Nova Zelândia e Ilhas Cook assinam um pacto de defesa, aliviando tensões sobre um acordo com a China

VELINGTON, Nova Zelândia (AP) — A Nova Zelândia e as Ilhas Cook assinaram, na quinta-feira, um pacto de defesa e segurança, aliviando mais de um ano de tensão entre os países do Pacífico devido ao aprofundamento das relações das Ilhas Cook com a China.

O atribulado impasse diplomático que levou Wellington a suspender milhões de dólares em ajuda a Avarua não foi, de forma alguma, um confronto entre grandes potências geopolíticas: a Nova Zelândia tem uma população de 5 milhões, enquanto as Ilhas Cook têm 15.000 pessoas. Mas o longo congelamento levou observadores do Pacífico a ficarem apreensivos porque refletia a luta enfrentada por pequenas nações insulares com ligações estreitas a países ocidentais como a Nova Zelândia e a Austrália, à medida que procuram equilibrar as suas alianças tradicionais com aproximações de Pequim.

No novo documento, as Ilhas Cook comprometeram-se a que a Nova Zelândia seria o seu “parceiro de eleição em matéria de defesa e segurança”, aparentemente anulando a perspetiva que Wellington temia, de a China ocupar esse papel. Foi resolvida a “ambiguidade” sobre as ligações já existentes entre os dois países, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros da Nova Zelândia, Winston Peters.

A disputa diplomática começou com o acordo com a China

Quando o primeiro-ministro das Ilhas Cook, Mark Brown, subscreveu em fevereiro de 2025, durante uma visita a Pequim, uma parceria estratégica abrangente entre o seu país e a China, isso causou alarme em Wellington porque Brown não divulgou primeiro o conteúdo do acordo — uma recusa que os responsáveis neozelandeses disseram poder ter implicações para a segurança. As Ilhas Cook são um país autónomo, com uma relação de associação livre com a Nova Zelândia de 60 anos, o que significa que são defendidas pelo exército da Nova Zelândia e que os cidadãos podem viver e trabalhar livremente na Nova Zelândia.

As ligações exigem que os líderes das Ilhas Cook consultem Wellington sobre acordos com outros países que possam afetar a Nova Zelândia. Brown defendeu a sua decisão de não divulgar os conteúdos do seu pacto com a China, dizendo que tal não era necessário face aos acordos existentes do seu país com Wellington.

A Nova Zelândia — que é o maior benfeitor das Ilhas Cook — congelou milhões de dólares em ajuda por causa do episódio, embora não fosse uma quantia elevada do financiamento total que Wellington contribui. Essa ajuda voltará agora a fluir, disse Peters aos jornalistas durante uma visita às Ilhas Cook na quinta-feira, onde ele e Brown assinaram o novo acordo.

                        Histórias Relacionadas
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    



    


    

    





    
        

            
            
            Um relatório pós-morte indica que o jogador de râguebi da Nova Zelândia que morreu por suicídio presumido tinha CTE
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN DE LEITURA

“Este documento procura eliminar a ambiguidade anterior sobre a natureza da relação entre a Nova Zelândia e as Ilhas Cook, especialmente no que diz respeito à defesa e à segurança”, disse Peters.

Ler mais

China na quinta-feira disse que a relação com as Ilhas Cook “não se dirige a qualquer terceiro, nem deve estar sujeita a interferência ou limitações por parte de qualquer terceiro”, e que todos devem respeitar a autonomia de quaisquer ilhas do Pacífico.

“Desde o estabelecimento das relações diplomáticas, os dois países trataram-se sempre em pé de igualdade, com respeito mútuo, e prosseguiram o desenvolvimento comum”, disse o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Mao Ning, durante uma conferência diária em Pequim. “Estamos dispostos a aprofundar a cooperação prática com as Ilhas Cook para melhorar continuamente o bem-estar dos dois povos.”

As grandes potências disputam influência no Pacífico

As Ilhas Cook, um arquipélago de 15 ilhas no vasto Oceano Pacífico Sul, está entre muitas pequenas nações da região que Pequim tenta conquistar, tendo oferecido ajuda, empréstimos e acordos ao longo do Pacífico para aumentar a sua influência. O Pacífico Sul, com pouca população, é considerado estrategicamente importante e muitos dos seus países, incluindo as Ilhas Cook, têm grandes e lucrativas zonas económicas exclusivas, onde Brown está a explorar perspetivas para a exploração de minerais do fundo do mar.

“O ambiente estratégico que enfrentamos é mais complexo e contestado hoje do que em qualquer outro momento desde que a Nova Zelândia e as Ilhas Cook estabeleceram a nossa relação de associação livre em 1965”, disse Peters na quinta-feira.

Os líderes permanecem em silêncio sobre o que o acordo significa para o pacto com a China

Os ilhéus das Cook detêm passaportes da Nova Zelândia, o que foi em parte por isso que os acordos com a China desencadearam tamanho desagrado em Wellington em matéria de segurança. Em outubro de 2024, Brown sugeriu que consideraria a criação de um passaporte separado das Ilhas Cook — um plano que mais tarde arquivou depois de dizer que a Nova Zelândia tinha “mostrado os dentes” sobre o assunto.

“Não é segredo que os nossos dois governos tiveram uma série de desacordos graves desde o final de 2024”, disse Peters na quinta-feira.

No entanto, ambos os líderes desvalorizaram questões sobre o que o documento entre a Nova Zelândia e as Ilhas Cook significava para o acordo anterior de Avarua com Pequim, que abrangia matérias como exploração de minérios do fundo do mar, infraestruturas e bolsas de estudo, mas não continha elementos explícitos de segurança. Brown disse aos jornalistas que o acordo com a Nova Zelândia não afeta os restantes pactos do seu país.

Mas a Nova Zelândia seria o “nosso primeiro ponto de contacto para tudo o que tenha a ver com defesa e segurança”, disse Brown.