O elenco de ‘Secret Lives of Mormon Wives’ não são os únicos influenciadores a despertar curiosidade sobre a igreja

LOS ANGELES (AP) — Até há bem pouco tempo, a imagem predominante para quem está de fora da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias eram os missionários masculinos, de camisas brancas e crachás de identificação, evocando o êxito da Broadway “The Book of Mormon”.

Mas surgiu outra face não oficial da igreja, liderada por homens, na cultura popular americana: influenciadoras femininas com boa literacia digital, frequentemente vistas com roupa athleisure, uma grande bebida refrigerante na mão — e com graus variados de adesão aos ensinamentos da igreja.

Estas influenciadoras encontraram um público entusiástico em todo o país, curioso sobre a sua fé e as suas famílias. Algumas explicam os princípios do que é amplamente conhecido como a igreja Mórmon, mas outras chamam a atenção para regras que muitas vezes quebram — beber álcool, ter relações sexuais pré-matrimoniais e, num caso de grande destaque, uma polémica de “soft-swinging” que deu origem à popularíssima série de reality da Hulu, “The Secret Lives of Mormon Wives”.

A ABC tentou capitalizar esse interesse ao escalar a estrela de “Mormon Wives”, Taylor Frankie Paul, para “The Bachelorette”, mas recentemente teve de inviabilizar a temporada já filmada depois de surgir um vídeo de um incidente de violência doméstica envolvendo Paul.

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Estas explosões virais e “Mormon Wives” projetam uma versão da fé que parece mais progressista e permissiva do que a liderança da igreja e outros influenciadores Santos dos Últimos Dias gostariam. “A internet realmente colocou à prova a capacidade da igreja de manter as suas próprias narrativas sobre si mesma”, disse Nancy Ross, professora associada na Utah Tech University, que estuda o feminismo mórmon.

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A igreja diz que a deturpação pode ter ‘consequências na vida real’

A igreja tem trabalhado para se afastar de “Mormon Wives”, emitindo um comunicado antes da estreia da primeira temporada em 2024 sem nomear especificamente o programa. Disse que algumas representações mediáticas de mulheres Santos dos Últimos Dias recorrem a “estereótipos ou falsas representações grosseiras, de mau gosto e com consequências na vida real para pessoas de fé”.

A ABC cancelou a temporada que se avizinha de “The Bachelorette”, protagonizada por Taylor Frankie Paul, citando um vídeo recém-divulgado de 2023 sobre uma altercação entre Paul e o seu ex-namorado Dakota Mortensen.

Camille N. Johnson, presidente da organização Relief Society da igreja para mulheres, disse num comunicado enviado por email que é importante procurar fontes de informação fiáveis sobre a igreja e os seus membros à luz da recente atenção mediática.

“Milhões de mulheres Santos dos Últimos Dias em todo o mundo esforçam-se por viver vidas de fé, assentes no amor por Deus e por todos os Seus filhos”, disse ela.

Seria impossível o elenco de “Mormon Wives” representar plenamente milhões de mulheres na igreja. Mas elas não são as únicas influenciadoras Santos dos Últimos Dias online — nem as únicas com um número elevado de seguidores.

Muitas são mulheres no início da casa dos vinte anos, casadas e com filhos pequenos. Publicam sobre a maternidade jovem e experiências como comprar uma casa antes de completarem 25 anos. Lauren Yarro, criadora de conteúdos Santos dos Últimos Dias e apresentadora de podcast, disse que pode ver isto como uma imagem estrangeira para algumas pessoas.

“O nosso estilo cultural é fascinante para alguém de fora, e eu consigo perceber por que é que isso puxaria as pessoas”, disse. “Aquela linha do tempo mórmon é intrigante para o resto do mundo. Acho que a maior parte das pessoas, de forma instintiva, tem o desejo de ter um casamento feliz e uma vida familiar feliz, e tendemos a criá-los na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.”

A fascinação cultural pela igreja mantém-se

As crenças e práticas dos membros da igreja têm sido frequentemente alvo de um interesse e escrutínio intensos, devido ao modo como se diferenciam de outras religiões. Algumas dessas crenças incluem a ideia de que a liderança da igreja pode receber revelações de Deus, ou a prática de usar vestes por baixo da roupa, vestes que têm um significado religioso profundo.

Influenciadoras Santos dos Últimos Dias não são um fenómeno novo, mas conseguiram manter-se relevantes ao impulsionar o debate na cultura pop e ao documentarem as suas vidas. Muitas delas usam a criação de conteúdos como forma de ser pais em casa ao mesmo tempo que geram rendimento para as suas famílias. Vários criadores de destaque vivem em Utah, casa do centro administrativo e cultural da igreja, mas existe um amplo espectro quanto ao quanto incorporam a sua fé nos seus conteúdos.

