Contorne o Estreito de Hormuz! Os países do Golfo "não hesitam em gastar uma fortuna": consideram construir um novo oleoduto

De acordo com fontes do sector, a ameaça do Irão de exercer controlo indefinido sobre o Estreito de Ormuz está a levar muitos países do Golfo a reavaliar os dispendiosos planos de oleodutos, com o objetivo de contornar esta passagem marítima crucial, garantindo assim a continuação das exportações de petróleo e gás natural.

Funcionários e executivos do sector afirmam que construir novos oleodutos poderá ter-se tornado a única via para reduzir a vulnerabilidade dos países do Golfo a interrupções contínuas — apesar de projectos deste tipo serem caros, estarem sujeitos a factores políticos complexos e demorarem vários anos a concluir…

O conflito atual evidencia o valor estratégico do “oleoduto Leste-Oeste” da Arábia Saudita, com 1200 quilómetros. O oleoduto foi construído nos anos 80, numa altura em que se temia que a guerra entre o Irão e o Iraque bloqueasse o estreito. Atualmente, tornou-se uma linha vital fundamental para as exportações de petróleo sauditas — o país consegue atualmente enviar 7 milhões de barris de petróleo por dia desde este oleoduto até aos portos do Mar Vermelho de Yanbu, contornando totalmente o Estreito de Ormuz.

O diretor executivo da gigante petrolífera estatal saudita Saudi Aramco, Amin Nasser, disse no mês passado que o oleoduto é a “principal rota que estamos a utilizar atualmente”.

“À medida que o tempo passa, o oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita revela-se uma jogada genial”, disse um alto executivo de energia de um país do Golfo.

O caso de sucesso da Arábia Saudita leva países produtores de petróleo do Médio Oriente a começarem a não poupar despesas

O caso de sucesso da Arábia Saudita, sem dúvida, faz com que os países produtores de petróleo do Médio Oriente olhem agora com inveja para a situação. Na verdade, antes disso, os planos de oleodutos na região do Médio Oriente tinham sido várias vezes interrompidos devido a custos elevados e à complexidade. Mas Maisoon Kafafy, assessora sénior de projetos para o Médio Oriente no Atlantic Council, disse que a atitude da região do Golfo já mudou.

“Tenho a sensação de que estamos a passar de suposições para realidades operacionais”, disse ela, “cada um está a olhar para o mesmo mapa e a chegar às mesmas conclusões.”

Kafafy afirmou que a opção mais resiliente “não é um único oleoduto alternativo, mas sim uma rede, uma rede de corredores”, embora ela tenha acrescentado que isso também será o mais difícil de concretizar.

A longo prazo, qualquer novo oleoduto pode vir a fazer parte de rotas comerciais mais amplas; nesse momento, para além de petróleo e gás natural, produtos mais diversos também podem circular por essas rotas.

Um responsável do Golfo disse que uma das opções é reativar o plano do Corredor Económico Índia-Médio Oriente-Europa (IMEC), anteriormente liderado pelos EUA. O corredor parte da Índia, atravessa a região do Golfo e depois segue para a Europa, embora uma parte inicial do projeto inclua um oleoduto para o porto de Haifa, em Israel, politicamente mais sensível.

O diretor executivo da NewMed Energy, de Israel, Yossi Abu, disse que está confiante de que o oleoduto para o Mediterrâneo será construído, independentemente de o seu destino ser um porto em Israel ou no Egito. “As pessoas precisam de tomar conta do próprio destino com os seus aliados”, disse. “É preciso ligações de oleodutos e ferrovias ao longo de toda a região, para não permitir que outros controlem os gargalos que podem asfixiar-nos.”

Christopher Bush, diretor executivo da empresa privada libanesa Cat Group, que foi um dos principais construtores do oleoduto Leste-Oeste saudita, disse que mesmo antes do início da guerra havia um grande interesse por projetos novos. “Recebemos consultas sobre vários tipos de oleodutos diferentes”, disse. “Tenho vários relatórios e apresentações diferentes sobre a minha secretária.”

