AP Exclusivo: Oficiais do Paquistão e do Talibã Afegão reúnem-se na China para negociações de cessar-fogo

ISLAMABAD (AP) — O Paquistão e o Afeganistão realizaram na quarta-feira a primeira ronda de conversações de paz, com a China a mediar para conseguir uma trégua duradoura após semanas de combates, disseram dois responsáveis paquistaneses.

Mas mesmo enquanto as conversações decorriam, o Afeganistão acusou o Paquistão de disparar morteiros para o seu território.

Representantes dos dois países estavam a reunir-se em Urumqi, no norte da China, disseram os responsáveis à Associated Press, falando sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a informar a comunicação social. A primeira ronda de conversações terminou na quarta-feira à tarde e era esperado que continuasse na quinta-feira, afirmaram.

A China não se pronunciou. O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Paquistão nem confirmou nem negou que as conversações estivessem a decorrer.

Um responsável afegão disse que a delegação afegã, composta por cinco membros, em Urumqi incluía dois funcionários do ministério dos Negócios Estrangeiros e um de cada um dos ministérios da Defesa e do Interior e da agência de inteligência do país. O responsável forneceu a informação sob condição de anonimato porque não estava autorizado a divulgar pormenores à imprensa.

As conversações em Urumqi são vistas como um possível alívio para milhões de pessoas no Paquistão e no Afeganistão vizinho, disseram as fontes no Paquistão, acrescentando que poderão durar dias e que eram apenas o início de um processo de paz entre os dois lados.

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Farid Dehqan, porta-voz da polícia da província afegã oriental de Kunar, disse que o Paquistão disparou morteiros para território afegão no final da noite de quarta-feira, matando dois civis e ferindo outros seis, incluindo quatro crianças. Disse que o bombardeamento estava em curso duas horas após ter começado.

O exército paquistanês não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

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‘Mecanismo de verificação’

De acordo com as fontes, a ronda mais recente de conversações começou depois de ambos os lados terem aceitado a proposta da China de mediar para pôr fim aos combates. Os dois lados vão continuar as suas conversações na quinta-feira.

A China instou ambos os lados a retomarem o diálogo desde o final de fevereiro, e o seu enviado especial, Yue Xiaoyong, reuniu-se com o seu homólogo paquistanês, Mohammad Sadiq, no mês passado, após visitar Cabul.

O Paquistão acusa o Afeganistão de oferecer um local seguro a militantes que levam a cabo ataques dentro do Paquistão, especialmente para o Tehreek-e-Taliban Paquistão. O grupo é distinto, mas aliado do Talibã afegão, que tomou o controlo do Afeganistão em 2021 na sequência da retirada caótica de tropas lideradas pelos EUA. Cabul nega a acusação.

O antigo enviado especial do Paquistão para o Afeganistão, Asif Durrani, expressou a esperança de que as conversações, caso sejam oficialmente confirmadas, conduzam a progressos substantivos.

“Se ambos os lados chegarem a um acordo como resultado das conversações divulgadas, a questão crítica será um mecanismo de verificação para garantir que o território afegão não seja utilizado para ataques contra o Paquistão”, disse.

O conflito desde fevereiro tem sido o mais grave entre o Afeganistão e o Paquistão em décadas. Pouco depois do início dos confrontos, o Paquistão declarou que estava em “guerra aberta” com o Afeganistão, com confrontos repetidos através da fronteira, bem como ataques aéreos dentro do Afeganistão, incluindo vários na capital afegã Cabul.

O Afeganistão afirmou que um ataque aéreo paquistanês do mês passado atingiu um centro de tratamento de drogas em Cabul, matando mais de 400 pessoas. Não foi possível confirmar independentemente o número de mortos. O Paquistão contestou a alegação e negou ter como alvo civis, dizendo que atingiu um depósito de munições.

O ministro da Informação do Paquistão, Attaullah Tarar, disse à AP na altura que o Paquistão tinha “apenas visado infraestruturas terroristas” em Cabul, e não qualquer hospital, afirmando: “Acabámos de atacar o regime talibã afegão, as suas estruturas militares, as suas infraestruturas terroristas e todas as estruturas que estão a apoiar ou a promover terroristas.”

Trégua mediada pelo Catar

Embora os dois lados tenham acordado uma trégua temporária durante a celebração muçulmana do Eid al-Fitr, os combates foram retomados mais tarde com uma intensidade mais baixa do que os confrontos intensos observados em fevereiro e março, quando a força aérea do Paquistão atingiu repetidamente aquilo que disse serem posições do Tehreek-e-Taliban Paquistão e locais militares afegãos. O Afeganistão disse que os ataques aéreos atingiram áreas civis.

Os dois lados têm um longo historial de relações tensas, mas a violência recente alarmou a comunidade internacional, particularmente porque grupos militantes como a al-Qaida e o grupo Estado Islâmico continuam presentes na região e procuraram reorganizar-se.

Os combates mais recentes também enfraqueceram uma trégua mediada pelo Catar alcançada em outubro, que tinha interrompido confrontos anteriores que mataram dezenas de civis, pessoal de segurança e militantes. Os dois lados discordam dos números de vítimas. Outra ronda recente de conversações na Arábia Saudita não teve desfecho conclusivo.

Conversações de paz anteriores realizadas em Istambul, em novembro, falharam em produzir um acordo duradouro.

Ainda não está claro quem está a representar o Paquistão e o Afeganistão na ronda mais recente de conversações na China, segundo os responsáveis.

Becatoros e Afghan reportaram a partir de Cabul, Afeganistão.