A IA Significa que Mais Estudantes Universitários Estão Aplagiando o Seu Trabalho?

(MENAFN- A Conversa) Usar as ideias, as palavras e as criações de outras pessoas sem reconhecimento é um problema generalizado. A plágio ocorre em todo o lado, desde menus de restaurantes a discursos políticos e música.

No meio académico, o plágio é visto como uma violação grave da integridade por parte de académicos e estudantes.

É fácil encontrar artigos na comunicação social a afirmar que o plágio está a aumentar entre estudantes universitários. Estas alegações intensificaram-se com a ascensão da IA generativa – que pode produzir rapidamente grandes quantidades de texto que os estudantes podem copiar e colar nos seus trabalhos.

Mas, embora a IA certamente coloque uma série de desafios à integridade académica, estará o plágio a aumentar tanto quanto pensamos?

A nova investigação da minha equipa, que acompanhou estudantes numa universidade ao longo de 20 anos, sugere que poderá até estar a diminuir.

O que estamos a comparar?

As taxas precisas de plágio podem ser difíceis de determinar. Antes da IA, muitas alegações de que o plágio estava a aumentar entre estudantes vinham de seleção de resultados (cherry picking) de diferentes inquéritos feitos junto de grupos de estudantes diferentes. Por isso, não estavam a comparar maçãs com maçãs.

Desde a IA, temos muitos relatos anedóticos de batota. Mas não temos muita evidência robusta de saber se a batota aumentou ao longo do tempo.

Num novo artigo numa revista, eu e os meus colegas recorremos a um estudo longitudinal raro sobre plágio para ultrapassar este problema.

A minha investigação

A cada cinco anos desde 2004, o nosso estudo realizou o mesmo inquérito sobre plágio com estudantes da Western Sydney University (WSU). Isto significa que conseguimos acompanhar os mesmos fenómenos no mesmo ambiente ao longo do tempo.

No nosso inquérito, os estudantes são confrontados com cenários que representam diferentes formas de plágio. Por exemplo, um estudante a copiar texto de um livro sem citar o livro. Os estudantes foram questionados se esse comportamento é plágio, para testar a sua compreensão, e com que frequência, se é que alguma vez, fizeram algo semelhante. Em 2024, também também perguntámos aos estudantes se usaram texto gerado por IA no seu trabalho universitário, sem o reconhecer.

Realizámos um inquérito anónimo, maioritariamente a estudantes de licenciatura, a estudar numa variedade de áreas. O inquérito começou em 2004 em papel e esteve totalmente online desde 2014.

O inquérito foi feito na segunda metade do ano académico, para garantir que os estudantes tinham a oportunidade de aprender sobre e de se envolverem com o plágio.

Em 2024, além da WSU, incluímos estudantes de outras cinco universidades australianas para comparação adicional. Isto deu-nos uma amostra de mais de 2,100 estudantes no total para a ronda mais recente.

O plágio não está a aumentar

Ao longo de 20 anos, o inquérito revelou que a percentagem de estudantes que se envolve em qualquer forma de plágio pelo menos uma vez diminuiu todos os cinco anos, de mais de 80% em 2004 para 57% em 2024.

Esta descida corresponde a várias medidas, como o recurso a software de deteção de correspondências de texto, que pode ajudar a identificar o plágio. Houve também mais formação sobre regras de referência e de citação – o que reduz o plágio não intencional.

A IA não está a transformar todos os estudantes em plagiadores

Embora 14% dos estudantes em 2024 tenham indicado que tinham copiado a partir de IA sem reconhecimento, a maioria deles também se envolveu em pelo menos uma outra forma de plágio. Por exemplo, copiar a partir do trabalho de outro estudante.

Copiar a partir de IA foi a única forma de plágio apenas para 2% dos estudantes.

A maioria dos estudantes não comete plágio por acidente

Ao juntar as respostas dos estudantes sobre se compreendem o que é plágio e se se envolveram nele, verificou-se que a maioria o fez conscientemente. Por exemplo, quando se tratou de copiar, palavra por palavra, a partir de IA, 88% dos estudantes da WSU que se envolveram nisso sabiam que era plágio.

Curiosamente, a maior parte do plágio foi acidental 20 anos atrás, quando a educação sobre integridade académica era menos aprofundada. No entanto, os resultados recentes mostram que os estudantes têm uma melhor compreensão do plágio e ainda assim o fazem.

Os detectores de IA não impedem a cópia

No inquérito, duas universidades usaram detectores de IA (que procuram avaliar se um trabalho escrito usou IA, com resultados mistos) e quatro não.

As taxas de plágio a partir de IA foram semelhantes entre as universidades com e sem detectores.

O que significa isto?

O nosso inquérito analisou sobretudo apenas uma universidade australiana. Mas, apesar desta limitação, podemos interpretar os resultados de forma otimista e pessimista.

De forma otimista, o plágio diminuiu ao longo de 20 anos. Isto sugere que as medidas para detetar o plágio e ensinar os estudantes sobre referências corretas podem ajudar.

Além disso, a IA não transformou todos os estudantes em plagiadores – pelo menos ainda não. O que o nosso estudo sugere é que os estudantes que tenham plagiado de alguma outra forma possam agora também vir a plagiar a partir de IA.

De forma pessimista, mais de metade de todos os estudantes ainda comete plágio em algum momento durante os seus estudos universitários. E, como estes inquéritos dependem de autorrelatos, é provável que estes números representem o número mínimo de estudantes que cometem plágio. Mesmo quando os inquéritos, como o nosso, são anónimos e online, os estudantes podem ainda hesitar em admitir que quebraram regras.

Isto significa que educar os estudantes e fazer cumprir a conduta académica continua a ser uma batalha em curso.

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