A Shell acabou de cancelar um negócio de gás no Mar do Norte de 500 milhões de libras, e a história por trás disso é bastante selvagem. A gigante de energia estava prestes a vender quase uma dúzia de campos de gás para a Viaro Energy, mas desistiu da transação esta semana após certas condições não serem cumpridas.

Aqui é onde fica interessante: a Viaro é liderada por Francesco Mazzagatti, que enfrenta algumas acusações graves. Estamos a falar de falsificação de documentos, desvio de fundos — tudo. Naturalmente, isso levantou alguns alertas vermelhos, e o processo de aprovação regulatória começou a ficar complicado. A Autoridade de Transição do Mar do Norte (NSTA) basicamente parou, dizendo que precisava de mais informações da Viaro antes de poder aprovar qualquer coisa.

Em julho de 2024, a Shell e a ExxonMobil anunciaram planos para vender cerca de 5% da produção de gás do Mar do Norte do Reino Unido para a Viaro. Parecia um negócio fechado na altura. Mas, à medida que a atenção sobre as atividades comerciais de Francesco Mazzagatti se intensificou, as coisas começaram a desmoronar. Os atrasos continuaram a acumular-se, e eventualmente a Shell decidiu que não valia a pena continuar.

O que é interessante é como a Shell inicialmente manteve confiança no seu processo de diligência, mesmo com toda a controvérsia em torno. Mas, no final, a empresa não conseguiu justificar seguir em frente. O representante da Viaro confirmou o cancelamento, dizendo que foi uma decisão mútua entre ambas as partes. Afirmaram que o negócio estava totalmente financiado, mas as condições de mercado em mudança e a incapacidade de cumprir os requisitos necessários levaram-nos a recuar.

Quanto a Francesco Mazzagatti, ele tem reagido duramente a todas as acusações. Descreveu-se como alvo de uma campanha maliciosa, negando qualquer má conduta. As acusações derivam de uma disputa legal em curso com o seu antigo empregador, a Alliance Petrochemical Investment (API). A API alega que Mazzagatti desviou fundos da empresa para expandir os seus interesses no Mar do Norte, incluindo o uso dos recursos da empresa para ajudar a financiar a aquisição da RockRose, uma antiga companhia petrolífera listada em Londres.

Mazzagatti apresentou uma defesa ao Tribunal Superior, argumentando que não geriu nem autorizou quaisquer pagamentos indevidos e que não tinha controlo sobre as operações da API. Portanto, estamos a assistir a uma batalha legal completa juntamente com este negócio que fracassou. Se isto se resolve ou se arrasta por mais tempo, ainda não se sabe, mas, por agora, a Shell seguiu em frente com a transação.