Las Vegas Review-Journal já não imprimirá um jornal concorrente

LAS VEGAS (AP) — O Las Vegas Review-Journal anunciou na sexta-feira que deixará de imprimir o seu rival, o Las Vegas Sun, pela primeira vez em décadas, no meio de um litígio em curso sobre o último acordo conjunto de funcionamento do país, decorrente de uma lei de 1970 criada para preservar os jornais.

Os leitores “não encontrarão um suplemento impresso do Las Vegas Sun” dentro, disse o Review-Journal num editorial, referindo que o Sun mantém um website, tem alguns centenas de milhares de seguidores em plataformas de redes sociais e é livre para produzir o seu próprio jornal.

“Encamo-os a fazê-lo. O Review-Journal compete com inúmeras fontes de notícias e entretenimento, mas acolheríamos mais uma. Apenas não queremos pagar a conta. Chegou a altura de o Sun se sustentar com as suas próprias pernas”, disse o editorial, sem especificar o custo.

As duas publicações estarão em tribunal na sexta-feira e o Sun espera que um juiz ordene que a impressão seja retomada imediatamente, disse o advogado Leif Reid num email. Será o primeiro dia em 76 anos em que o Sun não será impresso, disse.

“Isto causa um dano irreparável à nossa comunidade, pois ninguém beneficia quando um jornal local é impedido de ser publicado,” disse ele.

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O agora-raro acordo conjunto de funcionamento exigia que o Sun fosse impresso como um suplemento diário dentro do Review-Journal, enquanto ambas as empresas permaneciam editorialmente independentes, com redações e websites separados.

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A primeira instância tinha concluído que o acordo era inexequível, porque uma atualização de 2005 nunca foi assinada pelo procurador-geral dos EUA, e em fevereiro o Supremo Tribunal dos EUA recusou-se a apreciar um recurso apresentado pelo Sun.

O editorial do Review-Journal chamou à decisão do Supremo Tribunal uma vitória decisiva, dizendo que suspender a publicação do Sun na sexta-feira foi “um resultado de 6½ anos de litígio entre os jornais, desencadeado pelo Sun”.

Tais acordos entre publicações rivais têm diminuído, como parte de um “longo e lento adeus aos jornais como os conhecíamos”, disse Ken Doctor, analista de negócios de notícias. O Detroit Free Press e o Detroit News terminaram um acordo de 40 anos no ano passado. A USA Today Co., que detém o Detroit Free Press, anunciou recentemente os seus planos para comprar o Detroit News.

Os dois jornais são rivais de longa data

Em 1950, o Sun foi fundado em resposta à recusa do Review-Journal em negociar com tipógrafos da International Typographical Union. O sindicato criou o seu próprio jornal e contactou o empresário Hank Greenspun para apoio financeiro. Os Greenspuns ainda detêm o jornal.

O Review-Journal tem vindo a ser publicado desde 1909, primeiro como Clark County Review. É propriedade da família Adelson, magnatas dos casinos e grandes doadores do mega GOP, e continua a ser o maior jornal do estado.

Os editoriais do Review-Journal inclinam-se mais para a direita, enquanto os do Sun se inclinam para a esquerda. A lei de 1970 assinada pelo então Presidente Richard Nixon, chamada Newspaper Preservation Act, foi concebida para poupar custos dos jornais, mantendo a concorrência e a variedade editorial nas cidades, à medida que os jornais começaram a ter dificuldades financeiras.

Os jornais entraram pela primeira vez num acordo conjunto de funcionamento em 1989, quando o Sun tinha dificuldades para se manter financeiramente. O acordo tornou o Sun um jornal da tarde durante a semana e uma secção dentro do Review-Journal aos fins de semana de manhã, enquanto o Review-Journal tratava da produção, distribuição e publicidade. O Review-Journal também recolhia toda a receita e era obrigado a pagar mensalmente ao Sun para cobrir as despesas de notícias e editoriais do Sun.

Em 2005, o acordo foi alterado para tornar o Sun um suplemento no Review-Journal todas as manhãs.

Os proprietários do Review-Journal procuraram terminar o acordo em 2019, e em resposta os proprietários do Sun apresentaram uma ação judicial, alegando que o fim do acordo violava as leis antitrust.

Os leitores têm mais opções hoje

A lei de 1970 que permitia acordos deste tipo foi assinada numa altura em que as opções noticiosas não eram tão prevalentes e em que havia mais preocupação com monopólios noticiosos.

Las Vegas — e o Nevada, no seu conjunto — hoje têm mais organizações fortes e independentes de notícias do que outros lugares, disse Stephen Bates, professor de jornalismo e media na Universidade de Nevada, Las Vegas.

O Sun também publica online. Mas sustentou em tribunal que perder o seu produto impresso poderia tornar mais difícil recrutar pessoal, causar uma perda de leitores e até forçá-lo a encerrar.

Genelle Belmas, professora de jornalismo na Universidade de Kansas, especializada em direito dos media, disse que seria decepcionante se o último acordo conjunto de funcionamento do país terminasse. Em visitas a Vegas, ela gostou de poder levantar o Review-Journal e ver o Sun dobrado por dentro, oferecendo duas perspetivas diferentes num só lugar. Os meios de notícias online tornam mais fácil para os consumidores manterem-se nas suas câmaras de eco, disse ela.

“Cada um dos meios de notícias locais que perdemos — e isso inclui grandes cidades, cidades pequenas, o que quer que seja — é uma perda de perspetiva e uma perda de uma potencial alternativa”, disse Belmas.