O sol põe-se por trás do Templo Mórmon, o elemento central do Temple Square, em Salt Lake City, a 27 de abril de 2006. (Foto da AP/Douglas C. Pizac, ficheiro)

O sol põe-se por trás do Templo Mórmon, o elemento central do Temple Square, em Salt Lake City, a 27 de abril de 2006. (Foto da AP/Douglas C. Pizac, ficheiro)

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Enquanto “Mormon Wives” e a sua estrela controversa, Paul, têm sido os principais impulsionadores recentes do interesse público, o elenco fala da igreja apenas com moderação. Rosemary Avance, professora assistente na Oklahoma State University, cuja investigação inclui identidade religiosa e media digitais, disse que “há tão poucas referências” à fé do elenco assim que as pessoas se prendem ao programa pelo seu título. Muitos membros do elenco deixaram a igreja ou já não estão ativos nela.

“Foi claramente uma estratégia de marketing por parte das pessoas que colocaram estes programas juntos. Acham que isso vai atrair as pessoas — e atrai”, disse ela. “Não é como se houvesse estas mulheres sentadas a falar sobre as suas práticas secretas do templo que não devem mencionar, ou a desafiar a autoridade da igreja de alguma forma. Elas simplesmente não falam disso.”

Avance vê paralelos entre agora e cerca de 15 anos atrás, quando o republicano Mitt Romney estava a concorrer à presidência e “The Book of Mormon” estreou na Broadway. Na altura, as pessoas queriam saber “o que se passa nos bastidores no mormonismo”, disse ela.

“As pessoas acham que sabem bastante (sobre o mormonismo) e ouviram muito sobre isso porque há histórias e pessoas de destaque, bem conhecidas, e essas narrativas são divulgadas, mas quase sempre é segundo, terceiro grau”, disse. “Muita gente não conhece nenhum mórmon e talvez nunca conheça um, ou se o fizerem, não sabem que é, e por isso é aquilo que se ouve e as ideias preconcebidas que acham que têm sobre o mormonismo.”

‘Secret Lives’ gera reações mistas entre influenciadoras

Criadoras como Yarro, que falam abertamente sobre a sua fé online e acompanham de perto os ensinamentos da igreja, disseram que “Mormon Wives” não parece representativa das suas experiências na igreja nem das suas vidas em Utah. As criadoras de conteúdos Santos dos Últimos Dias que falaram com a Associated Press sublinharam que não atribuem culpas às pessoas específicas do elenco, mas sim à produção do programa e ao modo como ele “hollywoodiza” a sua fé. Os representantes da Hulu não responderam a um pedido de comentário.

“A única coisa de que não gosto no que eles fazem é que às vezes vão brincar com coisas, torcer as coisas, usar o que é sagrado para nós, membros da igreja, e depois colocam isso no ar e parece uma zombaria para nós”, disse Shayla Egan, outra criadora de conteúdos Santos dos Últimos Dias.

Esta imagem sem data mostra Cody Jamison Strand, à esquerda, e John Eric Parker durante uma atuação de “The Book of Mormon” em Nova Iorque. (Julieta Cervantes via AP)

Esta imagem sem data mostra Cody Jamison Strand, à esquerda, e John Eric Parker durante uma atuação de “The Book of Mormon” em Nova Iorque. (Julieta Cervantes via AP)

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Alguns dos membros mais devotos usam as suas plataformas online para responder e ajustar o rumo de conteúdos mais sensacionalistas nas redes sociais ou de enredos de “Mormon Wives” que acreditam não estarem de acordo com a sua compreensão dos ensinamentos da igreja ou das experiências.

Mimi Bascom, uma criadora de conteúdos Santos dos Últimos Dias que afirma que a missão por trás da sua presença nas redes sociais é “mostrar que os membros da igreja são pessoas reais”, frequentemente faz vídeos a responder a excertos de “Mormon Wives”. Ela considera o programa um “saldo positivo para a nossa igreja”, porque dá aos membros comuns a oportunidade de “partilhar aquilo em que realmente acreditamos e levar isso mais para o mundo”, disse ela.

Bascom, por exemplo, preparava-se sempre para servir numa missão, mas deixou de poder fazê-lo depois de se casar. Criar conteúdos sobre a igreja pareceu-lhe uma forma de ela ainda conseguir “viver isso”, disse.

“Queremos ser missionários e espalhar a boa nova do Evangelho”, continuou, “e por isso isto é apenas mais uma maneira de o fazermos.”


A cobertura de religião da Associated Press recebe apoio através da colaboração da AP com a The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.

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