O preço do gás nos EUA ultrapassa $4 pela primeira vez desde 2022

Há 3 dias

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Shanaz Musafer, repórter de negócios e

Natalie Sherman, repórter de negócios

«Algo precisa de ser feito» — os americanos lutam enquanto os preços do combustível disparam

O preço médio do gasóleo nos postos ultrapassou os $4 nos EUA pela primeira vez em quase quatro anos, à medida que a guerra no Irão continua a empurrar os preços dos combustíveis para cima.

A média nacional de um galão de gasolina normal é agora de $4,02, mais de um dólar acima do valor quando a guerra começou, de acordo com a organização automóvel AAA. O preço do gasóleo também está cerca de $1,70 acima.

A efetiva interrupção da passagem do Estreito de Ormuz, uma via marítima fundamental, durante o mês passado fez com que a produção e o transporte de energia no Médio Oriente tenham abrandado ou parado totalmente.

O custo do petróleo bruto, um ingrediente vital para o gás e o gasóleo, disparou como resultado.

Los Angeles Times via Getty Images

O Presidente dos EUA, Donald Trump, fez de preços mais baixos nos postos uma parte-chave do seu programa eleitoral durante a campanha presidencial de 2024.

O presidente descreveu o aumento atual como uma perturbação temporária que deverá ter pouco impacto importante.

Mas os analistas estão cada vez mais a alertar que os preços elevados do gás podem levar as famílias a reduzir a despesa, aumentando os riscos de danos económicos.

«Se o conflito for contido brevemente, o golpe na confiança poderá ser temporário», escreveram analistas da agência Moody’s Ratings num comunicado recente. «Mas uma crise prolongada poderá levar a uma maior poupança preventiva e a cortes adicionais na despesa discricionária.»

Antes de o conflito começar a 28 de fevereiro, o combustível nos EUA custava, em média, cerca de $2,98 por galão.

O gasóleo, que é essencial para o transporte de mercadorias, estava em cerca de $3,76. O preço médio está agora em $5,45, um aumento esperado para alimentar custos mais elevados dos alimentos.

Além de preços elevados do petróleo bruto, na semana passada a AAA também apontou para a elevada procura de gás durante a época das férias da primavera como outro fator para o aumento dos preços nos postos.

O preço de $4,02 é o mais alto desde agosto de 2022. Como é uma média nacional, os condutores em alguns estados já terão estado a pagar mais de $4 por galão.

As médias ainda estão abaixo das máximas históricas de $5,01 para o gás e $5,81 para o gasóleo, estabelecidas em junho de 2022 após a invasão da Rússia à Ucrânia.

Mas o aumento de preços poderá ter um impacto maior nos orçamentos das famílias desta vez, alertou Christopher Hodge, economista-chefe para os EUA na Natixis CIB.

«Os consumidores estão numa posição muito mais fraca agora do que estavam em 2022», disse, sublinhando que o crescimento do emprego e dos salários era mais forte então e que muitas famílias tinham acumulado poupanças durante a pandemia.

Os preços do petróleo estão a caminho do maior aumento mensal de um registo, com o referencial global do Brent a ser negociado perto dos $120 por barril. O referencial dos EUA, o West Texas Intermediate, também está acima de $100 por barril pela primeira vez desde 2022.

Se o petróleo subir para $140 por barril durante um período prolongado, poderá desencadear uma recessão económica, escreveu Matthew Martin, economista sénior para os EUA na Oxford Economics, num relatório da semana passada.

«A duração da guerra é a variável-chave: quanto mais tempo persistir, maior a probabilidade de algo se partir», disse.

Preços mais elevados da energia no mercado grossista surgem muitas vezes primeiro no posto de combustível e isto está a ser observado, não apenas nos EUA, mas em todo o mundo.

No Reino Unido, os preços médios da gasolina subiram 14% e do gasóleo 27% desde o início da guerra.

Alguns países, como Sri Lanka e Bangladesh, introduziram racionamento de combustível e, na semana passada, a Eslovénia tornou-se o primeiro país da UE a fazê-lo.

Na Austrália, o imposto sobre as vendas de combustível foi reduzido para metade durante três meses para ajudar os automobilistas com preços elevados de combustível, enquanto dois estados estão a oferecer transporte público gratuito temporário para incentivar as pessoas a não conduzirem.

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