão a observar uma ação ainda mais alargada contra as plataformas de mercados de previsão. Murphy apresentou um projeto de lei separado em meados de março que proibiria apostas sobre ações do governo, terrorismo, guerra, assassinatos e outros eventos em que um indivíduo pudesse determinar o desfecho.

«Quando eventos que envolvem o bem e o mal, a vida e a morte, passam a ser apenas mais um produto financeiro, a moral já não importa e a alma da América é corrompida de forma fundamental», disse Murphy.

Kalshi e Polymarket respondem

A Kalshi e a Polymarket estão ambas envolvidas numa luta existencial sobre a natureza do seu negócio. As duas são reguladas como bolsas financeiras e operam nos 50 estados. A CFTC tem jurisdição para regular operações de jogo tradicionais e restringe apostas que possam encorajar a violência.

As duas empresas estão a travar batalhas legais contra funcionários estatais e tribais que defendem que deveriam estar sujeitas a regulamentações de jogo semelhantes às dos casinos, como o pagamento de impostos.

Recentemente, a Kalshi e a Polymarket intensificaram os seus esforços de divulgação em Washington. A Kalshi lançou, na terça-feira, uma campanha publicitária que inclui anúncios em paragens de autocarro e painéis publicitários exteriores, destacando as suas diferenças face à Polymarket.

«Houve alguma confusão e confluência entre nós e o nosso concorrente, por isso estamos a salientar essas diferenças», disse Elisabeth Diana, porta-voz da Kalshi, à Quartz.

Na quinta-feira, a Kalshi anunciou que estava a acrescentar Stephanie Cutter, antiga gestora de campanha do presidente Barack Obama, à sua equipa de políticas, como forma de aprofundar relações bipartidárias.

Sob a administração Biden, a Polymarket foi impedida de operar nos EUA, embora muitos utilizadores americanos tenham acedido à plataforma usando uma rede privada virtual. Isso mudou durante a segunda administração Trump, que reduziu as regulações sobre a Polymarket e a Kalshi.

Por sua vez, a Polymarket abriu, no mês passado, um bar pop-up de três dias que gerou bastante burburinho em Washington, D.C. A plataforma também atualizou os seus termos de serviço, que clarificaram as restrições à negociação com segredos do governo e dicas ilegais.

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