Mas ele acrescentou que os obstáculos continuam a ser enormes. Bush estima que, hoje, replicar um oleoduto Leste-Oeste custaria pelo menos 5 mil milhões de dólares, envolvendo explosões no bacalhau de rocha dura de basalto da serra de Hijaz, na costa do Mar Vermelho da Arábia Saudita. Já as propostas mais complexas para rotas multinacionais, atravessando o Iraque para a Jordânia, ou para a Síria ou para a Turquia, custariam entre 15 mil milhões e 20 mil milhões de dólares.

Quais são as soluções viáveis a curto prazo?

Especialistas do sector indicam que, a curto prazo, a solução mais viável poderá ser expandir o oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita e a rota existente para o porto de Fujairah, em Abu Dhabi. Isso aumentará a capacidade sem adicionar complexidade à infraestrutura transfronteiriça.

(Projetos de oleodutos de petróleo que atualmente estão em operação e em planeamento na região do Médio Oriente)

A Arábia Saudita também pode desenvolver terminais de exportação adicionais na sua costa do Mar Vermelho, incluindo um porto de águas profundas que está a ser construído para o projeto Neom. “Tenho a certeza de que estão a vê-lo como uma possibilidade”, afirmou Bush. “Agora há muita gente inteligente a prestar atenção a tudo isto. É um grande assunto.”

Um alto executivo do sector afirmou que Abu Dhabi “tem sempre um Plano B para uma segunda linha de oleoduto para Fujairah”. Mas acrescentaram que, antes de o papel de longo prazo do Estreito de Ormuz estar claramente definido, não é provável que seja tomada qualquer decisão.

Além disso, o Iraque poderá tornar-se fundamental para ligar o transporte de oleodutos de petróleo na Eurásia e entre a Europa e África. O deputado do parlamento de Adnan al-Kubaisi, da província de Anbar do Iraque, anunciou na terça-feira que, tendo em conta a importância estratégica do projeto do oleoduto Haditha-Aqaba para diversificar as rotas de exportação de petróleo, o parlamento iraquiano poderá tomar ações recentes, instando o governo a reabrir o projeto.

O projeto tinha sido previamente aprovado, mas enfrentou resistência considerável. Ainda assim, face aos benefícios económicos que traz, existe pressão para reativar o projeto. O oleoduto vai desde Haditha, no sul do Iraque, na direção de Basra, até Haditha, na parte ocidental da província de Anbar, e depois será estendido ao porto de Aqaba, na Jordânia, para fornecer uma rota direta para os mercados do Mar Vermelho e da Europa.

Segundo relatos, o Iraque está atualmente perto de retomar um oleoduto terrestre de petróleo para a Turquia que estava anteriormente parado. A empresa estatal de engenharia petrolífera do Iraque (SCOP) já começou a realizar testes de pressão no último troço do oleoduto Baiji-Fishkhabour. Esta linha liga-se ao oleoduto Kirkuk–Ceyhan, com o seu destino no porto turco de Ceyhan, no Mediterrâneo.

Claro que, muitos projetos de oleodutos continuam a enfrentar dificuldades reais. Os riscos de segurança incluem uma “grande” quantidade de munições não explodidas dentro do Iraque e a presença contínua do “Estado Islâmico” ou de outros agentes armados. Bush alertou que o oleoduto que se estenda para sul até aos portos de Omã também enfrentaria dificuldades ao atravessar desertos e cadeias montanhosas rochosas e duras.

Os desafios políticos também incluem quem vai operar os oleodutos e controlar o fluxo. Bush acrescentou que a rede de oleodutos exigirá que os países do Golfo abandonem políticas de atuação independente e se unam. E, anteriormente, a perceção era sempre a de que o afretamento de navios, o carregamento e o transporte marítimo seriam mais baratos e mais seguros.

(Fonte: Caixin)